美国俄亥俄州哥伦布市的居民在上世纪70年代就见识过了交互式电视是什么样子。当时华纳传播公司在这里推出了世界上第一种双向交互式有线电视系统Qube，它的灵感来自于华纳主席Steve Ross在宾馆中看到的闭路电视系统。Qube通过一个机顶盒为哥伦布市提供了覆盖所有播放时间的30个频道。这些频道被分为3组，其中10个频道是普通的有线电视节目，另外10个是按观看付费的电影和体育赛事频道，最后10个频道则支持交互功能。举例来说，观众可以在观看美国总统竞选辩论时实时回答民意调查。

Qube的目标很简单：“建立一种让人们远隔千里也能快速沟通的方法。”同时华纳希望利用这种新系统赢得有线电视的运营特许权，进而在市场上获得垄断地位。实际上，华纳确实在部分地区实现了目标。Qube中的很多元素对电视产业产生了深远的影响，例如按观看付费和点播功能。但是另一方面，推广Cube导致华纳传播产生了巨额亏损，这也是Qube项目中止的根本原因。

结果：1983年，华纳传播亏损达到了8.75亿美元，为了避免破产，华纳引进了美国运通的投资，甚至不得不出售Qube服务中大名鼎鼎的MTV频道和Nickelodeon儿童频道给维亚康姆公司。最后，华纳在1984年决定中止Qube服务。

后起之秀：数字机顶盒

哥伦布市只有3万个Qube用户，这显然难以支持华纳传播建设基础网络和维护服务运营的成本。今天，经过多年的建设和发展，数字有线电视走过了一条和电话相似的道路，网络已经普及到了每个家庭，曾经昂贵的线路维护费用已成为过去。现在人们甚至可以免费获得功能更多、性能更强的数字机顶盒，因为足够的用户订阅数可以分摊掉这些机顶盒的成本。