关于三网融合的讨论实则起源于宽带接入服务。1998年前后,广电有线与电信运营商的宽带接入业务之争在湖南长沙等地发生了多起流血冲突事件,而电信派的王小强与广电派的方宏一之间的精彩学术交锋更是将这一争论提升到了理论高度。
从管制结果来看,广电有线无疑是输方,国务院1999年下发的82号文明文规定广电、电信双方互不进入,阻止了有线进军宽带的梦想。直至2010年,温家宝主持的国务院办公会议决定推动广电、电信双向进入,加快三网融合取得实质性进展。经过12年的轮回,有线与电信重新回到了原有竞争节点,但格局大变。由于受制于互联网出口、IDC资源以及牌照,双方渐行渐远,有线宽带业务拥有500万用户,而电信运营商拥有1.5亿用户,二者对比之下根本就不在一个级别。
双向网改是有线网络开展宽带业务的基础条件,无论是1998年前后在一些地方采用的DOCSIS标准,还是在2003年前后有线电视数字化转换背景下发展起来的双向网改技术,都只能看成是有线在宽带业务上的有限尝试。以广电总局制订的NGB规划为起点,以三网融合试点启动为标志,中国有线网络的双向网改进入大规模发展阶段。
双向网的闲置困境
有线网络是数字电视的主要载体,而有线网络开展宽带等数据业务,在很大程度上依赖于有线网络的双向化改造情况。据中广研究统计,2009年双向网络覆盖用户大约为3100万户,2010年大约为5220万户,到2011年则迅速增长到7840万户,在数字用户的覆盖率达到70%。从覆盖用户来看,我国有线网络的双向化改造增长迅速较快。
虽然双向网改覆盖用户增长较快,但有线网络的双向化业务渗透率增长缓慢。利用双向网络展开的VOD点播、时移电视等视频类增值业务为了防御网络视频与IPTV的冲击,基本为免费提供,很难为有线运营商提升ARPU值。非视频类增值业务则缺乏成熟的商业模式与运营经验,很多运营商看不到业务前景。
最能利用双向化网络开展的宽带业务则受制于政策限制,用户数不过从2010年420万户增加到2011年的500万户,发展非常缓慢。目前中国电信的“光网城市”建设与光纤入户如火如荼,这将进一步降低有线双向网络的竞争力。
根据中广研究的统计全国有线行业收入构成中,宽带接入大约占6%,其它数据类增值业务大约占3%,绝大部分收入还是依靠传统的收视维护费,增值业务依然处在一个很低的水平。
双向网络大量闲置将会打击有线运营商双向化改造的动力,而宽带无疑是最能直接带来收入的业务。很多有线运营商采取“高清互动电视+宽带”的捆绑销售模式,来提高双向化网络利用率。比如天威视讯推出的接入带宽为30M的“天威视讯卓越版”,免费赠送付费电视;东方有线则利用NGB网络推出接入带宽为15M/30M的“光视通”,免费赠送高清机顶盒及互动包。有线运营商一旦在互联网出口、IDC、互联互通与网间结算方面获得突破,利用优势视频业务捆绑营销,不仅能够吸引一部分宽带用户,也能够提高双向化网络利用率。
EoC渐成主流方案
在有线双向改造技术方面,主要存在DOCSIS与EPON两种主流技术,其中EPON又分为FTTH、LAN、EoC三种接入网技术方案,而EPON+EoC又存在降频Wi-Fi、HiNoc、HomePlug AV、MOCA等多种标准。
由于标准的“百花齐放”,广电总局科技司、广科院等相关单位对有线双向化接入网标准上制订了四个主要方向,分别为:由北京大学牵头的HiNOC标准;由东方有线牵头,并在国际标准基础上制订的Home Plug AV低频标准;由天威视讯牵头,在DOCSIS标准上结合中国实际的C- DOCSIS标准;还有跟进研究xPON等光接入网技术,作为技术储备。
从各地有线双向网改实践来看,HFC+DOCSIS对网络基础条件与投资额度要求较高,仅在厦门、深圳、北京、天津等少数中心城市和经济发达地区采用DOCSIS标准,进行了网络双向化改造,也有一部分原有DOCSIS标准运营商及新的运营商选择C-DOCSIS标准进行双向化改造。EPON+LAN需重新入户施工,施工量及施工难度较大,仅在吉林、成都等一些省市采用EPON+LAN方案进行双向改造。
相比于前两种双向网改方案,EPON+EoC方案对网络基础条件要求较低、能够利用现存的同轴电缆,特别是在EPON+EoC方案进一步成熟的背景下,越来越多的地方广电规划采用EPON+EoC方案进行双向改造,甚至之前一些采用DOCSIS方案的地区都开始采用EoC进行新一轮网改。据中广研究统计,EPON+EoC方案已经占据双向网改市场70%以上的市场份额。
对于目前占据中国有线双向网改市场主流的EoC方案,聚焦到各项细分标准,HomePlug AV因为产业链的成熟已占据主导地位,占63%的市场份额,同时降频Wi-Fi占比为25%,MOCA占比为12%,而HiNoc则还未商用。
各种方案仍将共存
目前,有线网络双向改造在技术上呈现如下特点:首先,更多的厂商介入有线网络双向网改领域,除了包括烽火、华为、中兴等大型电信设备制造企业以及Broadcom、摩托罗拉等大型芯片提供商之外,非常多的中小型本土厂商借助EoC进入双向网改市场。
其次,双向网改各种方案在一定时期内仍将共存。无论是中国本土DOCSIS标准的C-DOCSIS、EPON+LAN、EPON+EoC甚至是直接光纤到户的FTTH,各地有线运营商都将依据自身网络条件进行针对性选择。
但是,源自中国本土的EoC技术标准比DOCSIS体系具备更强的环境适应性,在一定成本之下可以支撑现阶段的业务应用,但EoC仍需在统一网管、互联互通、多业务支持等方面改进和完善,并进一步加强标准化工作。
从国外实践来看,广电有线与电信运营商之间的业务可拓展性(表现为双向进入)是减少三网融合阻力的关键所在,并能在网络融合基础上开展业务融合与创新,从而实现三网融合增量市场,在IPTV事实上已经在全国成为燎原之势的情况下,有线顺利进入宽带业务成为一个可期待的路径。从另一方面讲,拥有完备主干网资源与接入网资源的有线网络是“宽带中国战略”的重要组成部分,可以加速这一规划的实现。
因此,无论是从三网融合的顺利推进还是完成“宽带中国战略”规划来看,有线的双向化网络都将扮演重要角色,其未来值得期待。但有线在争取外在政策突破的同时,还需修炼内功,适应市场化竞争。