今年，当百度Apollo平台出现时，我们蓦然回首，发现跨越近百年的汽车工业发展是冗长且无聊的。即便如此，历史的马车所压过的车辙仍然是硬实的，以至于自主品牌在很长一段时间内处于追赶者的状态，不过这一切，将在自动驾驶领域画上句号。
因为百度Apollo，将先于任何汽车品牌企业乃至全世界的科技公司，率先将自动驾驶变现，至此，关于自动驾驶汽车何时量产的回答不用再支支吾吾，因为，百度与厦门金龙联合开发的自动驾驶汽车“阿波龙”将确定于2018年7月进行小规模量产，它将是世界上第一款没有方向盘、没有刹车油门的 L4级别自动驾驶汽车。因此，在自动驾驶领域，百度Apollo的出现，彻底将中国品牌放在了领导者的地位，同时也让在传统汽车领域滚打百年的奔驰宝马尝一尝作为追赶者的酸楚滋味，中国品牌，将率先引领汽车产业进入解放双手双脚的汽车新时代。
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无数公司进军自动驾驶 为何最牛的是百度？
国内主玩自动驾驶的玩家，其实就只有百度进入了职业选手行列，而在北美，则呈现出另一番景象，前一段时间通用汽车宣布推出第三代自动驾驶汽车，并如同往常一样，对具体量产周期含糊其辞，紧接着，通用宣布收购激光雷达制造商Strobe，看似已经从成本入手解决激光雷达造价昂贵的问题，一切的一切，通用似乎已经成了最接近量产自动驾驶汽车的传统汽车企业。
传统汽车阵营发声，美国的科技巨头谷歌当然也坐不住，Waymo几乎在同一时间节点对外公布了其自动驾驶研发基地Castle，并宣布已成功完成地球上首次自动驾驶测试。入秋之后，北美阵营在自动驾驶领域的狂轰滥炸本应该赚足眼球，不料，百度联合金龙的“阿波龙”抢走了本应该属于他们的头条。本次参战，拿出的，不是概念，不是技术，而是实打实的L4级别自动驾驶量产车型，北美阵营估计在纳闷儿，为什么中国的自动驾驶汽车能够如此之快的落地？
就在目前北美市场传统汽车阵营与科技公司阵营的公开撕逼甚至对簿公堂的同时，中国政府对于自动驾驶的开放态度，给足了空间让百度一展拳脚，在《中国制造2025》的规划中，将人工智能和机器人等领域归纳为具有重要战略意义的十大行业之中。态度很明确，鼓励并促进自动驾驶汽车的发展，并愿意为之一路亮绿灯，而此时的北美在干嘛？现如今美国政府棘手的事情一大堆，税改以及医改搞的他们是一头乱麻，尽管美国历史上第一个全国性的自动驾驶测试法规即将进入参院表决阶段，但美国政府，显然不太愿意在这个重要时刻陪着你玩这些目前看上去无关痛痒的游戏。而我们的无人驾驶汽车，已经载着百度李彦宏在北京环路上走了一圈，即便他为此吃到了一张罚单，那也是汽车历史上乃至人类历史上第一张自动驾驶汽车的罚单。
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为什么是百度？
在我国政府为之专门开辟的高速公路上，百度依靠着技术实力率先完成了关于自动驾驶领域的全面布局，汽车界的“安卓” Apollo平台的发布，意味着百度在智能驾驶上率先走进了开放之路，Apollo开放之初已经拥有包括车辆平台、硬件平台、软件平台、云端数据服务等四大部分。9月，迭代后的Apollo1.5 又新增了障碍物感知、决策规划、云端仿真、高精地图服务以及端到端的深度学习等5大能力。最新数据显示，近7000个开发者投票支持Apollo开源软件，超过1700个合作伙伴使用Apollo开源代码，100多个合作伙伴申请开放数据，Apollo已成为开源界的超级“网红”。百度的庞大胃口显然不限于专精一路，他的目标，不仅是自动驾驶，还包括提升智能网联等各项技术实力，并通过开放的Apollo平台网罗各领域专精的实力伙伴，共同壮大百度的Apollo生态链。
除了技术实力的优势，中国自动驾驶汽车市场广阔的前景则更是百度Apollo爆发的温床，预计到2025年，中国自动驾驶汽车市场规模将达到1000亿美元，堪称全球最大。此外，根据eMarketer消息，在八月份的一项民意调查中，有82%的中国消费者想要体验自动驾驶汽车。相比之下，新加坡只有59%，而日本只有43%。从这一数据中可以窥探出，国内民众对于科技和创新的接受程度非常高，换句直白的话说，只要自动驾驶汽车可以上路，就有超过80%的消费者愿意尝试并最终为之掏腰包，想必这是其他发展自动驾驶的国家最为羡慕的数据之一。
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从初露峥嵘到小规模量产
今年百度Apollo的重磅新闻有两个，一是在7月5日的百度AI开发者大会上，百度正式对外发布了Apollo技术框架及开放路线图，率先开放封闭场地的自动驾驶能力，并正式启动Apollo 1.0。两个多月以后，在Apollo 1.0余热尚未褪去时，百度又在“Apollo Meetup”开放技术发布会上推出全新升级的Apollo1.5。
二是在11月16日，2017百度世界大会上，百度创始人、董事长兼CEO李彦宏再次重申了迅速推进自动驾驶的决心，并公布了与多家合作伙伴的量产时间表，其中最引人注目的，无疑就是上文提及的联合金龙制造的中国首款无人驾驶微循环巴士“阿波龙”，此外，百度还宣布将与江淮、北汽在2019年，与奇瑞在2020年推出自动驾驶量产车型。百度的2017年，用这两条重磅新闻，宣布了百度Apollo已经不适合用初露峥嵘来形容，量产，已经被提上日程，并于2018年将彻底实现。
从2013年的项目启动，再到2015年12月10日宣布百度的无人驾驶车在国内首次实现城市、环路及高速道路混合路况下全自动驾驶。就在这之后的4天，百度宣布自动驾驶事业部成立，正式将无人自动驾驶事业拉进商业开发和变现阶段，此后，在短短的一年时间内，百度完成了无人驾驶L3级向L4级的进化，并于2016年9月，联合北汽将L4级无人驾驶技术带入大众视线。
几年的大跃进被浓缩进短短的一行文字中，这其中的辛酸煎熬我们不得而知，但肯定的是，百度已经从进入行业之时的初露峥嵘变为了如今拥有着Apollo开放平台的自动驾驶领域巨头，巨头之姿用一句话其实就可以概括，用户凭借着该平台可以在3天的时间内让一台汽车实现自动驾驶功能，而在以往，需要数十个专业工程师至少半年的时间才能完成。就凭着这个，百度Apollo就能够引领着中国的自动驾驶领域在3-5年内完成对全世界的反超。传统汽车领域中百年巨头，从此再没了优势。
记得有一次拼车，遇上了一位老太太带着孙子，一路上小孩看着来来往往的车辆，跟奶奶说，长大了，一定要学会开汽车。没成想，老太太对他说，等你长大了，就用不着自己开车了，马路上就全是无人驾驶汽车啦！这件小事儿从另一个方面也说明，国人，不仅是年轻国人，对于新鲜事物以及高科技产物拥有着其他国家国民无可比拟的包容与接受度。
无疑，随着百度Apollo的继续成长，这一切，将会实现。到那时，操控、驾驶感、推背感、发动机转速等等各种常用的词汇都会从我们大脑里消失，一切交给百度Apollo。彼时的汽车，就真的变成了移动工具，车内的最大意义就是让人享受移动的过程，怎么舒服怎么设计，这才算得上是真正的第二个家。很高兴，有了百度，中国才有机会优先实现这种理想，Apollo，照样在东方率先升起。
