1月29日，自动驾驶初创公司小马智行（Pony.ai）宣布在广州南沙开始进行常态化试运营，这也是国内无人车公司首次面向公众展开无人车试运营。
作为百度无人车项目的核心成员创办的公司，成立于2016年12月的小马智行希望提供安全可靠的L4级别的自动驾驶技术。公司成立之初就获得红杉资本中国基金、IDG资本千万美元A轮投资。此前，小马智行已经拿到美国加州的自动驾驶汽车测试牌照，实现了24小时白天黑夜公开道路人车混流自动驾驶，并于2017年12月在中国广州进行无人车队公开道路测试。
调研数据显示，2030年，自动驾驶汽车市场产量及销量在9000万辆以上，自动驾驶会带来万亿美元级的客运经济。
按照小马智行的构想，若干年后，自动驾驶普及，车辆供给形态或发生巨变，私家车的使用方式很可能由购买变为租用，这样的“客运经济”很可能会分为三类大玩家——处于底层的车厂、处于中间的自动驾驶公司、处于上层的运营商。 业内人士认为，国内各企业的自动驾驶汽车路试阶段已大规模展开，但尚未进入到真正运营的阶段。此次小马智行进行无人驾驶技术的对外试体验，无疑为无人车运营提供了参考。
