沃尔沃宣布其自动驾驶卡车运输首次商业化。这家瑞典汽车公司已与挪威矿山Brønnøy Kalk签署协议，使用自动驾驶卡车沿着5公里的道路和隧道从矿山运送石灰石到附近的港口。
近年来，沃尔沃已经参与了许多试点，以便为自动化卡车做好商业项目准备。在巴西，沃尔沃试用自动转向卡车帮助甘蔗农民提高作物产量，并且还测试了一辆自动垃圾收集车。早在2016年，沃尔沃就在瑞典的一个地下矿井中测试自动卡车，这是旨在证明该技术是提高危险条件下的效率和安全性的举措的一部分。
走向商业化
然而，获得第一笔商业交易不仅是沃尔沃自动驾驶卡车的显著发展，而且是更广泛地推动自动驾驶车辆。事实上，自动驾驶车辆不会一夜之间降落在公共道路上，它们很可能会逐渐渗透到社会中，利用预设路线的小众案例可以作为更大规模扩张的基础。
“我们引入自动解决方案是令人兴奋的。”沃尔沃卡车公司的自动化解决方案总监Sasko Cuklev说，“通过在预定路线上的狭窄区域工作，我们可以了解如何充分利用解决方案，并根据客户的具体需求进行定制。这就是合作开发新解决方案，提供更大的灵活性和效率，以及提高生产力。”
值得一提的是，沃尔沃并未向矿山出售卡车，它正在出售运输服务。沃尔沃拥有卡车，Brønnøy Kalk按每吨石灰石付钱。使用这种商业模式，沃尔沃更容易说服公司加入，因为它需要最少的前期投资。
“这对我们来说是重要的一步。”Brønnøy Kalk矿业总经理Raymond Langfjord说， “该行业的竞争非常激烈。我们一直在寻求长期提高效率和生产力，我们有一个清晰的愿景，即利用技术和数字解决方案的新机遇。自动驾驶将大大提高我们在艰难的全球市场中的竞争力。”
Brønnøy Kalk矿山将部署6辆自动沃尔沃卡车。虽然初步测试确实使用了安全驾驶员，但当车辆在明年年底完全正式运营时，它们将完全自动驾驶。
其它卡车
其他一些自动货运公司已经进入商业运营的早期阶段，包括瑞典的Einride，后者最近与物流巨头DB Schenker达成协议，后者将使用Einride的全电动自动T-pod在现场与仓库间往返运输货物。预计这将为最终扩展公路货运奠定基础。
许多公司已经为各种货运技术投入了大量资金，其中不少技术都利用了自动化，而沃尔沃最近推出了一款名为Vera的新概念电动自动驾驶卡车。
“全球运输需求正在以非常高的速度不断变化，行业正在要求新的先进解决方案保持领先地位。”沃尔沃卡车公司总裁Claes Nilsson补充说，“我们的目标是成为响应这些需求的产品和服务开发的领导者。”
