SDN（软件定义网络）的火热正在超出人们的预期，不仅SDN的概念正在被业界反复谈论，全球知名IT厂商在SDN领域的收购也逐渐增多，就连研究机构对SDN市场规模的预期也在不断调高。作为一个新型的网络架构，SDN似乎正在描绘一个更加美好的网络未来。可是，究竟什么才是真实的SDN？SDN能够带来什么？又是谁在推动SDN？本专题将为您解读一二。
SDN所倡导的软件化和虚拟化，目前已经成为未来网络演进发展的重要趋势和主要特征，相关的代表性技术和协议将会构成未来网络的基础。目前各大运营商积极推动的智能型通信网络（也叫智能管道），正是未来网络的一种典型形态，其具有的“广泛高速覆盖的网络”、“资源快捷指配的机制”、“接入灵活协同的能力”和“质量按需保障的服务”等主要内涵，也是未来网络要实现的重要指标。
为此，在智能型通信网络研究的基础上，积极研究以软件化和虚拟化为代表的SDN的架构及关键技术，必然事半功倍、卓有成效。目前，国内的标准组织CCSA已经成立了专门的研究组，打算开展相关的研究工作，包括基于SDN的智能型通信网络相关需求、框架和关键技术（如感知分析、流量调度、策略控制等），该研究组得到了国内各大运营商和主流厂商的大力支持。
加快标准化
ONF抢得先机
目前，ONF、IETF和ITU-T等国际组织主导了相关的技术标准研究。
2011年，开放网络基金会（Open Networking Foundation）成立，致力于推动SDN的标准化，其愿景是使得基于OpenFlow的SDN成为网络新标准。成立之后的ONF快速发展，目前已有成员72家，其中Board Member有7家，分别是Google、Facebook、NTT、Verizon、德国电信、微软和雅虎。ONF目前分了7个工作组，分别负责相应的子领域定义和市场推广等工作，同时对于新的议题还有一些讨论组。
自成立以来，ONF已经发布了多个版本的OpenFlow主体规范（OF），目前为1.3版本，2012年年初还发布了OpenFlow管理和配置协议的第一个版本（OF-CONFIG 1.0 & 1.1）。
IETF早期有两个与SDN相关的研究工作组，分别是ForCES和ALTO。其中，ForCES （Forwarding and Control Element Separation）已经发布了9个RFC，主要涉及需求、框架、协议、转发单元模型、MIB等；ALTO（Application-Layer Traffic Optimization）主要通过为应用层提供更多的网络信息来完成应用层的流量优化。这种开放部分网络信息以优化应用的做法，也可以说是SDN的一种实现类型。目前，IETF也以软件驱动网络（Software Driven Network）为出发点来研究SDN，成立了SDN BOF，并提出了IETF认为的SDN架构。
ITU-T在SG13组（Future networks including mobile and NGN）设立了SDN的研究任务，相关工作在WP5组（Future Network）Q21研究。目前成立了两个项目，Y.FNsdn-fm 和Y.FNsdn，分别面向SDN的需求和框架。
国内的通信标准化协会CCSA也与时俱进，成立了多个SDN研究组，主要涉及应用场景及需求、问题分析、术语及定义、系统架构和功能模型、设备技术规范、互通规范和测试规范等。CCSA目前虽然还没有发布SDN方面的标准，但已经开始启动相关的标准项目立项工作。
产业界达成共识
SDN不会取代当前网络
目前，针对SDN的定位，设备商和运营商已经普遍达成了共识。
就设备厂商而言，主流的欧美厂商一般认为SDN将增强当前的网络功能，而不是取代当前的网络。SDN主要在设备虚拟化和控制软件化方面进行突破。其中，前者主要体现在促使PDSN、BRAS和SR等现有网络设备形态的合一上，后者主要体现在提供网络可编程性的实现方法上，即允许客户利用各种协议（而不仅仅是OpenFlow）对设备和网络进行编程。
目前，已有多家厂商发布了基于SDN的硬件平台和相关软件。而国内的一些厂商也不甘人后，甚至认为未来传统的硬件公司将向软件公司发展。而且，已经有国内厂商可以提供支持SDN的路由器设备，并提出运营商网络应引入Controller进行协调的思路。
在运营商层面，欧美运营商多数认为SDN有助于提高现有网络的能力，但不是取代当前的网络。目前，运营商还都处于SDN的技术研究阶段，一些主流的运营商还打算联合起来成立专门的Industry Specification Group （ISG），计划挂靠在ETSI之下。
值得注意的是，日本运营商NTT DoCoMo目前走得比较靠前。NTT自主研发了Virtual Network Controller Ver2.0，主要用于多个数据中心的统一服务和按需配置，已在其欧洲、美国和日本的数据中心进行了虚拟数据中心的部署。
目前运用SDN最成功的是Google。Google从2010年开始就进行了相关的研发工作，还自己制造了网络设备，因为当时市面上没有支持OpenFlow的设备。Google通过10G网络链接其分布全球的12个数据中心，部署了周密的流量工程和优先级调度，将链路使用率从平均的30%～40%提升至接近100%。
