从去年开始，作为美国电视新闻领域长期以来的“绝对骄子”CNN(美国有线新闻网)在黄金时间的收视上节节败退。但奇怪的是，其盈利状况却节节攀升。
“尽管我们在所有美国有线电视台黄金时间的收视率排倒数第一，但CNN去年的盈利收入是六年来最好的，而且公司盈利在过去六年一直在连续增长。”CNN发言人鲁宾逊(Christa Robinson)告诉《第一财经日报》记者，“从2003年开始，CNN每年的盈利都以10%的速度逐年递增。”
2009年，CNN全年营业利润约5亿美元，为其历史上的最高水平。
对于这个问题，纽约地平线媒体公司(Horizon Media Inc)研发部主管、媒体分析师阿德盖特(Brad Adgate)认为，CNN成功的案例是一个“谜”。
九成收入来自非黄金时段
根据尼尔森公司透露的数据，去年收看CNN每日现场秀节目的观众人数由原来的67.2万下降到46.2万，还不及福克斯新闻114.6万的一半。黄金时段其观众人数是62.4万，而 MSNBC的观众是76.3万，福克斯新闻的观众则在200万以上。
同竞争者纷纷在黄金时段引入“观点”类新闻评论节目而让收视率不断攀高相比，CNN却声称，他们有自己特定的观众群，而且新闻的“消费者”也并不一定都集中在晚间的黄金时段。“在其他新闻频道纷纷引入由‘个性派’主持人进入黄金时段的新闻节目并取得巨大的成功时，CNN的收视率被排挤的节节败退，但他们却一直没被打倒，反而不断在其他的时段创造自己特色的收视奇迹。”阿德盖特说。
这种说法也有其依据。在CNN的全年收入中，只有10%来自黄金时段。而其他90%的收入都来自于非黄金时段的节目和服务，包括滚动新闻、CNN.com网站、CNN国际频道、CNN西班牙语频道、CNN机场电视网，还有其他CNN品牌的栏目提供的信息平台。
所以，尽管CNN黄金时段收视率不断下滑，但包括上述各项服务在内的CNN在总体上还是比其他的有线电视台吸引了更多的观众。
尼尔森公司最新的调查显示，在2010年4月份，CNN观众总数达到9020万，超过福克斯新闻的8230万和MSNBC的7400万观众。而收看CNN滚动新闻的就达到7950万观众。
阿德盖特认为，CNN的长处在于，他们吸引的是那些在新闻发生时“不经意地”把遥控器按到CNN频道按钮上的观众。“这种情况下引起的收视率激增是没法按常理控制的。”阿德盖特指出，特别是一些突发事件是在每天晚间的稍晚时间发生的情况下，CNN在提供深夜突发事件的报道上比其他的新闻频道要及时和迅速很多，因此，CNN也有“夜猫子新闻频道”之称。
多平台传播创造客户价值
在运用各种科技手段接近观众传播新闻方面，CNN在美国的有线电视台中一直处于领先地位。15年前，CNN就创办了自己的网络新闻频道CNN.com，是美国首家创办新闻网络的有线电视台。CNN旗下的公民记者报道网站iReport在4年前创立，在查询草根新闻方面比任何有线电视台都具有独到的优势。CNN美国总裁克莱恩(Jonathan Klein)曾在一次同广告商举行会议的时候骄傲地宣称：在很多人还没听说过微博媒体服务“推特”的时候，CNN就已经在节目中和新闻收集上引进“推特”了。“创新的概念是融入在我们血液里的。”克莱恩说。
在过去的5年中，CNN.com已经成为CNN的一个重要收入来源，也是美国所有有线新闻网站中用户最多的。尼尔森公司最新的调查显示，CNN.com平均每月的用户为大约3820万。今年3月份，CNN.com的用户达到3870万，CNN.com最大的竞争者MSNBC则为3380万，福克斯新闻网的用户为1700万。在通过移动电话传播新闻上，CNN更是远远地走在其他美国同行的前列。尼尔森公司的报告指出，在今年2月份，通过移动电话查看CNN新闻的用户达到1480万，比雅虎新闻还高174%。这也是CNN连续38个月在手机用户查看即时新闻中领先其他对手。
CNN广告和市场服务副总裁戴尔巴(Greg D’Alba)表示，CNN同80%的广告客户协议中都有这样的一条说明，那就是CNN为他们做的广告将通过CNN现有的多个平台播出，传递给不同形式的观众和用户。戴尔巴指出，所以CNN的收入很多都是来源于那些希望通过CNN的多种渠道(电视、网站、电子移动服务)等多方进行宣传，并愿意多付钱的广告商。
“我们通过多个渠道宣传一个产品而收入增加也就不是什么理解不了的了。”戴尔巴说，“CNN通过多种平台传递即时新闻也意味着你可以在同一时间以所有人能接触到新闻的方式宣传自己的产品、公司和服务。同CNN的合作将保证让你把想传达的讯息在恰当的时候，以恰当的方式传递到正确的人的手中。”
拯救黄金时段收视率
但这并不表示，CNN打算放弃挽回黄金时段收视率的努力。过去两年，CNN曾效仿其他美国有线电视台，通过推出个性鲜明的主持人增加收视率，但是，无论是先前的台柱赞恩(Paula Zahn)还是后来的坎贝尔(Campbell brown)，甚至是家喻户晓的拉里·金(Larry King)，似乎没有人在挽救CNN的黄金时间收视危机中取得成功。近几个月来，CNN一直传出有意同CBS(哥伦比亚广播公司)新闻联合，弥补前者黄金时段收视率仍在下滑的局面。CBS的新闻电视节目收视率已经12年排名垫底，承受着巨大的裁员压力。
CNN所属的时代华纳董事长兼CEO比克斯(Jeff Bewkes)在今年5月份的华纳投资者视频会中指出，尽管还没有作出正式的声明，但CNN同CBS的合作或成为伙伴关系的动机是出于建立“广播电视界三强”的需要。“CNN的经济背景很雄厚，它是华纳公司中收入增长最快的一个部分，但目前最弱的一环就是CNN美国黄金时段的收入。”比克斯说。
