经过多年激烈的市场竞争，中国的视频网站已从数百家整合到目前的十多家。然而，即使是优酷、土豆等在海外上市的视频网站，仍未摆脱烧钱的困境。
与此同时，随着百度、腾讯、搜狐等行业巨头纷纷投入重金争夺这一市场，视频网站的版权成本越来越高，而内容则日趋同质化。视频网站该如何突围？
天价版权费难以持续
在已经过去的2011年，视频网站的争夺十分惨烈。这一年，影视剧网络版权费的价格不断被刷新。在2010年，2000万买一部剧已经是天价，而2011年，腾讯视频185万元一集，总价7000万购买《宫锁珠帘》则让同行咂舌不已。视频网站之间围绕网络版权的争夺，已经超越理性，甚至在不惜代价抢购。
版权争夺为何会如何惨烈？这要从中国网络视频行业的模式之争说起，几年前，优酷和土豆走得均是YouTube模式，即由用户产生内容，并进行分享。为聚拢人力，大量盗版的影视剧内容在网上肆意蔓延。但盗版诉讼随即而来，面对上市的诉求，优酷、土豆们不得不正视盗版，将目光转向Hulu模式，即做正版长视频，进行版权采购。
2010年，百度高调杀入，成立奇艺(现更名为“爱奇艺”)主攻正版长视频；另一视频网站乐视网[0.00 0.00% 股吧 研报]则凭借手中多年储备的海量正版影视剧内容，也专注长视频。中国网络视频江湖经过多年的竞争形成全新的格局：优酷土豆是综合视频网站，既有正版长视频业务，又兼做用户生成内容的短视频；爱奇艺和乐视网则专助于做版权影视剧；客户端型的视频网站则主要是迅雷、PPTV和PPS，此外，传统的门户网站新浪、搜狐和腾讯也纷纷在视频领域发力。
上述十大网站也成为了中国视频网站最为主流的十家。而他们的共同点是，均以正版长视频内容作为主打，并投入重金争夺资源。虽然版权价格仍在飙升，但谁也无法摆脱对影视剧版权内容是以来，因为事实证明，正版影视剧是流量最为重要的来源，没有内容则意味着没有流量、没有广告。
“抱团取暖”控制采购成本
视频网站如何化解版权困境？2011年，网络视频行业掀起资本层面的合作潮流。比如，新浪参股土豆、搜狐战略入股迅雷、人人收购56网以及乐视与土豆的合作，共同成立版权采购公司等等。
这些合作的效果如何，尚待市场检验，但已经显现的效果是，视频网站之间从此前的单一竞争，变成利益集团间的竞争，上述合作逐渐形成了几大利益集团：新浪、乐视、土豆的“新乐土”组合，搜狐迅雷的“搜迅”组合，人人和56网的“人5人6”组合。
压在视频网站身上的主要有“三座大山”，即版权采购成本、宽带成本和人力成本。而视频网站间的联合也有利于翻越这“三座大山”。这种“抱团”，使得视频网站在激烈的竞争中抵御风险的能力更强，如可以联合采购版权，提升版权采购中的议价能力。
宽带成本同样可以通过合作进行优化，例如乐视和土豆的合作，对于土豆而言，以相对低廉的价格获得了“版权血库”乐视网的大量优势版权，并节省了这部分影视剧的宽带成本，而对于乐视而言，虽然承担了土豆网的一部分宽带成本，但却获得了土豆的大量流量，并提升了品牌知名度。
此外，视频网站间的“结盟”，还可在遇到“战争”时得到盟友的支持。例如，当土豆和优酷因为盗版事件打得不可开交之时，有诸多“盟友”的土豆网得到了更多同行的支持。
由此可见，视频网站间的“结盟”，是“狼多肉少”情况下的一种必然选择，整个行业普遍亏损的情况下，要想获得更多的市场份额，“狼”们只有联合起来作战，才能获得更多的“肉”。
在视频行业内部，“狼群”比“独狼”更具生存能力；对外，“狼群”无论是对版权方还是广告主，也更具议价能力。随着视频网站海外上市的可能性越来越小，预计在2012年，这种联合会越来越多，而实力弱小，无法联合者将面临更为恶劣的环境，兼并、合作、淘汰或将成为网络视频行业2012年的主题词。
突破单一广告收入模式
除了在支出上的“三座大山”之外，视频网站普遍亏损的重要原因是其盈利能力过度依赖广告收入。目前，整个网络视频行业，包括已上市的优酷和土豆这行业前两位在内，仍处于亏损烧钱状态。
对于整个行业而言，付费会员收入模式将是主流视频网站下阶段发力的重点，即在YouTube和Hulu模式之外，探索Netflix模式(Netflix是美国最大的付费视频网站)。
虽然中国网民付费观看视频的习惯仍有待培养，但毕竟庞大的用户群基数以及目前免费视频广告越来越多，已经有越来越多的人开始尝试付费。视频网站除了靠无广告吸引会员付费外，还应提供更多的增值服务，例如缩短影片在视频网站上线时间与影院上线的时间差；提供更加高清、流畅的服务等。
在内容储备上，影视剧虽然是流量的最为重要来源，但同时应注重其他资源的储备，发挥“长尾效应”。在动画片、纪录片、公开课等领域积极布局。例如网易虽然在总体的视频业务上远远落后于其他3家门户网站，但在公开课领域上却成绩斐然，走出了自己的特色。
此外，视频网站不应该仅仅把自己定位为网络视频内容提供商，而应该积极扩张产业链。版权费用过高的解决之道是除了加强内容自制外，还可以通过投资的方式，参与到影视剧的制作中。如腾讯、乐视、迅雷等均在一些影视剧甚至影视制作公司中投资或参股，通过向产业链上游进军的模式，降低成本。
