智能卡(SmartCard)，又称智慧卡，一般是指一张标准大小的塑料卡片，就象我们常用的银行卡、IC卡，上面封装了集成电路芯片，用于存储和处理数据。我们常用的智能卡大致分四种：存储卡、加密存储卡、CPU卡、射频卡。

存储卡：只有存储器，不能处理信息，是简单的存储设备，基本与磁卡相同。优点是比磁卡的存储容量更大，缺点是同磁卡一样存在着安全缺陷。

加密存储卡：在存储卡的基础上增加加密逻辑，安全性提高，同时保持存储卡的价格优势。一次性的加密卡（又称预付费卡）用得较多，像电话储值卡。

CPU卡：有处理器和存储器，不仅能存储信息还能对数据进行复杂的运算。由于可以实现对数据的加密处理，安全性有了显著提高。卫星电视收视卡就属于这一类。

射频卡：在CPU卡的基础上增加了射频收发电路，属于非接触式读写卡。因成本较高，尚未大范围应用，仅限于部分行业和部门。

卫星电视节目都是由卫星直播公司提供的，他们和用户之间的交易是通过智能收视卡实现的。如用户购买了某卫星直播公司的智能收视卡，该用户就可收视该卫星直播公司提供的电视频道。收视卡采用的是CPU卡，其中存储有解密程序、卡片管理程序和卡片号码等信息，存储器保存有授权密钥、节目授权控制信息、授权时间、卡片密码等一系列信息。根据收视时间长短收视卡有半年卡、年卡等之分。

我们常见的84卡和877卡属于CPU卡，有处理器和存储器，不仅能存储信息，还能对数据进行复杂的运算。由于可以实现对数据的加密处理，安全性比较高，常用于银行、电信等部门，卫星电视收视卡就属于这一类。84卡以前因颜色多为金色的，又叫金卡，现在颜色比较乱，有白色、灰色和彩色的。国外正规的叫法为GoldWaferCard，简称GW卡。84卡的芯片为MicrochipPIC16F84，扩展存储器多为24C16。84卡的芯片地线为L型，所有线条皆为直线。

877卡和876卡，两者芯片可以通用，通称877卡，国外正规的叫法为GoldWaferSliverCard，国内的雷霆卡、熊猫卡属于此种，其内部芯片多为MicrochipPIC16F876，扩展存储器多为24C64。卡的颜色多为白色或银灰色，也有些红色带图案的。877卡的芯片性能要优于84卡，存储器容量也较大，使用比较普遍。

8515卡又叫妖舞卡，内部的芯片为ATMELAT90S8515，国外正规的叫法叫FUNCARD，扩展存储器多为24C64。8515卡的芯片性能据说相当于386，数据处理能力很强，存储器容量多为24C64或24C128，可同时支持自动升级和手动升级，兼容性好，可以上密码，价格稍高于877卡，但没有877卡使用普遍。8515的地线也是L型的，所有线条皆为直线，颜色为白色与红色。白色卡容易与84卡混淆。877卡芯片地线多为S型或椭圆型，不同封装生产线会有不同的组合。