应用还是最大的挑战
如今，运营商所面临的局面和第一次被管道化时很像，只做了基础设施部分的工作，建设好了管道，而忽略了上层的应用。
这里并不是说底层架构不重要，只是强调用户更关注应用，因为应用离实际业务、用户体验最近。这一点在运营商第一次被管道化（移动互联网时代）时适用，在当下（云计算时代）同样适用。因此，如果忽略了应用，而只聚焦在基础设施，那结果可想而知，只不过上一次充当网络资源管道，这一次连计算、存储资源也加了进去。
理想很丰满，现实很严峻
一来，应用的开发、交付方式变了。根据IBM的一项调查显示，2016年，超过20%的应用将通过云的方式交付给用户，85%的新软件是基于云开发。应用开发所需资源的获取更加便捷，意味着应用的交付更快，这对于运营商而言，绝对不是一个优势。
二来，如今应用实在太多，靠自己真的不现实，数量、质量都会遇到极大的挑战。构筑完善的PaaS层是关键。
怎么破局？回归根本，运营商只有一个选择，就是打造生态。一项针对开发者的调查显示，72%的开发者未来将设计基于云服务和API的软件。数据是否精准暂且不议，但大方向是可以肯定的，那就是基于云的应用即将出现井喷。
如果这些开发者和运营商能对接起来，那面向云时代，运营商所扮演的角色就完全不同了。其实，这也是当前所有以IaaS、或者以提供资源为主的云服务商所正在努力做的事情，吸引更多的开发者入驻，让自己的整个生态更加丰富，从而更好地去承接客户需求。
到这里，问题简化了，运营商如何避免再次被管道化，最核心的问题在于如何更多地吸引开发者。
回答这个问题不难。只要弄清楚了开发者关注什么，问题就迎刃而解。
开发者关注什么？核心的其实就两点，一是开发平台是不是够好，这关系到产品本身，二是平台够不够大、客户够不够广、商业模式如何，这关系到是不是能赚到钱。
运营商满足这两点吗？第二点，相信绝对能满足，运营商的平台够大，面向的用户群也够广，而且经过这么多年的摸爬滚打，在商业模式上也绝对不再是旧有的思维（毕竟第一次管道化时已经吃过亏）。
至于第一点，全面云化战略实施几年来，运营商大部分的精力都放在了资源层，也就是IaaS层，这只能为开发者提供“应用运行平台”。而对于业务开发必不可少的“开发调测平台”、“自动部署功能”、“运营维护功能”等“配套设施”还极不完善甚至是空白。
说简单点，开发者最看重的要素之一——开发平台，运营商并不能满足。至此，问题就更简单了。运营商要想获得云时代的主动权，就必须为应用开发构建一套完善的环境并提供“一站式”服务，与此同时，积极调整网络结构和资源使用方式，为这种能力提供长久的底层支撑。
这套环境是什么？就是我们现在常听到的PaaS平台。
运营商要抓紧时间了
可见，构建一套完善的PaaS平台已成为决定运营商未来走向的关键。这不是危言耸听，看看业内众多云计算玩家的布局，就能觉察其中的利害。放眼整个云计算市场，无论是AWS、阿里云这类云计算服务商，还是VMware、IBM这类向云时代转型的传统IT厂商，都在积极地布局PaaS层。比如，VMWare混合云服务引入了Pivotal Cloud Foundry，形成IaaS和PaaS解决方案，IBM推出了基于Cloud Foundry构建的PaaS平台BlueMix。
说到底，PaaS层太重要了。向上为应用提供实时运行环境和相关配套服务（典型的，如程序编译、打包、部署及代码管理；各种服务器API编程接口及鉴权认证；类似位置服务的诸多第三方应用接口；以及应用的在线监测和管理等），让业务开发聚焦业务逻辑本身，而不用顾忌底层的资源。向下，由于PaaS层要求底层资源实现池化管理，有助于建立“归一化底层平台”，从而提升了资源和资金的使用效率。
它正如在三层云体系IaaS、PaaS、SaaS中所处的位置，承上启下。同时，它也在促进上下层的进一步优化。
而PaaS层的构建是一个系统工程，需要网络架构、业务流程、生态和技术的全面创新、举头并进，才能取得最好的效果和最终的成功。
关注IT Operator，关注运营商转型
运营商该如何构建自己的PaaS平台呢？卖个关子，有兴趣可以去9月19日召开的第二届IT Operator 2016高峰论坛上寻找一下答案。本届论坛主题是“使能P层 构筑商业成功”，希望通过业界方方面面的专家和学者的思想碰撞、经验分享，为运营商云转型的关键节点献计献策。
IT Operator高峰论坛作为国内首个聚焦电信运营商ICT转型的高端行业论坛，今年是第二届。去年的主题是“IT使能 运营转型”，重点探讨运营商如何借助IT加速创新步伐。
