光立方(LightSquared)在美国试水“网业分离”将为美国未来的无线产业探索一条新的发展道路。
近日，美国对冲基金HarbingerCapitalPartners与诺基亚西门子通信签署了一张价值70亿美元的合同，计划在未来8年内建设一张覆盖美国全国的无线宽带网络。网络命名为“光立方”。与其它4G网络不同，光立方提供卫星与LTE协同覆盖，并只以批发的方式向企业用户出售其网络传输能力。
只做高速管道
英国市场研究公司CodaResearchConsultancy近期发布的报告显示，未来4年内美国的无线宽带数据流量有望增长40倍。而美国目前的无线网络能力是跟不上需求的，从iPhone手机频繁导致美国3G网络崩溃就可见一斑。面对需求，大量移动虚拟运营商即将出现，而目前无线宽带批发市场尚未开发，光立方正是定位于向缺少频谱或覆盖的无线宽带客户提供网络能力。
据悉，近几年美国在无线宽带领域的发展落后于主流发达国家，宽带普及率仅排在全球第20位。光立方主席兼首席执行官SanjivAhuja在接受《通信产业报(网)》记者独家专访时表示：“光立方将会成为美国无线宽带市场上一支令人生畏的力量，这张网络将会令美国重新找回全球无线宽带市场的领导者地位。”
实际上，美国通信业已经认识到宽带发展的滞后，加快了建设步伐。AT&T、Verizon、Sprint都在加紧部署4G网络。面对趋于白热化的市场竞争，光立方采取了与其它运营商不同的商业模式。光立方明确表示将不提供面向最终消费者的无线宽带业务，而只出售网络传输能力，做一个真正意义上的无线宽带管道。Ahuja表示，光立方之所以这样做，是为了避免与合作伙伴产生利益冲突。光立方的主旨是提供一张开放的无线宽带网，客户在使用其网络能力时无需受到来自业务层面的任何限制。
目前，很多业务提供商都受制于运营商严格的管控，只能在夹缝中求生存。光立方的出现无疑将大大激发业务开发者的创新热情，令整个产业链变得活跃起来，同时也将满足用户对无线宽带巨大的个性需求。
Gartner咨询首席分析师田颖表示，对于很多较小型的运营商或者刚刚进入新兴市场的运营商来说，租用网络是一种更为灵活和低风险的方式，这可以减少网络建设成本的支出，规避网络投资失误的风险，令运营商可以专注于自身的业务拓展。目前，运营商越来越多地关注面向公众的精细化业务拓展，关注行业和垂直市场的端到端解决方案，同时关注收入的有效保障，网络对于运营商而言既是资源也是负担，很多运营商愿意将注意力放在客户身上，而将网络外包出去，Sprint就把旗下两个全国性网络的日常运营和管理外包给了爱立信。在国内，中国移动也将河北省的基站维护工作外包给了爱立信。
前景系于一大难题
据悉，欧洲在有线宽带领域已经出现过网络与业务相分离的模式。而在无线宽带领域，光立方是第一个吃螃蟹的公司。虽然处在无线宽带需求爆炸的年代，但是建设如此巨大的一张4G网络，为众多不同类型的客户提供网络服务，无疑是一件极具风险的事。
中研博峰董事长王进表示，光立方网络成功的关键在于能否为不同的客户提供差异化的网络服务。以往运营商自己运营网络，根据业务开展情况和市场需求进行网络的优化与维护。光立方将面对复杂的客户需求，保障网络的SLA(服务等级协议)，将成为严峻的挑战。业务提供商距离客户最近，对客户需求和市场变化最敏感，而光立方面对的是后端，如何获得最终消费者的需求，并据此调整网络部署，是光立方首先要解决的问题。
田颖则表示，光立方的客户很可能是小型的运营商，它们有可能存在用户数量有限和资金不足的问题，这可能会导致光立方的客户相对频繁的变化，这也将为网络的维护制造困难。另外，目前一个运营商既可能拥有数百套网管系统，光立方在未来将如何面对不同用户的不同需求进行有效的网络管理，配置不同的网络资源将很有挑战性。
光立方计划于2011年下半年启用，2015年底前覆盖美国92%的人口。目前，美国无线宽带接入解决方案提供商Airspan已经与光立方达成合作协议，将利用光立方的1.4GHz频谱建设智能电网。
在谈及光立方的前景时，王进表示，公司行为往往需要得到短期的回报，因此，光立方网络能否在短期实现盈利，是这个项目能否坚持下去的关键。田颖表示，在美国无线宽带市场竞争如此激烈的情况下，光立方将利用小型运营商和其它没有能力建网却需要网络服务的企业的需求，获得生存空间，未来的美国电信市场将会出现传统运营商与光立方并存的局面。同时，也不排除会有新的单纯的网络提供商加入竞争的可能，那将可能是第二个第三个光立方。
网业分离的中国思考
美国对冲基金HarbingerCapitalPartners为光立方注入了价值接近29亿美元的频谱资源。这使得光立方控制了总计59MHz的高质量全国性频谱。在频谱资源严重紧缺的今天，每个运营商建设一张网络不但会造成重复投资，更将浪费宝贵的频谱资源。中国早在上世纪九十年代就有过网业分离的争论，一部分专家提出建设一张全国性的网络，成立专门的公司对网络进行优化与维护，运营商只负责运营业务。
从共享共建的角度讲，这种做法将会节约社会资源，避免重复建设。王进表示，建设全国性的电信网络需要依靠国家的力量，由政府来运营网络才能成功。这种做法可以避免运营商在共享共建的过程中三个和尚没水喝的局面。
&n[FS:Page]bsp; 工业与信息化部电信研究院马源表示，随着无线宽带技术的发展和用户需求的不断细分，运营商将由基于设施的竞争转向基于业务的竞争，国外已经有网络与业务分离的趋势，比如大量移动虚拟运营商的出现。虽然这种模式对中国的共享共建有一定的借鉴意义，但是，在中国建设一张全国性网络的可操作性很小。首先，如果要在一张网络上满足众多业务的需求，那么这张网络将会变得很复杂，其建设维护成本也会随之增加，并不能简单地认为它的成本是三张网络的三分之一。其次，一张网络承载所有的业务对信息安全提出了新的挑战。三张网络的模式则具有一定的备份功能，可靠性更高。
