2013年末，我在推特上开玩笑说“投资狗币”时，我从来没有想过，我带到这个世界上的那种半开玩笑的加密货币，在2018年还会继续存在，更不用说像上周末那样达到20亿美元的市值了。
去年，人们对加密货币的兴趣和投资出现了爆炸式增长，因此人们很容易将2017年看作是该行业迄今为止最好的一年。但我认为，这种爆炸性增长将是不可持续的——事实上，我认为2017年是加密货币最糟糕的一年。要理解其中的原因，让我们来回顾一下我从我创造的一个搞笑的加密货币中学到的东西。
狗币最初是对大量其他的加密货币的拙劣模仿而形成的，或者说是一种“山寨币”。随着在社交媒体和活跃的Reddit社区中的传播，人们对狗币的兴趣开始发展起来，它成为许多人第一次涉足加密货币世界的教育门户，这要归功于它低廉的价格和热情的社区。
2013年，人们对加密货币的未来前景似乎相当明确：通过去中心化，提供一种对等的支付方式来替代现金方案，从而消除了对金融机构信任的需要。2008年的金融危机表明，这些机构是肆无忌惮的，而且往往是腐败的。比特币在2009年引发了加密货币运动，它为实现这一愿景带来了真正的技术创新。当时，我希望通过社区的力量，像狗币这样的项目可以帮助推动该技术的进一步创新和为人所知。
然而，正如我很快了解到的那样，一群充满激情的人们挥舞着金钱，就像水里的血一样，引来了那些像鲨鱼一样的骗子和投机主义者，在2014年年底，他们与狗币社区合作，从社区中的成员那里敲诈了数百万美元。
到2015年，社区的能量发生了变化——那些被骗的人开始消失，社区对狗币的兴趣也下降了，其价格也有所下降。与此同时，人们对比特币的信心也受到了动摇：新闻报道中充斥着黑客和骗局，而商户的使用率却未能以预期的速度增长。尽管发生了这些事件，但仍有大量的风险资本继续涌入新的加密货币公司，这些公司只有一个充斥着大量流行语的网站，没有任何明显的商业模式。
有鉴于此，我决定在2015年不再参与任何狗币事务。我把狗币的开发交给了一个我信任的社区成员团队。我当时明确表示，我之前所持有的任何狗币，都会送到社区运营的慈善事业中去，我在这个项目的参与中赚不到任何利润。现在我持有的这些，都是在我离开后，别人给我的“小费”。
我看到了想要赚钱的投机者，而不是那些投资于技术发展的人（即使在当时，我们也知道它正面临着真正的技术问题）。在接下来的两年里，我从远处观察这个领域。我注意到的是，这些网络的核心技术正在发生变化，从为这些网络提供动力，到尽可能多地在“区块链”中塞进闪亮的新项目。
在金融市场上有一句广为流传的说法，“当出租车司机都告诉你要买股票时，你就该知道是时候抛售了。”基本上，当一个在股市上没有经验的陌生人给你提示的时候，这就说明市场太受欢迎了，甚至有些盲目了。2017年初，当我的Uber司机开始跟我谈论以太坊时，我已经离开了加密货币市场两年了，我知道我们进入了新一轮的投机性加密货币狂热期。
没有哪个趋势能比“ICO”更能证明这一点。2017年，数千家刚刚起步的公司总计筹集了超过十亿美元（其中一家仅在12月就筹集到了7亿美元），以换取虚拟的“代币”，买家可以立即在二级市场上交易——通常是为了获得高额利润。我开始回想起狗币时代的骗局。例如，去年，在加拿大和美国的监管机构冻结了PlexCoin公司的资产，加拿大一家法院判处创始人入狱前，就已经在美国投资公司获得了近1500万美元的投资。
从这些对问题的观察，我重新回到了加密货币领域，帮助教育我的同事、朋友和家人，他们问我是否应该把钱投入加密货币。我希望，如果我能做好自己的工作，他们就能更好地理解这样做的潜在风险。
在过去的一年里，我们看到所有加密货币资产的总市值飙升至超过7000亿美元，这在很大程度上是因为投机性交易。每天似乎都会有一篇关于20岁的比特币百万富翁的新闻报道。或者就我自己创建的狗币而言，自2015年以来，一种从未收到过软件更新的加密货币也在一段时间超过了20亿美元的市值。
狗币的估值是市场狂热的结果，这导致缺乏经验的投资者一时兴起购买低价资产，希望他们能追随比特币的疾速发展的轨迹。这种非理性的热情，再加上大型参与者操纵基本上不受监管的市场，导致每周都有一轮反弹和崩溃，几乎覆盖了所有的加密资产。虽然Reddit社区的狗币社区最近对狗币的参与度有所上升，但大多数新讨论似乎都集中在价格和它何时会再次上涨的猜测上。
看到人们对加密货币有兴趣是件好事，但继续关注价格和“快速致富”的潜力，会分散人们对比特币等项目本身价值的注意力。更重要的是，底层技术仍然面临着需要解决的规模扩展的挑战。在撰写本文时，使用比特币网络发送任何金额的资金平均需要花费30美元。与此同时，一个标榜自己为“全球牙科行业的区块链解决方案”的代币刚刚超过了10亿美元的市值。这里有些东西不对劲。
尽管受错失恐惧症驱使的业余投资者争相投资于下一个“区块链驱动的X币”，希望获得100%的回报，但据报道，比特币的商业采用率已降至多年来的最低水平。最近，微软和视频游戏市场等大公司取消了用比特币支付的选项。
与此同时，比特币最初的反体制原则似乎被进一步稀释了。我们看到大量机构交易商涌入这个行业，而比特币期货合约——基本上押注于比特币的价格会上涨还是下跌——已经开始在华尔街交易。这让我想问的是：将所谓的腐败金融机构从谈判桌上移除是怎么回事？
考虑到比特币的价格大幅上涨和媒体的大肆炒作，人们倾向于认为2017年是加密货币的最佳年份，但我认为恰恰相反。从很多方面来说，2017年标志着加密货币不再是技术创新的P2P支付体系，而是变成了一个新的、不受监管的低价股票市场。2017年也是比特币最初寻求分叉的那一年，它已经开始利用比特币来获取利润。
尽管如此，我还是不能确定加密货币的游戏是否已经结束了。很难预测当前的加密泡沫会膨胀到什么程度，也很难预测泡沫何时会破裂。我脑海中最迫切的问题是：一旦加密货币的泡沫破裂并带走了媒体的大肆宣传以及人们的注意力，那么这个社区将能够重新获得它所需要的资源，以再次建立真正的创新技术吗？
