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数字电视后平移时代“互动为本 时移为先”
流媒体网 | 朱懿 | 2006-11-08 11:20

一、后平移时代业务思考

从2003年开始,在广电总局的主导下,全国范围内的有线网络上进行模拟电视向数字电视的转换,并制定了详尽的“中国广播电视数字化日程表”。但在实际的用户平移过程中,数字电视的整体转换遭遇到了来自资本市场、市场环境、业务运营等方面的困境,首先是在资金方面,单纯的模改数投入多,未来可见收入少;其次是数字电视对普通用户的吸引力不足;最后是一个商业模式的问题,目前在单纯的数字电视模改数的过程中,还没有找到一种长期的、稳定的、持续的、可盈利的商业模式。

对于广电运营商来说,在数字电视转换工作进入“后平移”时代的阶段,就必须考虑新的业务模式和新的技术。根据思华科技在广电领域积累的多年经验,以及在杭州模式中的第一手实战经验来看,我们认为“统一的TV门户、强互动性和高清电视”将是未来广电数字电视发展的必然趋势。通过统一TV门户的构建,广电运营商将为用户提供整合视频内容和综合信息的展示平台,超强的互动性能够积极调动电视机终端观众对内容的兴趣和积极参与,增加大量的发展业务的市场机会,增强用户对数字电视业务的依赖性。

然而,开展互动视频业务必然要面临网络搭建和改造的工作,传统的基于HFC网络的视频点播系统需要采用DVB接口卡和国外的视频服务器,存在造价昂贵、部署复杂、使用不便、业务模式不丰富等问题,在互动点播还不太为大多数电视用户接受的现阶段,在中国广电领域大规模投入和推广交互点播业务不是一种明智之举。因此, 目前需要做的是找到一种切入业务,用户接受程度高,又能够充分利用现有HFC网络、可快速实施,见效快,运营简单,从而可以尽快引导用户逐渐接受和使用交互电视业务。同时平台的搭建又能购通过简单的系统扩容,低成本的过渡到支持完整的互动电视业务。时移电视业务无疑是最佳的选择。

二、有线时移电视的概念

有线时移电视(TSoC),也有人称之为小时移或nPVR,是指观众在观看DVB数字电视节目时,仅仅通过OSD的操作按(“<<”、“>>” 、“<”、 “>”、“确认/OK/播放”、“退出”按钮)来实现内容回放,即时收看过去时间的直播电视节目。

它实现的基础是运营商系统端的实时录制与内容存储。与传统支持PVR功能的机顶盒相比,最大的优势是对用户机顶盒的硬盘容量没有要求。

TSoC有多种用户服务模式:

●用户直接从直播节目按快退键进入该频道的时移;

◇按“<<"键,通过SEEK的方式,在OSD上选择希望开始观看的时间点,再按“确认/OK/播放”键,开始观看过去某个时间点的节目;

◇按“<"键,进入快退播放的模式,画面以一定的速度快退,当到达用户希望开始观看的位置时,用户按“确认/OK/播放”键,从该暂停画面开始观看时移节目。

●通过OSD在屏幕上显示过去一段时间内该频道的节目单,用户可以通过上下键选择到希望观看的节目,按OK/播放键进行观看。

●用户在观看某个频道节目的时候,按下暂停键,过一段时间后,按下播放键,继续观看该节目。

TSoC彻底颠覆了原有看电视的方式,给观众带来革命性的全新收视体验;也使得数字电视成为真正的“我的电视”,摆脱了时间的束缚,顺应现代人越来越快的生活节奏。

该业务的实现对前端没有要求,核心设备是分前端的时移视频服务器。由于采用切片技术进行录制节目的存储,能在单台时移服务器上快速响应较大规模并发的时移请求。业务无需EPG的配合,时移请求由用户发起,由系统自动实现,无须人工参与,因此运营成本很低。时移频道等设置一旦完成,一般不会经常修改,后期维护成本也很低。 [page]

三、时移电视方案结构

时移电视解决方案通常由四个主要部分组成:采集编码系统、时移服务器、IPQAM设备、回传通道。如下图所示:


●采集编码系统
●时移服务系统
●IP QAM
●回传通道
●机顶盒
●辅助系统 1、时移服务系统

时移服务系统将采集编码系统提供的视频流进行录制,并响应用户请求提供所需的时移视频流。包含时移视频服务器和支持分布式部署的用户调度系统。

支持时移功能的视频服务器是整个方案的核心。目前在广电行业主要试用的VOD视频服务器大多采用刀片式服务器的硬件架构。由于在可靠性、可管理性和故障恢复能力上存在一定缺陷,并不能完全当作高可用性的网络设备来使用。

思华推出一种基于更先进的工业标准硬件架构----ATCA的高性能视频服务器ContEx7000,具有99.999%的高可靠性,全冗余热插拔,无阻塞的IP交换和FC交换背板;采用优化的linux操作系统,防止攻击;单块板卡可同时支持多种格式(MP2/MP4/H.264/WMV/REAL)。是代表视频服务器未来发展方向的平台。

服务器包含了视频服务MSC、录制TSB、时移导航TSG、用户自服务SSG、资源管理CSG等多个功能组件。单台时移服务器可以提供6Gbps的服务能力,相当于1300多个4.5M的MPEG2并发视频流。以高峰期,10%的用户同时使用时移电视业务计算,单台服务器能够同时为13000户数字电视用户提供时移服务。根据系统容量和用户规模,时移服务器可集中部署在总前端,向全网用户提供时移电视服务。当用户规模扩大时,可将时移服务器分布式部署于各分前端,就近向用户提供服务。

2、采集编码系统

采集编码系统将DVB信号实时转码成所需的格式与码流,并发送给时移服务器进行录制。

目前MPEG2 TS是主流支持格式,考虑未来编码技术发展的方向,越来越多的采编系统都开始提供融合的支持MPEG2、MPEG4、H.264、WMV等所有主流编码格式的功能。

此外,通过统一的管控系统,实现采编系统的m+n的冗余备份,当一台服务器故障时,可自动切换到备份服务器接替工作,是提供不间断服务的必要保障。

3、IP QAM设备

在骨干网和接入网分别以不同的方式传输数据。在总前端和分前端之间即广电骨干网上,以IP形式采用单播来分发节目流或文件,经过调制转为RF信号广播到HFC接入网上。

IPQAM设备就是接收时移服务器提供的时移视频IP数据包进行转换和调制成射频信号,通过HFC网络进行下行传输的设备。

IP QAM是目前在HFC网络实现交互电视下行传输的最佳方案,提供这类设备的国外主流厂家包括SA(Cisco),Harmonic, Tandberg,CASA等。通常视频服务器应该支持与大部分主流IP QAM设备的户通,以确保运营商在IP QAM设备选择上的自由度。思华时移电视解决方案全部采用国际标准与协议,可与任何标准的IP QAM设备对接。

IPQAM设备通常采用分布式部署的方式,根据支持用户数需求在分前端部署相应数量的IP QAM设备。一般的一台支持24频点IPQAM设备,在64QAM调制方式下,单台IPQAM可以支持192个4.5M的MPEG2并发流。以高峰期,10%的用户同时使用时移电视业务计算,单台IPQAM可为1920户数字电视用户提供时移服务。

4、回传通道

在HFC的时移电视方案中,上行控制信息和下行视频流分别通过不同的通路传输,上行的点播请求信息量极小,可以根据实际情况采用任何的IP网络实现交互数据上行到头端。 [page]

对于原有Cable Modem的用户,可以直接连接机顶盒;对于没有Cable Modem的用户,可以一个楼道或者一栋楼共用一个modem;对于五类线到楼/户的小区,可以直接将机顶盒连到交换机;对于五类线入户比较困难的小区,可以采用Ethernet over Cable的方式入户,连接机顶盒、对于家中已有其他运营商宽带的用户,也可直接利用其宽带作为回传信道。

另外, EPON+Eoc,EPON+LAN也是双向改造未完成地区比较理想的回传通道选择。

5、机顶盒

支持时移电视,需要对基本型的DVB机顶盒进行升级。

在采用MPEG2作为时移电视的情况下,普通DVB机顶盒即可对时移电视视频流进行解码。因此,硬件上只需增加一个网络模块(RJ45接口),来连接Cable Modem或者交换机。在软件上,需与头端时移服务器采用一致的通信协议,进行简单的符合头端系统接口规范要求的二次开发,使机顶盒能识别和处理时移服务器发出的指令&信息,通过接口调试,即可支持时移电视业务。
无需对机顶盒原有DVB直播部分组件做改动。

6、辅助系统

除此之外,要实现一个可运营的时移电视平台,还需要以下支持系统。
●时移节目导航系统(TSG): TSG根据机顶盒的STB-ID,查询相应的定购信息,并生成对应的时移频道列表信息。机顶盒根据这些信息可以判断哪些频道支持时移业务,哪些时移业务机顶盒已经定购可以观看。

●自服务网关(SSG):机顶盒可以通过SSG进行在线定购、退定。SSG与OSS、TSG有数据同步接口。

●自动录播管理系统(LiveAdmin):对采集编码视频质量进行监控,在某台采集编码服务器故障时,自动调度备用服务器。

●网络管理与监控系统(CNOSS):管理和监控时移服务器、IPQAM设备,并提供时移业务的分析报表。

●多业务综合运营支撑系统DTV-OSS:DTV-OSS系统是多业务(时移电视、交互电视、数字电视、模拟电视、宽带、数据专线等)的综合运营支撑系统,在该系统中实现用户的开户、消户、定购、退定、出帐等功能。

四、时移电视到VOD电视

一个可以正常运行的时移电视系统,可以自然支持VOD点播服务。对运营商来说,需要增加的只是与VOD点播相关的生产、内容管理环节,如内容制作系统、内容资产管理系统、内容编排发布系统、内容展现系统(EPG)、内容存储系统。

五、时移电视业务的优势

从业务层面看,时移电视彻底改变了用户 传统被动接受的收视习惯,是一种全新的用户体验创新,是纯广播式服务过渡到交互服务的必由之路。在系统建设初期可以以非常有限的投资,快速的部署获得较高的市场回报,大幅提升广电用户的ARPU值,提高用户的忠诚度。

从技术层面看,这是一个基于国内首创的符合广电业务特点的时移解决方案,采用控制信令和视频传输分离的方式,高效准确的控制和路由体系。整个系统安装调试简便,运行后人工干预小,对运维人员要求低,维护成本低。系统后期的扩展性好,可以支持多种媒体格式和业务类型,可以实现平滑升级,以支持其他交互类业务

六、小结

广电行业正面临着前所未有的数字化大发展的历史机遇,电视正朝着高清、多业务、强互动的TV2.0时代迈进。但是,围绕着电视机的竞争也必将越来越激烈。能否顺应潮流、抓住机遇,推出满足用户需求的新业务,对广电运营商来说意义重大。

时移电视可以在很大程度上改变用户收视习惯,满足个性化需求。同时业务实现简单,可以快速部署、快速开展业务、长期获得收益。时移电视系统还可以平滑升级支持VOD点播、录播等其他业务,为构建多业务交互数字电视平台奠定坚实的基础。 [page]

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