今年智能电视大热并未出乎行业和市场的预料,但可能并没有想到,电视智能化的新一轮技术升级会来得这么快。时值家电行业筹备国庆市场、推出秋季新品上市的高峰时段,近日海尔、海信、创维、长虹、TCL、康佳等国内各大彩电企业纷纷在推出最新智能电视产品的同时,还都发布了各自的“云战略”,令“云电视”一下成为市场和行业关注的焦点。
“云电视”扎堆上市
从8月中旬至今的短短半个月时间内,海尔、海信、创维、长虹、TCL、康佳等国内彩电巨头先后推出了今年的秋季新品,其中最引人注目的,便是这些彩电新品主打的“云概念”及各大彩电厂商发布的“云战略”。
这些“云电视”新品都有一个共同的特点,即拥有功能强大的“云后台”支持,包含集中式数据处理中心和数据储存中心,通过强大的处理器和芯片实现云计算和搜索,以实现海量的“云应用”,并通过这一平台向用户提供各种“云服务”。
“强调电视的‘社交’功能是‘云电视’最大的特点。”对比现在的智能电视产品,“云电视”最大的改变在于将基于电视自身硬件实现的一系列智能化功能,转移到了强大的“云平台”上。也就是说,电视用户能够通过“云平台”,实现更多的智能化功能应用,并且“云概念”下的电视产品将电视与电视之间、用户与电视之间的交互提升到了一个新的台阶。
“这种改变可以用一个形象的比喻来解释,智能电视就如同以前家庭常备的煤气罐,而进入‘超级智能云电视时代’,就如同大家用上了管道煤气,随时、随需使用”。TCL集团副总裁、集团工业研究院院长闫晓林言道。
将带来新的行业变革
“云电视时代,厂商为消费者提供庞大的云端服务,云端储备整理了海量的资源,用户使用时只需要从云端调用所需资源,而不需要通过电视机本身升级和安装程序。换句话说,云电视的技术重点从目前的硬件转向后台和内容服务”。 负责云电视技术攻关的创维研究院常务副院长李海鹰表示,和云计算在IT通讯行业一样,云电视同样是电视产业的一个工业革命。它将带来工作方式和商业模式的根本性变化。
“云电视同传统智能电视最大的区别,就在于它不再只限于通过电视网观看节目,而是利用互联网进一步扩大了电视的使用范畴。云电视能满足人们对资源支配的愿望,对分享沟通的需求,对家庭便捷服务的期待,家庭多媒体智能中心的作用更加显著。”李海鹰认为,对电视厂家来说,云平台的研究开发将比硬件的应用更加重要,日后差异化的竞争优势会体现在云端服务的水平和质量上,谁能把云平台装点得更加丰富多彩,谁将在新一轮竞争中胜出。同时,可以预计在不久的将来,云电视的终端是非常简约的功能设置,云端丰富的资源将最大满足用户的需求。
该如何定义云电视?
“从广义上看,连上网络的所有设备都具备‘云’的特征,电视也是如此。只要电视连接上网络,背后的用户、家庭都成为了‘云’的一个组成和延伸。”对于云电视的定义,中国科学院计算所云计算项目负责人王海军告诉记者,在他们看来,云电视和传统的智能存在非常明显的区别。
首先,云电视不需要复杂的OS(即操作系统)。因为OS的升级必然导致硬件的升级,从而导致成本的提升。现在市场上就有厂商直接将PC里面的东西直接塞到电视里,这种做法并不可取,会导致高成本、散热难等问题,从而影响产品的稳定性。其次,云电视应当能够直接使用网络资源,而非像智能电视一样,频繁地从网络上进行功能应用的移植。比如现在互联网上的应用程序超过200万个,苹果或者安卓系统能用的不过十分之一,直接使用网络资源,既能够避免因为移植而导致应用不能及时升级的问题,也能够避免一些封闭式的应用资源,如QQ等使用时的一些不便。[page]
“现在中科院计算所正在同工信部制定云电视的相关标准。”王海军还向记者透露,云电视因其独特的工作方式,在将程序运算、存储等一系列工作都转移到背后的“云平台”上之后,不但能够重新获得家庭娱乐生活中心的地位,未来在家庭中甚至能够完全取代电脑的作用。
现今节目上“无云”可用?
据奥维咨询最新数据显示,今年上半年,国内零售市场累计销售彩电1937万台,完成全年预期的46.3%;销售额为736.6亿元,同比分别下降0.6%和2.3%,明显低于市场此前10%的增幅预期。
“在彩电行业利润趋薄的背景下,依据市场需求的变化,追逐新技术的升级是生产企业保护市场的一种有效手段。”此前海信昆明分公司总经理张武俊接受记者专访时曾表示,这也是近年来彩电产品技术升级换代速度越来越快的原因之一。
事实上,“云电视”已经是两年来彩电行业继“互联网电视”、“智能电视”之后的第三个IT化概念,如果算上LED背光源、3D显示技术等革命性的技术变化,近年来彩电行业在技术和产品方面的更新已经呈现出明显的“快消品”的特质。但业内也有专家认为,彩电行业由厂商单方面推动,过快地进行产品和技术的升级并不十分妥当。
家电专家罗清启就认为,业界包括企业对于“云”电视的概念还是模糊的。特别是中国的电视节目还属于放送,尚未实现点播;网络电视台的实践正在尝试“点播”,这些都要在广电的监控之下。当前,在节目内容上,云电视还找不到“云”可用。
“苹果恐惧症”令“云电视”早产?
不久前全球最大面板供应商之一LGD证实,苹果已经向其采购55寸液晶面板。一时间苹果将进军智能电视市场的消息迅速充斥市场。以致有观点认为,国产彩电厂商在市场条件并不十分成熟的情况下,现在集体推出“云战略”,与这一消息不无关系。“苹果在音乐播放器iPod、智能手机iPhone和平板电脑iPad三大领域掌握了全球的产品定义权并改变了行业格局,因此苹果进军智能电视市场的消息肯定会对彩电厂商的发展战略产生一定的影响。”
但事实上,从各大厂商发布的“云战略”来看,“云电视”更像是大家“早有预谋”的一次产品升级。据了解,早在互联网电视概念刚出现在市场上时,各大彩电厂商就已经有了利用后台的内容支持平台,兼做电视内容的服务提供商;智能电视产品推出后,只是由于激烈的市场竞争,各大彩电厂商不约而同地选择了免费提供应用软件的方式;而在强调交互性的“云电视”时代,海量的“云应用”和“云服务”令生产厂商转型或兼职服务商可能再次被无限放大。
长虹公司总经理刘体斌在介绍长虹新智能战略时就曾表示,长虹正实现从生产整机到智造服务的企业转身、从卖电视机到建智能平台的模式改变、从一次交易到连续交易的服务升级、从单个电视到多个终端的产品定义,从而满足消费者的各类需求。
“云电视”优势体现需一到两年
“我们真正害怕的是电视的使用者越来越少。”康佳集团全球多媒体研发中心副总经理仪海波对记者表示,无论是苹果也好,还是谷歌也好,国产彩电厂商其实并不害怕市场竞争。相反,谷歌和苹果的进入,对于彩电市场来说,虽然会在一定程度上影响市场格局,但却也能够起到一种“众人拾柴火焰高”的作用。在“云电视”时代,市场竞争的关键将从电视机的硬件本身,转移到应用资源内容上。现阶段云电视刚刚起步,在应用资源上同原有智能电视产品有一些同质的现象,但随着相关产业链的成熟,未来一到两年间,两者之间的差异、不同厂商产品之间的差异,都将随着越来越多的厂商专属应用而逐渐体现;云电视相比传统智能电视的优势,也将随之真正地发挥出来。
“交互、共享是‘云电视’时代最为显著的特征。”王海军也认为,未来“云电视”在大多数应用资源上将实现不同品牌、不同厂商产品之间的通用和共享,所有的电视用户都将成为‘云’的一个组成和延伸,这将令人们使用电视的方式,甚至是生活方式都产生极大的改变。
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电视“IT化”的三次升级
近两年来,电视产品的“IT化”经历了从“互联网电视”、“智能电视”、“云电视”的三次概念上的升级。这三种不同类型的电视产品在技术和功能上也拥有不同的特征。
“互联网电视”:具备基本的网络连接功能,能够通过厂商建立的内容平台,搜索并获取各类视频、信息资源,并能随平台实现功能和资源的升级。
“智能电视”:具备开放式的操作系统和平台,理论上能够通过软件,实现无限的功能拓展应用;具有厂商提供的应用软件支持,并在一定程度上实现不同产品之间的共享、交互。
“云电视”: 以“共享”、“交互”为革新,拥有强大的“云后台”进行集中式数据处理和数据储存,通过强大的处理器和芯片实现云计算和搜索,能够实现互联网电视和智能电视的所有功能应用,并获得厂商提供的各种云服务。