技术转移限制使中国无缘于大多数利润丰厚的卫星发射生意,但这个急需资源和影响力的国家找到了自己的定位———为发展中国家制造并发射卫星。
亚利安太空公司是全球仅有的几个商业卫星发射商之一,这个公司亚洲区销售主管巴兰说,过去3个月中,中国分别与巴基斯坦、老挝及玻利维亚签订了卫星制造与发射协议。今年年初,中国还与尼日利亚签订了卫星发射协定,以取代为该国制造并于2007年发射的一颗卫星,但后来这个项目遭遇技术难题。巴兰周一说,中国在2008年为委内瑞拉发射了一颗卫星,但这颗卫星可能也出了问题。
中国做卫星生意的方式还有一点与主流不同———中国采用易货贸易。巴兰说:“我们觉得每个案例各不相同,但从一些案例看来,中国是用在卫星方面的能力换原料或自然资源,或出于政治考虑。以委内瑞拉与玻利维亚为例,这些国家购买卫星可能有些困难,所以中国提供了另一种让它们获取卫星的方式。”
美国禁止敏感技术转移到中国,中国因此无法参与更为有利可图的卫星发射生意。亚利安太空公司主席勒加尔说:“中国的成本只有西方的3/4。”巴兰说:“中国会是个新手。我们的卫星质量好,因此优势将持续。一些国家可能不去公开的市场上买卫星,但可以在中国买到。”(吕北一译。本文英文原文见11月11日环球时报英文版第15版,有删节。)