近日出炉的几大终端设备制造公司的2011年第四季度财报颇值得人们思考。苹果的业绩再创新高,单季净利润达到惊人的131亿美元,不仅远高于市场分析师的预测,也令其他公司的业绩黯然无光。能够与苹果相提并论的仅有韩国的三星电子,但其第四季度净利润仅为36亿美元,差不多是苹果的零头。苹果不仅夺回了全球智能手机市场的头把交椅,而且其在平板电脑市场也超越了惠普,成为全球最大的平板电脑设备供应商。诺基亚第四季度单季净亏损高达14亿美元,由于在低端手机市场销售状况不佳,诺基亚尽管仍然拥有全球最大的手机制造商光环,但糟糕的财务业绩令市场对其下滑颓势的担忧有增无减。摩托罗拉第四季度净亏损8000万美元,相比其身后的索尼爱立信,摩托罗拉的业绩还算符合市场预期,但也在盈亏平衡线上挣扎。
纵观苹果、诺基亚、三星、摩托罗拉等终端设备商的2011年第四季度财报,除三星的表现尚可外,诺基亚、摩托罗拉以及索尼爱立信等公司都处在非常尴尬的市场地位上。苹果公司业绩如日中天,甚至可以说红得有些发紫了。正像有些人议论的那样,这个市场上的钱都被苹果赚走了。
我们不否认苹果的产品的确出色,在硬件质量、软件服务以及用户体验上高出同类公司一筹,但苹果的产品定价过高、毛利率远高于行业平均水平,也是不争的事实。在美国市场,近日就有舆论批评苹果,对在中国产业链存在的苹果代工企业“血汗工厂”的现象不闻不问,体现了苹果公司的傲慢和对弱势群体的漠视。
在亚洲很多发展中国家,例如印度、印尼、马来西亚等地,许多消费者都认为,尽管苹果公司的终端产品是他们很希望拥有的,但过高的市场定价远远超出了他们的购买力。
事实上,为苹果高利润的背后付出代价的,远不止普通消费者。例如,美国第二大运营商Verizon 2011年第四季度出现了高达20亿美元的亏损,其中一个重要原因,就是对iPhone销售引发的高额补贴导致的。
2011年第四季度,Verizon共销售了400万部iPhone,超过其销售智能手机总量的一半,美国第一大运营商AT&T也出现了类似的情况。事实证明,美国运营商帮助苹果销售的iPhone越多,财务状况越糟糕。由于苹果iPhone的高昂价格令消费者难以接受,运营商为吸引用户成为签约用户,不得不拿出巨额话费对iPhone手机进行补贴。美国运营商无形中已经被苹果公司绑架,为苹果公司做嫁衣。目前我国电信运营商都在争相引进苹果的iPhone 4S,但其中所蕴含的高额话费补贴风险,是值得我国运营商深思和警惕的。
有一句话叫做“盛极而衰”,当一个公司的市场地位达到其他公司可望而不可即的地步,就有可能“高处不胜寒”,就像不久前申请破产保护的柯达公司,其最鼎盛时期,在影像胶片市场的地位就如同今天在数码市场的苹果一样。可短短几年过去,这个庞然大物不就轰然倒地了吗?苹果一家独大,攫取了产业链绝大部分利润,而其他公司不是破产就是亏损,这样的局面注定不可持久。毫无疑问,苹果如今正处在发展的巅峰期,但在对于竞争者如三星、HTC等在专利领域发起追杀的时候,千万不要忘了“盛极而衰”这句老话。