家庭网关被定义为安装于消费场所的智能网络接口设备。它为家庭用户提供访问因特网的服务,同时可连接其他的智能装置。随着宽带网络的迅速发展,以及宽带网络的用户主题向家庭转移,家庭网关设备的市场需求开始显著增长。
不仅如此,近几年来,随着FTTH的全球规模性部署,对于家庭网关的设备要求也在迅速上升。据悉,家庭网关的倡议组织HGI已经将其工作重心向FTTH转移,以期确保家庭网关设备与FTTH网络的适配性。然而由于家庭网关产品的价格较为低廉,这对于设备商和芯片厂商带来了很多在工程设计方面的挑战。
家庭网关设计难点
从家庭网络的整体构成来讲,其在前期的设计之中需要考虑的要点较多,从产品的设计构成来说,主要包括硬件和软件两部分设计,由于家庭网关的产品定价较低,而且要确保适用于所有的网络场景,这对于设计人员提出了较高的要求,他的设计难点较多,以下主要从三方面来阐述。
首先是成本挑战。这是一个在既定限制的条件下压缩材料成本,同时又不损坏设备功能的问题。家庭网关软件需要占用最小的内存。为解决这些问题,其设计代码需要尽量优化,只含有必备性能即可,软件的相关组件也应很好地结合,减少冗余代码。另外家庭网关是在一个低功率处理器下运行,如何保证代码段的性能对于运营商有较大挑战。
其次是标准规范。家庭网关的配置需要采用先进技术来规范化,其标准体系需遵从IEEE、IETF、DSL论坛等标准组织的建议。对于有线电视所用的家庭网关而言,其设备规格包括解码器、安全、QoS和配置信息,而且这个规格处于不断变化当中。而从更深层面来讲,则在于DSL论坛等标准机构对于家庭网关规格在不断修订。与不断变化的标准同步是非常困难的事情,每当标准变化时,就需要对原有的设备参数进行修改,而且对于已部署的设备,需要提供软件升级能力,挑战较大。
另外,最终用户对网络配置修改权限。在用户没有相应的理论知识的前提下,修改了家庭网关的相关配置,这将导致系统无法运行。这就需要在设计之初,就应当尽量减少用户的可修改选项,同时为用户提供足够的文件说明,同时为其提供可重置的选项。
Femtocell融入家庭网关
相对于国内不断压缩设备制造成本的创新,海外设备商则主要将视角放在了新型架构上的创新,而Femto与家庭网关的结合无疑是令业内振奋的事情。
基于全业务运营的趋势下,全球的移动运营商与固网运营商都在大力发展家庭客户,近日阿尔卡特朗讯与Broadcom宣布了一项创新设计,将Femtocell的接入功能融入到了家庭网关设备当中,这一设计有望确立基于Femto的家庭网关产品的新标准。该集成设备可在DSL、电缆或光纤接入的家庭网关中直接添加small cells,并且能将无线和有线语音、视频和数据业务扩展到住宅中的任何区域,包括无线业务“盲区”,从而从根本上改变家庭宽带体验。
集成Femtocell网关相关设计的重要性主要体现在三个方面。可为原创设计制造商(ODMs)提供现成的芯片和软件解决方案,用以量身定制可支持Femtocell的各种各样的创新型家庭网关;运营商能继续和其现有CPE提供商之间合作在业务中增加Femtocell功能;对于终端用户来说,这种采用单盒的解决方案将明显降低家庭网络的复杂性,设备的安装、运行和维护也将更加简单。
与此同时,一位英国专家也与Broadcom一起开发了完全集成Femto的家庭网关,这将使运营商在一个用户家中提供多重服务,包括固定宽带、移动娱乐应用等等。博通的此次创新,将使得Femtocell取得更长远的发展,在性能和能耗方面都将取得突破。Ubiquisys首席执行官Chris Gilbert在一次演讲中表示,这次创新意味着一个新型市场的成熟,基于一个独立设备,在室内部署高性能移动网络将成为现实。
据悉,目前海外运营商中,有大量运营商都在部署Femto网络,沃达丰、Telefornica、英国的BT、法国电信等运营商都在加大Femto网络的部署力度,Femto与家庭网关的结合将进一步促进运营商对Femto网络的部署。