导语:美国IT网站PCWorld今日撰文指出,随着移动视频日益成为一种重要资源,内容提供商和移动运营商之间恐怕会因争夺这种资源而爆发一场“战争”。
以下为文章全文:
利益分配
随着移动视频最终取得飞速发展,如何从这个领域获利仍然是内容提供商面临的挑战。在找到分享成本和利益的办法之前,内容提供商和移动运营商可能会在利益分配上爆发冲突。过去几年,由移动运营商、网络建设方、当地广播公司牵头实施的移动视频项目或陷入困境,或进展迟缓。
在美国,高通公司在今年早些时候关闭了专用FLO电视网络,同时面向手机和其他服务提供本地数字电视的全国性服务网络Dyle Mobile TV,也从今年晚些时候推迟至2012年初发布。然而,在本月初于旧金山举行的“开放移动峰会”(Open Mobile Summit)上,传媒公司高层纷纷表示,作为互联网节目的一种延伸,移动视频将开始出现爆炸式增长。
YouTube全球平台业务部门主管弗朗西斯科·瓦莱拉(Francisco Varela)表示,移动设备用户在YouTube上面的视频点击率达4亿次。与此同时,YouTube用户每分钟上传的自制视频内容时长达两小时。ABC、CBS、Hulu和BBC等广播公司和视频网站高层也表示,移动互联网将改变他们的业务模式。
据BBC旗下在线服务BBCi节目与点播部门总经理丹尼尔·丹克(Daniel Danker)说,大约20%的英国人观看BBCi,而五年内这个比例有望达到80%。但这些内容提供商们均表示,他们目前尚不清楚如何从移动视频中获取丰厚利润的办法。
网络中立
运营商面临着相同的挑战,这恐怕会致使双方为了利润展开激烈争夺。运营商多次暗示,会将向第三方内容提供商收费作为自身网络的优先选择,视频渠道通过借助于这些网络将触角伸向用户。
流行视频还可以帮助利润丰厚的视频服务越来越受欢迎,在像有线电视这样的业务中,视频提供方可以向电视网收费,而电视网的回报则是优先使用视频的权利。但双方如何在移动业务上平衡利益关系,目前形势还不明朗。
2006年,AT&T前任CEO埃德·惠特克(Ed Whitacre)最终打破行业禁忌,要求OTT服务提供商帮助承担建设有线宽带网络的成本。这一提议因违反了“网络中立”(Net Neutrality)原则而遭到了强烈反对。但业内人士认为美国网络中立原则在移动行业并不严格。
与此同时,移动网络管理工具现已存在,可以优先处理特定内容提供商的流量。Verizon和AT&T均拒绝对此发表评论。视频提供方表示,为了将内容输送至互联网,提供给移动用户,他们已经不惜血本,而且这种内容发布渠道的回报率远远低于传统电视广播。
丹克说:“今天,作为内容提供商,我们与观众建立联系的最大代价就是通过IP。传统方法存在了很长时间,而且相当有效。我们通过IP与一名观众建立联系的成本,相当于传统方法与数千万用户建立联系的成本。”
前景广阔
迪士尼-ABC电视集团数字媒体部门执行副总裁阿尔伯特·程(Albert Cheng)说:“与部分免费提供视频供观众观看的内容提供方不同,我们是要从中分享利益的。”他指出,如果无法向移动运营商网络收取更多的内容使用费,那么经由移动平台不断发布视频是不可能做到的。
阿尔伯特还表示,迪士尼-ABC电视集团的发布渠道合作伙伴,如广播公司、有线电视运营商、苹果iTunes商店等,都向其付费购买内容,但他并不愿透露该公司是否会向移动运营商收取视频使用费。阿尔伯特说:“各方必须一起探寻从中获利的办法。”
专注互联网问题的律师事务所Public Knowledge公关主任阿特·布洛德斯基(Art Brodsky)说,移动视频或许会成为有关网络中立讨论的一个新焦点。布洛德斯基称,他不知道移动运营商是否会向用户收取某些视频服务的使用费,但这一想法将会对内容提供商产生重大影响。
失败婚姻
布洛德斯基说:“因为网络的封闭性和一视同仁,内容提供商会失去很多东西。”相比有线网络,网络中立原则对移动网络的约束更小。美国联邦通信委员会(FCC)在去年提出了网络中立原则,美国国会目前正在研究是否推翻这一原则。
布洛德斯基说,如果移动运营商试图就优先权向视频提供商收取额外费用,这可能会引发一场法律纷争。市场研究机构Tolaga Research分析师菲尔·马绍尔(Phil Marshall)说,由于责任不同,当事双方看待问题的方式自然不同。马绍尔说:“相比内容提供商,移动运营商更看重他们的网络。这简直就是一场失败的婚姻。”
但马绍尔认为,内容发布网络(以下简称“CDNs”)或许最终会让内容提供商和移动运营商走到一起。大多数互联网视频发布商都通过CDNs(如Akamai旗下运营的网络),将内容保存于更靠近观众的数据中心。存储内容可以减少等待时间,降低对网络连接的日常需要。
马绍尔称,移动运营商可能会面向用户推广这种做法。马绍尔以Akamai和爱立信(微博)今年二月达成的一项合作协议为例说明他的理由。根据协议,双方计划将Akamai的存储能力整合到移动网络。Akamai表示,该公司已同爱立信展开试验,而试验结果表明这项技术相当有前景,估计会在明年下半年推向市场。
关注焦点
马绍尔说,存储最终可能会应用于手机本身。内容提供商对这种构想提出了质疑,这主要是因为他们对版权保护的担忧。马绍尔认为,内容提供商在两年内可能会愿意与服务提供商达成合作协议,将内容存储于离观众更近的数据中心。届时,双方可能会持相同的看法。马绍尔说:“我将CDN活动看作是催化剂。”
马绍尔指出,内容存储不会违反网络中立原则,因为它不涉及带宽遏流(bandwidth throttling)和其他网络管理规范。市场研究机构Recon Analytics分析师罗格·恩特纳(Roger Entner)说,尽管如此,这种做法仍存在一定的风险。他认为内容提供商可能会起诉要求其付费的运营商,此举将使这项要求成为焦点。
恩特纳说:“如果参与群体过少,那么就不值得付出让FCC或其他监管机构对你实施调查的代价。”恩特纳认为,在移动网络存储内容的主要好处是,可以保留移动运营商的回程容量(backhaul capacity),而且还不受内容来源的排斥。
市场研究机构Current Analysis分析师阿维·格林加特(Avi Greengart)表示,由于移动用户可以从不同地方获得视频,能以不同方式使用视频,加之涉及广告和订阅服务的业务模式各不相同,这使得内容存储在一段时间内进一步复杂化。格林加特说:“我认为,这种做法在短期内不存在可行性。”(圣栎)