澳大利亚的NBN计划,全称国家宽带网计划。是最近澳大利亚的最为热点的政治与民间话题。劳工党(Labor Party)主张国家发展,国家经营,成熟后,再象私有化澳洲电信(Telstra)一样,私有化NBN。
这个主张的主要原因是一本历史帐。Telstra在国营期间,铺设了大量电话线(铜线)到每一个家庭。由于澳大利亚人口居住分散,这些铜线便成了大多数家庭唯一的互联网接口。显然,私有化之后,这些电话线便是Telstra垄断电信行业的一个无可争辩的庞大资本。
在这种情况下,澳洲电信行业,以昂贵和服务差著称。及至互联网的兴起,诸多小运营商纷纷出现,其中Optus(由新加坡电信控股的公司)虽然在一些大城区如澳大利亚几个州的首都,铺设了同轴电缆(Cable),但是由于cable铺设昂贵,他们在竞争上,仍然无法与Telstra抗衡。
垄断,众所周知,会导致固步自封和落后,因为没有任何经济实体,会在消费者没有选择的情况下,投入资本更新技术,提高服务质量。
因此,大部分澳大利亚民众,长期以来,只能享受低速和低服务质量的互联网等电信服务。特别是在广袤的边缘地区(reginal area)的居民,更是以难以承受的价格(有时候高达200澳币一个月),维持着拨号上网的速度。
显然,这对一个21世纪的西方国家而言,是非常不相称的。但是,对于任何一个垄断的企业而言,只要她还能维持相当的利润,你让她做庞大的战略性投资,例如铺设全国性的光纤网络,以方便消费者,但是投资回报周期无比漫长,这样的企业,是无论如何不可能的,因为她违法了市场规律。
老工党是带着社会主义性质的政党,长期以来,效仿北欧诸国,奉行高税收高福利政策方针。如,年薪达15万以上,便要缴纳将近50%的个人所得税;国家对各行各业如房地产,进行大量补贴;对老弱病残,实行大量援助;等等。从政治哲学的角度,就是“劫富济贫”,以尽量保证社会公平,照顾弱者。一方面,这是维持社会安定,减少社会管理成本的一个重要手段,另一方面,也是富裕国家在怜老恤弱上体现人道主义的重要伦理特征。
因此,考虑到企业的不情愿,劳工党政府便主张,倾全国之力,来建设这样一个全国性的光纤到户高速接入网络,为诸多小电信运营商,提供一个起点公平的平台,促进竞争。