Red Hat是将开源软件商业化的先驱之一，其采用的模式是，代码免费提供给其他公司使用，以便重新分发和修改。开源软件已逐渐成为许多应用系统的基石，即便在大企业中也是如此，比如Linux操作系统、Web浏览器Firefox以及Apache Hadoop之类的大数据分析软件。
然而，许多公司一直很难靠免费软件赚到钱--两家基于开源的大数据公司Cloudera和Hortonworks最近宣布合并就是一个佐证。Red Hat已被业界视为典范：以一种财务上可持续的方式，为开源软件提供服务和支持。
但这家公司最近的日子有点不好过。在上个月发布的最新季报中，Red Hat报告的收益令人失望，加上动荡的市场，股价因此下跌。股价从6月份的175美元左右跌到了上周五的117美元以下。
不过，IBM给出了每股支付190美元的价码，这比Red Hat上周五的收盘价溢价60%以上。这笔金额高达340亿美元的交易是IBM悠久历史上最大的一笔交易，也是美国科技界历史上的第三大交易。不包括AOL和时代华纳的合并，唯一规模更大的两笔交易就是Dell和EMC在2016年涉资670亿美元的合并以及JDS Uniphase在2000年(当时网络泡沫在破裂)举资410亿美元收购光部件供应商SDL。
重金收购也表明了IBM非常看重这家公司，这个计算机和服务巨头多年来致力于让其云应用平台在开发人员面前更具有吸引力，而Red Hat有望立即为它增添信誉和美名。
这笔交易的几个要点如下：
IBM将用现金以每股190美元的价格购买Red Hat所有已发行的普通股，因此总的企业价值约340亿美元。
JP•摩根是IBM在这笔交易方面的顾问，提供了大部分融资。Guggenheim Partners在这笔交易中代表Red Hat一方。
IBM将继续致力于红帽的开放治理、开源贡献、参与开源社区和开发模式，继续打造其广泛的开发者生态系统。
Red Hat将继续由吉姆·怀特赫斯特和Red Hat当前的管理团队来领导。吉姆·怀特赫斯特还将进入IBM的高层管理团队，向吉尼•罗曼蒂汇报工作。IBM打算保留Red Hat的总部、设施、品牌和经营实践。
市场研究公司Wikibon的分析师斯图•米尼曼(Stu Miniman)说：“Red Hat有望弥补IBM不受开发人员的追捧这块短板。”他表示，此外，“IBM立即巩固了其在当今多云领域的地位。”
的确，此举反映了IBM很难在云计算时代齐步并进。它最近发布了季度收益，显示了连续几个季度收入较大幅增长后却出现了下滑，这让投资者大跌眼镜。AWS和微软等云计算巨头通过将计算、存储、网络资源和应用软件(常常来自开源)作为一项在线服务来提供，已偷偷抢在了IBM和惠普企业(HPE)等传统软硬件厂商的前头。
不过，IBM为这个开源界宠儿支付了溢价，表明它很注重在云计算行业有更大的作为。IBM董事长兼首席执行官吉尼•罗曼蒂(Ginni Rometty)在一份声明中说：“收购Red Hat是改变游戏规则的举措。这改变了云市场的一切。IBM将成为全球的头号混合云提供商，为公司企业提供唯一的开放云解决方案，从而为客户充分发掘云的价值。”
罗曼蒂特别指出，大多数公司在通向云的道路上仍然只走完了约20%的路程。她说： “余下的80%旨在发掘真正的商业价值，并推动增长。这是云计算的下一个篇章。这需要将业务应用软件转移到混合云，提取更多的价值，并且优化业务的方方面面，从供应链到销售，不一而足。”
Red Hat首席执行官吉姆·怀特赫斯特(Jim Whitehurst)补充道：“与IBM携起手来将为我们提供更高一级的规模、资源和能力，以加快开源作为数字化转型的基础所带来的影响，并将Red Hat带给更广泛的受众，同时保持我们独特的文化以及对开源创新的坚定承诺。”
IBM和Red Hat强调了这个日益流行的趋势：许多公司使用多个公共云和私有云，它们表示这就需要众多技术，比如Linux，比如使应用程序能够在不同的计算机和云上一致运行的软件容器，比如容器管理软件Kubernetes。IBM混合云高级副总裁阿尔文•克里什纳(Arvind Krishna)在一份声明中表示：“IBM致力于成为名副其实的多云提供商，我们将优先考虑跨多个云使用Red Hat技术。这么一来，IBM将支持开源技术，无论该技术在何处运行，从而能够在全球商业环境中灵活扩展。”
IBM和Red Hat彼此并不陌生，二十年来一直是合作伙伴。IBM一直大力支持Linux，并与Red Hat合作，让Linux变得对大企业来说更万无一失，更不用提IBM自己价值190亿美元的混合云业务了。
IBM料到外界会担心：这次收购可能危及Red Hat作为一家与平台无关的开源软件提供者具有的吸引力，表示自己将“继续致力于Red Hat的开放治理、开源贡献、参与开源社区和开发模式，并继续打造其广泛的开发者生态系统。”尤其是，IBM表示自己致力于开源工作或项目，比如Patent Promise、GPL合作承诺、开放式发明网络(OIN)以及LOT网络。
IBM还郑重承诺，会继续与AWS、微软的Azure云、谷歌云、阿里巴巴以及其他公司保持合作伙伴关系。Red Hat将成为IBM的混合云团队的一部分，成为一个“单独的部门”，保持Red Hat的开源开发传统和理念的独立性和中立性，保持当前的产品组合和产品上市战略以及独特的开发文化，总部同样在北卡罗来纳州罗利，保持原有品牌。
尽管如此，继续保持Red Hat的理念和文化对于这家昔日名为“蓝色巨人”的公司来说可能困难重重。不过IBM一向以此闻名：将收购的公司整合到其庞大组织中，这个过程在内部名叫“漂蓝”(blue-washing)。
