当我们在房屋中移动时，会根据感官输入信息以快速构建心理地图。我们可能对大脑的这一功能不以为然。然而，空间记忆能力退化是引起包括癫痫和阿尔默茨海默症在内的几种神经疾病中恶化的首要因素。
加州大学洛杉矶分校神经物理学家Mayank Mehta致力于研究大脑，特别是关于海马体(一种细胞)如何学习增强我们对空间和时间的认知。海马体，又名海马回、海马区、大脑海马，海马体位于大脑丘脑和内侧颞叶之间，属于边缘系统的一部分，主要负责长时记忆的生成和存储转换等功能。
Mehta表示：“海马体是我们大脑的一个特殊部分，主要学习和感知空间和时间等抽象概念。海马体损害将造成许多神经系统疾病，如抑郁症、癫痫症和阿尔茨海默氏症。”
Mehta指出，如果科学家们能够更好地了解海马体如何感知空间和时间，就可以找出更好的方式地诊断和治疗衰弱性神经系统疾病。这也是为什么Mehta以及他实验室的同开展这项研究，并使用vr技术，以确定神经元如何制作空间心理图并记忆相关信息。
正如Mehta所指出的那样，所有动物(包括人类)都“100%认同抽象空间和时间的概念。”并且所有动物都以相同的方式计算它们在空间中的位置。
