行动运算的发展日进千里,探讨数年后行动装置会是什么模样,具备什么功能,是一件很耐人寻为的事情。这问题对于行动运算核心开发商ARM来说,当然有其独到的看法。ARM多媒体运算部门执行副总裁暨总经理Lance Howarth指出,到了2016年,行动装置的显示器解析度将提高至目前的20倍,内容的复杂程度将增加至25倍,这对于GPU的处理能力将必须提高 500倍。ARM为了满足这样的需求,而开发了“Midgard”架构的GPU。而ARM也已经在2010年11月发表了该架构的Mali-T604处理核心。
Howarth说,GPU核心正在朝着高效能及复杂化发展。过去ARM的GPU核心研发小组只有约30名工程师,目前已增加至250名左右。除了NVIDIA这样的特定半导体厂商之外,预计向外采购GPU核心将成为今后的主流。
Howarth也表示,与ARM核心或Coretx相比,Mali目前虽然尚未受到市场青睐,但回想ARM核心问世的时候,也是乏人问津,很多半导体厂商都在自行开发处理器。到了现在,自行开发处理器的厂商已是少数。未来GPU也将走向这样的状况。
Howarth 说,ARM的Mali发展蓝图是,2012年将开发Next GPU,2013年开发出Future GPU,这些GPU都与Mali-T604一样采用Midgard架构。不仅软体驱动程式可共用,也可增加Shader Core来提高NextGPU及Future GPU的效能。
Howarth也提到,适合搭配Mali-T604的处理器将以Cortex-A9与Cortex-A15为主,未来主流则将是A15。