2006年初,网络上流传着一段恶搞视频,那就是由电影《无极》改编而来,作者为胡戈的《一个馒头引发的血案》。然而,直到一部名为《老男孩》的视频短片的风行,这种故事生动、制作精良的网络短片,才第一次真正有了属于它的名字:微电影。至此,伴随嘈杂的噱头以及猎奇的心理,微电影在国内掀起了“人皆可微”的风暴,不但占据微博与各大视频网站的重要位置,而且吸引姜文、贾樟柯等一批大牌纷纷“下海”。
的确,在今年3月末的一天,北京就同时有4场与微电影有关的活动;青海卫视特意开辟“幸福微剧场”,一档专门的微电影栏目;在地处东北的沈阳,微电影也成为铁西警方宣传“警民鱼水情”的新舞台。不过,自从诞生以来,微电影便不断被广告包裹,以至于很难在“艺术”与“商业”之间找到完美的平衡点。
更可怕的现实是:一方面是视频网站的内容需要与广告商越发猛烈的砸钱势头,一方面却是沈阳微电影行业因佳作缺失而年倒闭300家工作室的现实。人们不禁要问:沈阳微电影,你究竟怎么了?
从当年的恶搞视频,到当下的投资热潮,微电影的商业潜力被不断挖掘。
5月23日清晨,一场淅淅沥沥的小雨如期而至,瞬时让气温骤降至10摄氏度以下。然而,在棋盘山的关东影视城门前,身着深蓝色保安制服的张伟却大汗涔涔,不时挥舞着双手指挥那些成群结队、等待入场的微电影剧组。
从《一个馒头引发的血案》到2010年的《老男孩》,当年如做贼般在夹缝中生存的微电影,如今已然变得备受青睐。掀起这股浪潮的,正是“如饥似渴”的视频网站,以及被点燃了激情的一大批广告投放企业。从雪佛兰的《老男孩》,到凯迪拉克的《一触即发》,影片的成功均为广告商带来出其不意的效果。一时间,微电影市场方兴未艾,众多广告品牌趁热打铁,专业制作团队开始寻找着自己的角色。
然而,正当全新的商业模式被开启时,微电影却迷失在由时尚制造的商业迷阵中。
【直击】
拍摄过程与电影无异
由于刚刚那场小雨,棋盘山本就潮湿的空气变得愈发冰冷,肆无忌惮地侵袭着镜头内那些身着单衣的演员们。导演李川紧盯着眼前的摄像机,一会儿示意场边的“道具”加大鼓风机的马力,以营造出大风的效果;一会儿,又让摄影师再次选取拍摄的角度,以便在最终的制片过程中增加多一种选择。他们正在拍摄的,正是根据“贺岁片”概念并如法炮制,但却更加短小精悍的微电影。
在剧组的周围,等待下一场戏的男主角,正抓紧时间闭目养神,其他的临时演员们,则三三两两聚在一起说戏。这时,几位临时演员的“红脸蛋”装扮,吸引了几名游客的注意力,随即纷纷要求与其合影留念。拍摄的间隙,李川说这是一部穿越题材的微电影。
关于微电影的概念,李川说那就是故事生动、制作精良的网络短片。“微,并不是弱小,而是精妙。电影虽短,但却样样不能少。”李川说,现在比较公认的说法是,微电影的起源可以追溯到由胡戈在2006年炮制的《一个馒头引发的血案》,也有人认为真正赋予微电影生命的,应该是让筷子兄弟一举成名的《老男孩》。
不过,在并非科班出身的李川看来,早在电影发明之初,艺术院校学生的毕业作品,往往就是以“微电影”的形式出现的。“我记得那是2002年,陈凯歌导演参加戛纳电影节时,也曾拍过一部短片。”李川说,那是一部由15部作品组成的名为《十分钟,年华老去》的短片集锦,“因为创意新颖,得到不少媒体的赞誉。”
往更早说,卓别林的绝大多数作品,甚至是作为婚礼跟拍延伸的爱情短片,李川认为都可以算在微电影的范畴内。“其实,真正赋予微电影生命的,应该是视频网站。”李川说,那还是在2010年初,因为国家广电总局严查美剧,导致视频网站对内容需要如饥似渴。与此同时,以《老男孩》为代表的微电影,因为故事动人加上制作精良,很快受到以优酷为代表的视频网站的青睐,“双方一拍即合,微电影在一个恰当的时机,找到了一个恰当的东家。”
【困扰】
微电影初期叫好不叫座
因为环境相对宽容,所以影片内容往往更具个性,但微电影在形成初期却只是叫好不叫座。
中午12点整,李川终于说“OK”了。忙碌整整一个上午的10多名演员,一边整理着服装和手中的道具,一边扭晃着几乎快要散架的身体,朝食堂走去。直到这时,作为“冰川工作室”的实际负责人,肖冰没有顾得上一旁的李川,却来到已坐在摇臂上一个上午,同样已经近乎麻木的摄像师旁,保护他落地的同时顺道递上一根香烟。
众所周知,胡戈在2006年炮制出《一个馒头引发的血案》,但更多的人不知道在那一年还有一个“冰川”组合,同样推出了《邂逅》、《相聚三十年》的网络视频短剧。这个组合的两名成员,一个是学计算机出身的李川,另一名就是1997年在南京铁道医学院临床医学专业毕业的肖冰。
然而,对于当时的“冰川工作室”而言,虽然作品也获得不少的点击率,但却并没有给他们带来任何实际好处。
肖冰说,最初拍摄微电影是因为对摄影设备的爱好,因为家庭的熏陶导致他对摄影设备情有独钟。“那时,我与李川的结识,也正是因为这个共同的爱好。”肖冰说,那时他与李川拍摄微电影大多从玩票出发,大到导演、编剧、摄影,小到灯光、美工、剪接,样样亲力亲为,虽然花费不小但却并不惊人。
肖冰说,微电影的审查环境相对宽松,所以那时的作品也往往更具个性,也就更难谈得上“功利”二字。
与此同[FS:Page]时,因为拍摄的影片越来越专业,由此而来的就是对设备的更高要求,“冰川工作室”遇到了前所未有的资金难题。肖冰说,在拍摄完《邂逅》与《相聚三十年》之后,他们发现手中的设备已经很难适应拍摄的要求。另一方面,他们依然需要依靠自己的工资来维持家庭生活。
然而,机会很快就来了。2009年末,先是优酷因为盗版问题遭到起诉,再就是随着3G网络的快捷与便利,让以《老男孩》为代表的一大批故事动人、制作精良的微电影在网络风行,也让不少企业从中觅得了久违的商机,并迅速将大量的广告投入到这个新兴的商业模式中。
【调查】
接踵而至的微电影大军
不仅仅是肖冰与李川,甚至大牌导演或是普通草根,都可以拍摄带有自己鲜明烙印的微电影。
差不多半个小时后,午饭以及短暂的午休时间结束了,拍摄现场再次显得紧张急促,李川也回到显示器前,再次指挥拍摄。在场地的一旁,有一名手持DV的摄影爱好者,同样在为拍摄微电影而忙碌着。李川说,这样一个看起来有些寒酸的摄影组合,如今正在成为以大学生为代表的一群微电影制作人的代名词。
这名摄影爱好者名叫高飞,与镜头内的几名演员一道,来自沈阳音乐学院南校区。高飞说,他拍摄的同样是爱情题材微电影,但与李川那种近乎专业的拍摄团队不同,他只是希望在临近毕业的前夕,借此留下对沈阳的记忆,以及同窗4年的友谊。
不久前,他的同学以时代为缩影,着力表现人们那种身不由己的感觉,拍摄出一部名为《面具人》的微电影。因为故事贴近现实,而且全部是学生自导自演,很快便被拿到优酷上,并迅速获得不菲的点击率。“这部电影的成本只有几百元,其中还包括演员化妆以及盒饭费用。”高飞说,只需要一部DV或是单反相机,就能拍摄出不逊于胶片的效果。
而在更早前,由航空学院的张德托夫所拍摄的《完美动物》,在勾起人们对学生年代回忆的同时,在互联网上同样获得不错的点击率。肖冰说,目前国内网民数量已经达到4亿人,其中网络用户规模就有2.4亿人,“微电影的魅力就在于,只要具备一定的观赏性,或者是能够较为明确表达思想,就会有数以万计甚至亿万次的点击率。”
同样是在23日,在和平区太原街道沈阳站社区,居民们也是人尽其才,共同以微电影的表达方式,用手中的DV记录身边的大事小情。当天,在社区的办公室里,居民们围坐在电脑前,不停对前一天的拍摄镜头指指点点。至于拍摄微电影的初衷,社区书记张小欣说,记录百姓的故事就是记录社区的发展,“通过拍摄微电影,整个社区看起来也更加和谐了。”居民整整忙活一个多月,社区内居民董志勇题写了片头和片名,学过话剧的李沙过了把导演瘾,有一定文字功底的丑晋宁则负责剧本统筹。
就在5月9日,沈阳铁西公安的首部微电影《微笑沈阳》,也在互联网上与沈城百姓见面了。同时,今年时逢沈阳化工大学甲子生日,该校也在以“笑盈校庆,共谱华章”为主题,征集微电影作品。
【疑问】
植入广告缘何青睐微电影?
一方面是拍摄者对于艺术的追求,一方面却是拍摄成本的逐年上升,在“艺术”与“商业”之间人们难以取舍。
下午5点,完成了所有镜头的拍摄,李川和肖冰与所有演员一一道别,随即开始整理琐碎的拍摄工具。晚7点,肖冰与李川回到骨科医院附近的公司,他们在2006年租下这里一套两室一厅的民宅,作为他们创建“冰川工作室”的办公地点。肖冰说他没有独立的办公室,茶几上则是爱玩茶道的李川的最爱,一套褐色的紫砂茶具。沙发所在墙面上“大展鸿图”的牌匾闪闪发亮。惟一让这里感觉到有科技气息的,则是散落在两间卧室内的10多名幕后制作员工,他们人手一台笔记本电脑,大多是与肖冰一样有梦想的年轻人。
虽然,这里并没有出品过像《老男孩》那样红的微电影,但铁质防盗门内侧的联系电话中,八一电影制片厂、长春电影制片厂,以及小马奔腾、华谊兄弟甚至是京东商城,都是肖冰的客户。肖冰说,微电影在初期不被社会接纳,主要是因为猖獗的盗版问题,“往往电影还没上映,网络上就已经有盗版了,我们这种小制作怎会有人问津。”
然而,当下的微电影,因为视频网站的内容需要,已经完成了自我救赎。尤其是一部《老男孩》的成功,让上海通用雪佛兰品牌斩获颇丰,并由此刺激一大批广告商的进入。
肖冰说,资金向来是困扰微电影行业发展的重要因素,不断上涨的人工费用以及日新月异的摄影产品,都需要强有力的资金作为后盾。“我们所以能够生存,其实也是缘于植入广告。”在肖冰的电脑中,有一部环保题材的微电影,但在结尾还是出现了某汽车品牌的LOGO。肖冰说,这家汽车4S店成立时间较早,子承父业的新老板又对微电影颇为认同,所以才一拍即合。在另一部微电影中,某移动运营商也始终贯彻影片之中,肖冰说:“这些企业往往具备共同点,不希望借助传统手段进行宣传,而且大部分决策者都是80后。”
的确,一部《老男孩》让雪佛兰科鲁兹人气爆棚,保时捷的《私信门》更成为教科书般的商业企划教材,就连桔子酒店也因为微电影而让入住率直逼100%。
中国微电影协会执行会长周凯说,传统的广告大多属于“填鸭式”传播,“观众往往有被强迫的感觉,尤其对于性格更为独立的80后与90后。”但是,难道微电影的植入广告又真的非常巧妙吗?对此,35岁的新生代导演陈伯坚说,在不久前他所拍摄的微电影《灰机灰机》中,广告商明确提出飞机必须是指定品牌,而且对品牌出现镜头数量有着严格规定。而在更早前,由凯迪拉克投资的《一触即发》中,虽然90秒的微电影看起来充满悬念,但观看过影片的人大多有“这不就是延长版广告”的惊呼。
【深思】
沈阳去年关停300家工作室
由于准入门槛低,以及受到广告商的热捧,一大批鱼龙混杂的微[FS:Page]电影工作室进入到微电影行业的淘金大军中。
晚9点20分,看过当天全部的535个镜头后,肖冰和李川开始准备他们的晚餐。肖冰说,因为工作向来要到深夜,所以晚餐大多在公司解决。晚餐非常简单:每人两包方便面,外加每人一根火腿肠和一个荷包蛋。不过,对于微电影行业而言,当下所遇到的瓶颈,并没有他们的晚饭那样简单。
周凯说,国内微电影行业将在2014年形成700亿元的市场蛋糕。然而,正是因为资本的逐利本性,尤其是准入门槛较低的微电影,众多的淘金者短时期内让整个行业看起来鱼龙混杂。肖冰说,行业内部竞争异常惨烈,互相诋毁、压价时有发生,“这个市场相对不透明,也是造成这些因素的原因。”
肖冰说,拍摄微电影的成本支出,主要是人工与设备两方面,“人工暂且不说,设备的淘汰率也是最快的。”肖冰说,几千元的DV到上万元的单反,以至于数十万元的专业设备,都可以进行日常拍摄。但是,更加专业的设备以及好的创意,却往往不是那些小工作室所具备的。但是,往往那些大一些的工作室会通过“价格取胜”,以至于行业进入恶性循环。
肖冰说,2010年沈阳最多时有大大小小500多家工作室,然而到今年初只剩下不到200家。“这也就意味着,沈阳在去年关掉300家微电影工作室。”肖冰说,即便这样,市场依旧不景气,“大部分工作室,都在做婚礼跟拍,或者企业专题,能拿出手的作品并不多。”
此前,“创想天空”工作室的情况便大致如此。负责人魏巍说,工作室成立于2008年,但几部当初投入不菲金额的微电影作品,并没有收到市场预期。因为没有在业内叫得响的作品,又没有资金追加投入,继而导致企业生存步履维艰。一度,工作室只能依靠与婚庆公司合作,最终只能在去年选择退出市场。
正当一些地方微电影工作室因为广告问题而驻足不前时,以土豆网为代表的视频网站,却在抓紧时间进行跑马圈地。土豆网原创中心总经理刘思铭说,未来土豆网将会更多挑选名演员进行大制作,并每月推出一部微电影。华影盛视CEO赵雨润也公开表示,该公司将增加一个“微电影部”,迅速“做大市场规模、抢占先机”。
在肖冰看来,当下微电影所遇到的问题,却是因为植入广告更多参与微电影创作,继而导致大部分微电影在漫无目的地向消费者灌输品牌信息。肖冰说,最理想的广告植入方式是,广告商告诉制作企业他们的产品,然后制作企业围绕产品拍出来一个创意十足的微电影,“可是大多数广告企业的做法相反,往往是将现成的作品硬塞进广告,最终导致微电影看起来有些不伦不类。”“正所谓,客大欺店。”肖冰说,好比他手中一部不错的微电影,因为企业老总认为对树立品牌无益,剧本至今仍在修改当中。有公开报道显示,在与胡戈合作的七喜,也是因为同样的原因,最终导致双方停止合作。所以,肖冰认为,在广告商独大的当下,在微电影的博弈中,很难找到艺术与商业的完美平衡。“绕来绕去,微电影回到起点。”一边吃着方便面,肖冰一边品味着早已无味的微电影。