自施密特停止掌管谷歌后,他变得更有意思了。我不确定他具体在做什么,不过他看上去他真的很享受他在做的事。(他居然跳起了江南Style!)施密特一直都有些很有趣的观点,在他身上,洞察力与思想力胜于杀伐决断力,这是他作为谷歌CEO的缺陷,不过作为董事长,他就可以把他更理性、宽阔的思考展现出来,而不仅仅是从谷歌的角度。他并非一个兜售者,如果谷歌在某方面的确做得不好,他不会强迫你这么认为——比如Google+。
以上说这么多,只是想说,当埃里克·施密特对这个产业做出一些判断时,他不是在忽悠。你应该听他的。这次,当他重复他的判断:科技巨头是亚马逊、苹果、谷歌和Facebook,而没有微软时,施密特完全正确。
这四个主导性平台会统治明天的数字世界:苹果有iOS、亚马逊有电子商务和AWS(云服务)、谷歌有Android和网络,Facebook拥有你的身份和社交图景。他们合在一起,对经济的每方面都会施加巨大的能量——当然,他们不会共事。他们相互之间多有争斗。不管你在哪个行业,你这行业未来数年都将被他们四巨头的竞争结果所改变。这四头无所不在。
而施密特说他有意不提及微软,它只是一家经营得不错的公司,但是它没有让人看到:它在创造未来。
Win 8定生死,微软没有退路
施密特是对的。今年早些时候,我曾说2012是微软之年。由于Win 8与WP的发布,我认为我们将见证微软最终一扫其萎靡之气、与苹果谷歌亚马逊等一起角逐移动年代主导性创新席位的时刻。我现在仍然认为并非没有可能。我们最近看到微软的动作:发布Surface平板、买下Skype、从更社交的角度去重新设计Bing、以及发布Outlook.com、明智地为Windows制订升级价格,都在暗示鲍尔默明白,要加入四巨头阵营的话,他应该做些什么。
不过微软还没有加入进去,也没有确保就一定能到那。原因简单:我们并无任何线索。当普通用户把微软与移动联系在一起,他们会想到什么呢?当Win 8本月晚些时候推出时,人们会认为这是一个披着过时外衣的新鲜之举吗?或者他们准备从多大程度上为使用这个新软件做出行为改变?新的WP手机会推动人们去关注微软落后的移动操作系统?或者他们仍然更爱iPhone?在这个时候,这些可以鲜明定义公司的问题,在微软的未来闪烁不定。
我们不久就可见到答案。不夸张的说,接下来一个月时间,是微软自发布Windows 95以来最具历史性的时刻。如果人们给出更多时间去习惯Win 8,这个软件可能是微软重生的一个信号。
微软赌用户想要在电话、平板、桌面设备之间拥有同一个界面与操作系统。这是一个大赌注。如果微软赌赢了,这个战略会进一步延长:它会发挥它在PC垄断的优势,推动开发者去为平板与电话开发应用,以图与苹果抗衡。同时,借助Surface平板,它迫使其他PC制造商去为Win 8做世界级的硬件。微软希望Surface点燃的战争可以创造一个非iPad、还不错的平板产品种类。
如果所有这些真的实现的话,从Win 8到WP,那么微软就会回来,四人帮会成为五巨头。
不过在接下来几周里事情可能演变成别的结局,悲惨的结局。如果Win 8飞不起来,如果人们对它的反应愤怒多于愉悦,2012之秋就会是微软沦落的开始。这并非不可能。新的Windows版本跟老版本如此不同,足以引起全球用户焦虑。
如果这焦虑成了Win 8推出后的主调,办公室职员抱怨他们完全不知道怎么去处理过去处理那一切,那将很快导致Win 8死亡。
如果Win 8失败,这将是微软的灾难。记住,微软没有方案B。这不是像新可乐那样,如果人们讨厌新版,微软可以轻易用老版来修复。因为人们对老版Windows也忍受不了太多了,老的Windows生意正在死亡,这本来是新版推出的原因。对微软来说,Win 8是惟一一场游戏,它倾尽全力。
坦白说,我不知道会发生什么。我想Windows桌面用户一开始会被Win 8吓着的,但我不知他们这种感觉会持续多长时间。如果不太长,微软还有机会。否则,长达数十年的老“英特尔—微软”帝国将开始崩塌。没有比这更大的赌注了。今年年底,我们将知道,我们是在见证一个新技术王国的开始,还是一个结束的开始。