“云计算互动电视媒体平台这个方案由视频云计算系统和SuperVOD系统组成。这个方案的推出在于2个技术的成熟,第一个是云计算技术的成熟,早前云计算技术没有成熟的时候,我们也在中间件上下了不少功夫;第二个智能手机的成熟和普及,现在几百块钱就可以买到智能手机。我们最早做方案立项的时候,就是奔着让1亿台单向机顶盒可以点播去的”,北京视博数字电视科技有限公司副总经理路希荣对中广互联表示。
路希荣所谈到的云计算互动电视媒体平台最大的亮点之一就是“让1亿台单向网络上的单向机顶盒可以点播”。
让1亿台单向网络上的单向机顶盒可以点播!
怎样判断是不是云计算呢?中国电子学会云计算专家委员会专家、中国人民解放军理工大学教授刘鹏曾提出至少符合三个判断标准其中之一:第一,用户使用的资源不在客户端,而在网络中;第二,服务能力具有优于分钟级的可伸缩性;第三,五倍以上的性价比提升。他认为,“云计算的核心理念是在一大堆烂机器上提供高性能的可靠服务”。
对照一下视博科技的云计算互动电视媒体平台,其特点描述是——“所有互动业务均部署在有线运营商的云端,用户的指令通过各种终端(机顶盒遥控器、手机、iPad等)的上传通道(有线网、互联网、电讯网)上传后,云端系统将计算结果以视频的方式通过有线网络呈现给终端用户”,也即是说,用户这端其实使用的是网络中的资源,即“云端”资源,三大判断标准中的第一条标准已经符合。
据了解,目前广电有线网络公司无论是省网一级、还是乡镇、县级,单向机顶盒的存量比例高达90%以上。
数字化以后,广电的增值业务的收入主要来自互动业务,但是发展状况不令人满意,这有多方面原因。按传统方式,需要机顶盒装上浏览器、中间件,才能访问前端发下来的网页。每部署一个新业务,运营商都必须找中间件厂商、机顶盒厂商做移植、测试和升级,非常繁琐。
“过去太依赖于中间件,而中间件对硬件的要求很高。现在,这套系统通过云计算规避了这个问题。标清单向盒子不用更换,单向网络也不用改造,只需要在云端做部署,通过3G网、WiFi网,利用iPad、智能手机等终端点播,视频信号通过Cable下来,直接送到机顶盒”,视博科技运营总监谢文赐谈到。
按照云计算互动电视媒体平台的规划(如上图所示),运营商的云端系统在接收来自多种智能终端的指令后,会直接把响应结果传输到机顶盒,“用户只需要把家中宽带的线接到机顶盒后面,或者把电视和家中的智能终端做好绑定即可”。
据谢文赐介绍,基于云计算的互动电视平台对于运营商而言还具有很大的灵活性。由于所有业务部署在云端,“全部在前端做文章,对终端机顶盒没有太高要求,运营商部署业务想上就上,想下就下,非常便捷”。
“做到”不等于“用好”,用户体验很重要!
功能上的“做到”和用户使用上的“方便”,二者有关联,但并不等同。
目前,一方面手头并不宽裕的有线运营商正面临网络改造、业务部署或者机顶盒升级的重大抉择;另一方面,即使是网络双向化后,终端已经升级为高清互动机顶盒的用户对服务也并不满意。
使用过高清机顶盒的用户普遍感觉响应太慢,有人笑称“非常考验耐性”。造成这种状况的原因是——传统方式采用浏览器、中间件,机顶盒需要很长时间解释运营商前端系统下发的网页,响应时间必然很长,通常高于达5秒。
采用视频云计算方案,用户的操作响应时间一般在200-300毫秒。所谓视频云计算,就是各种终端向云端发送请求,云端经过处理,把结果以视频方式,发送到终端——在这种工作机制下,直接把DVB-C视频信号传到终端,省略了终端解析的步骤,因此用户响应时间变得很短。
一旦用户体验提升,运营商部署的增值互动业务的吸引力也就增强了,提升ARPU值也就成为可能。
漳州的合作刚开始,成效渐显。
9月21日,永新视博SuperVOD技术和运营交流现场会在福建漳州举行。会议由中国互动媒体产业联盟专家委员包冉主持,漳州市文广新局局长李华、永新视博董事长朱建华、国家广电总局科技委副主任杜百川出席并讲话。
在交流会上,福建广电网络漳州分公司总经理邹海山介绍了当地的概况。
9月以来,福建省网整合加快,市级网络正在快速整合到省网,漳州分公司就是9月13日刚刚挂牌成立的。福建省网截至会议值日,已整合4家市级分公司,9家县级分公司。漳州分公司的网络覆盖用户80万户,已发展60万数字电视用户。漳州分公司的网络传输节目共119套,有11套高清,12套NVOD,1套3D频道,4套音频广播。目前漳州分公司重点在发展高清、互动、3D以及专线、专网业务。
据邹海山介绍,目前在漳州市区IPTV冲击相对较小,而由于IPTV在农村是与村务、政务结合起来推广,所以冲击很大。漳州市区的宾馆酒店等娱乐场所的视频业务都是漳州分公司在做,大的集团用户也掌控在手中。为了应对IPTV的冲击,留住老用户,发展新用户,发展高清互动是一个必然的选择。漳州分公司正在搞一些促销活动,比如开展标清套餐免费看高清、通过订阅节目免费赠送高清机顶盒等。在漳州,高清互动业务已经进入商用阶段,并初见成效。