作为一种通向“数字家庭技术”的手段和增强电信公司业务的一种途径,IPTV在中国已得到越来越广泛的多关注。中国拥有电视的电视数量,以及DSL/光纤连接的家庭数量已在世界排名第一。
市场调研公司iSuppli认为,IPTV市场在中国具有非常光明的前景,2010年该服务用户数量将从2006年的81.6万户增长到1,765万户,占全球市场的28%。值得指出的是,这将使中国成为IPTV用户数量最多的国家。即使不包括网络升级方面的投资,2006~2010年中国IPTV领域总体硬件资本支出将接近30亿美元
但是在早期所炒作的远景真正成为现实以前,2006年到2007年上半年中国IPTV仍将处于等待状态。截止到目前,中国政府仍对IPTV实行限制性政策,而且IPTV牌照和内容方面的限制也提出许多问题需加以解决。
实际上,要想使IPTV在中国实现腾飞,可以赢利的商业模式是最大挑战。iSuppli预测,对于典型平台来说,如果忽略政策限制,未来五年IPTV IRR(内部回报率)将达14%,仍属于很好的水平。相比之下,亚洲电信公司的IRR估计在-20%~14.9%之间。因此,一旦政策障碍得到克服,电信公司可能积极开展IPTV业务。
在分析了整个“IPTV产业链”之后,iSuppli公司认为IPTV应该是一种以消费者为导向的增值型服务,主要由中国电信和中国网通进行部署。在开始阶段,IPTV可能采用结合实况电视与视频点播(VOD)服务的所谓“双重业务”形式,然后从2007年开始向“三重业务”/综合服务过渡。上海和广东的中国电信以及哈尔滨中国网通将率先试验中国的IPTV商业模型。
IPTV产业发展的最大受益者将是提供IP机顶盒(IP-STB)的系统集成商,估计2010年IP-STB的国内出货量将达到566.2万个。由于出口市场规模庞大,2004~2010年中国可能累计生产3,130万个IP-STB。
中国生产的IP-STB几乎全部都是在中国本土设计,此外与IP-STB相关的半导体市场将在上述预测期内达到9.39亿美元左右(累积规模)。
具体来说,我们认为在未来五年H.26?标准清晰度(SD)可能是中国市场中的主流,高清(HD)将从2006年开始起步,到2010年可能占总体市场的五分之一。目前,几乎所有的IPTV平台都在使用MPEG-4 ASP编码方法,多数运营商计划在2006年把它们的平台升级到H.26?。iSuppli相信H.26?系统或H.26? IP-STB将在2006年末开始普及,并将取代MPEG-4 ASP和MPEG-2而在2007年成为主流平台。同样,H.26?半导体解决方案对于这种转变非常关键。
另外,IPTV应用将对IP-STB硬件和软件设计产生重大影响。如果根据对运营商ARPU的贡献对服务进行分解,我们可以看到,付费频道/电影/连续剧、游戏和短信将是三种主要服务。因此,IP-STB设计应该更加重视DRM支持、增强图像、软件下载管理和其它相应的设计。
2006年,在IPTV之后的另一个热点将是“网络电视”,它利用座机或便携媒体设备下载互联网增值服务并在电视上播放。这是一种边缘产品,只能绕过政策限制。目前iSuppli对这种业务持保守看法。