那么，采用人工智能技术的语音助手，在2018年会有哪些发展呢？

语音助手将是科技领域的下一个明星

对于智能音箱的普及来说，2018年将是重要的一年，语音助手的普及也将因此大幅增长，因为包括亚马逊Echo和谷歌Home在内的智能音箱都采用语音助手技术。市场研究公司IDC加拿大分公司预计，到2018年年底，智能音箱将进入逾100万个加拿大家庭。如果认为这些数字看起来很迷人，我们来看看美国的数据：在美国，六分之一成年人——相当于3900万人——拥有智能音箱。

据市场研究公司NPR和Edison Research称，智能音箱普及速度超过智能手机。人们不会只使用1、2次智能音箱，而后把它们忘到九宵云外。65%的受访者表示，他们不愿意再回到没有智能音箱的日子。

苹果终于要发售HomePod

苹果计划今年发售自主品牌智能音箱。苹果的智能音箱被称作HomePod，与亚马逊Echo和谷歌Home相似，都是运行有语音助手的大尺寸音箱。但它们的相似之处仅限于此。HomePod零售价为349美元（约合人民币2234元）——3倍于全尺寸Echo。初期的演示表明，HomePod音质给人留下深刻印象。

VentureBeat表示，对于苹果来说令人遗憾的是，亚马逊在智能音箱市场上已经获得了相当多的市场份额。Alexa已家喻户晓，苹果语音助手Siri被认为不如Alexa和谷歌助理。不过，苹果并非以首先在市场上推出新产品而闻名，而是以推出更好的产品闻名。

即使如此，关注HomePod的发展将是一个有趣的问题。虽然肯定会有部分苹果粉丝一直等待苹果的智能音箱产品，但高高在上的价格可能会影响HomePod进入千家万户。

语音助手将无所不在

请为语音助手无处不在做好准备。亚马逊和谷歌允许第三方利用它们的语音助手，使用户能更方便地借助语音助手完成任何任务。三星将开始在更多家用电器中整合其语音助手。

目前，语音助手支持灯泡、温控器等智能家居产品，以及ADT Pulse和Vivint等部分家用安保系统。今年，我们可能看到语音助手和语音控制技术支持洗衣机、烘干机等大型家电。客厅不会被遗忘，科技公司可能对智能电视进行升级，使之包含语音助手，增强娱乐体验。Alexa今年甚至将入驻汽车。

对于企业推动语音助手普及来说，通过软件更新包添加语音助手是一种完美的方式，因为这种方式使得消费者无需购买全新设备即可用上人工智能技术。集成有麦克风、音箱和互联网连接的任何设备，都可以添加语音助手。还有小娜，当Windows 10在2015年发布时，微软为全球数以百万计的计算机增添了人工智能技术。

企业将大幅改进语音助手

语音助手将获得新能力，并对已经具备的能力精益求精。预计语音助手将获得许多品牌化技能。例如，亚马逊和谷歌允许第三方为它们的语音助手开发技能——像应用一样运行。另一方面，苹果一贯限制开发者使用Siri，目前尚不清楚苹果是否会随着HomePod的发售而改弦更张。

VentureBeat称，语音助手本身也将不断改进。Siri和谷歌助理在2017年都获得了新语音，使它们的发声听起来更逼真，而改进语音的技术，也在变得越来越好。谷歌获得了一款被称作Tacotron 2的新系统，能非常出色地模仿真实的语音。也许在不久后，我们就无法区分人工智能语音和真人的语音了。

虽然对普通用户来说这可能有点令人恐慌，但对于人工智能企业来说却是好消息。先抛开机器人控制整个世界的笑话不谈，在手机上分不清是机器人还是真人，会给企业带来一些有趣的客服问题。评估公众对无缝地融入到日常生活的机器人的反应需要时间。

人工智能即将迎来一些令人振奋的发展，2018年将成为人工智能产业令人惊异的一年。但无论语音助手如何发展，有一点是确定的：未来会变得更好。