搜索历史
热搜词
迎物联网时代 台湾IC设计业补强四个不足方面抢占先机
新电子 | 2016-03-14 09:17
面对中国大陆的急起直追、PC与手机等消费性电子成长趋缓等挑战,台湾IC设计业者已积极藉由自发性参与产学研究计画、加强软体与系统整合能力、扩大异业联盟合作,以及加速5G关键技术布局来调整营运体质,期在未来物联网时代继续占有一席之地。
  
近来中国清华紫光集团在世界各处发动银弹攻势,并已成功购并展讯、锐迪科、豪威(OmniVision),不仅如此,先前还想收购美国美光、韩国SK海力士,日前更放话想并台湾联发科。紫光狂砸人民币频频展开收购的行径,也引发台湾产官学各界正反两面看法。因此,台湾IC设计业该如何因应,成为近来的热门讨论话题。
  
台湾IC设计业由于搭上个人电脑(PC)热潮,凭藉着产品快速推陈出新和降低成本等优势,跃升为全球IC设计第二大国。然而,如今在旧应用发展趋缓、新应用尚未崛起时,又逢中国积极培植半导体产业,促使台湾陷入IC设计产值离美国尚有一段差距,又被中国逐步进逼的窘境。为改善此情形,台湾IC设计业除了增强既有优势外,也须针对人才、创新力、创业投资环境及出海口等问题进行补强。
  
四大方向调体质 IC设计化危机为转机
  
台湾IC设计产业虽拥有丰富产业链、成本和技术等优势,但长久以来也面临人才外流、市场过小等难题;其中,人才是IC设计业的创意来源,更是产业永续发展的重要关键,但台湾IC设计业面临科技菁英培育不易与被他国挖角的问题。有鉴于此,台湾半导体产业协会(TSIA)遂于近期提出“桂冠计画”,期以崭新产业合作模式,为台湾半导体业育才、留才。
  
提高产学合作效果 桂冠计画盼成人才摇篮
  
有鉴于此,为留住IC设计人才,台湾半导体产业协会计画打造“桂冠联盟”,透过产学自发性的合作,促进台湾半导体业蓬勃发展。


台湾半导体产业协会理事长暨钰创董事长卢超群表示,桂冠联盟可协助半导体公司培育科技人才,并减少优秀的教授被国外挖角的威胁。
  
台湾半导体产业协会理事长暨钰创董事长卢超群(图1)观察,过去台湾半导体产业能发展是因为有适当的环境,但现今已面临转型时刻,而IC设计业则扮演转型的重要角色。然而,眼前台湾的环境并不利IC设计产业发展,包括人才、出海口及创业投资环境都有问题,亦即孕育IC设计业的土壤不对,所以必须重新翻土、深耕产业基础,才能让产业开出灿烂的花朵。
  
为让IC设计产业持续欣欣向荣,台湾半导体产业协会计画打造“桂冠联盟(Taiwan Industry and Academia Research Alliance, TIARA)”,以古罗马时代用桂冠(TIARA)象征知识丰富且备受尊重者的意涵,做为该产学合作计画的人才培育目标。

卢超群说明,桂冠联盟是社团法人,各计画研究经费将由产业界出资60%、学界出资40%,现阶段已获得七十家半导体公司以及科技部、经济部和教育部的支持,并开放给所有学校申请,包括台大、清大、交大、台湾科技大学与台北科技大学都在申请行列。此计画期盼透过由产带领学、由学支持产的方式,让企业、员工、教授、学生四角合力,从而驱动产学界共同开发创新的研究成果。

卢超群进一步解释,桂冠联盟将扮演两个角色,第一个角色是媒合平台,可替半导体业者与教授搭桥,半导体公司可将优秀员工送回学校,让合作教授栽培员工成为博士,同时双方亦协力研发半导体技术,并让该技术成为实际可用产品。对该名员工而言,其不仅可取得学位,更能累积业界年资,且享有经费补助,有利吸引更多人研读博士;对公司而言,则能获得先进的半导体技术及高品质的IC。

该联盟第二个角色是群聚教授实力。卢超群解释,对教授来说,如果其研究做得好,便会受到产业界青睐、得到更多研究资金。该计画有助改善国内教授低薪困境,降低杰出教授被国外高薪挖角的危机。此外,有别于以往由政府主导的产学合作,桂冠计画是崭新的架构,因为其主要是由产业界出钱、政府辅助学界,是一个更具自发性的计画,可协助教授获得更多研究经费来培养科技栋梁。
  
除了积极孕育自有菁英之外,台湾业者也可向他国借箭,譬如延揽日本的优秀人才。创意电子总经理赖俊豪(图2)认为,为了摆脱以往跟随者的角色,让台湾IC设计业发挥优势,短期内业者也可透过与日本厂商合作或购并的方式,取得高科技人才和技术。他进一步解释,日本虽然近年半导体产业发展衰退,但在IC领域仍拥有扎实的专业知识,无论是在半导体、电子,甚至是机械方面都依旧存在优质人才和技术,所以在台湾尚未能像美国或以色列不断创新、自生人才之际,可先借力日本的人才与技术,来创造差异化。
  
推动TSBC成立 扩大应用出海口
  

在IC设计业的出海口方面,卢超群观察,虽然台湾电子行业发达,但这些电子厂商鲜少向上游产业购买元件,也导致我国IC设计业缺乏出海口。所以日后他也预计成立“TSBC(Taiwan Semiconductor Business Company)”,来应援IC设计公司找到对的商业管道,抢占新市场与商机。
  
在卢超群的想像中,TSBC是一间营利性公司,旗下无自行设计的IC产品,该公司能从事系统整合、系统平台设计或是帮半导体公司媒合,而IC设计业者则将晶片交由TSBC生产相关的系统产品,并透过TSBC的销售管道贩卖。
  
简言之,IC设计业者仅须专注于创新与发明,TSBC则协助IC设计公司扩展出海口,只要搭上TSBC这艘大船,便能航行至世界各地贩卖产品;同时,尽管物联网市场朝向少量多样发展,与台湾IC设计业者过去熟悉的大量制造方式有异,也可透过TSBC经手,来进一步找到新客户,以因应未来物联网时代的商业模式转变。
  
卢超群比喻,这个概念彷佛昔日台积电(TSMC)成立后专精晶圆代工,此举让无晶圆厂(Fabless)IC设计公司毋须担心晶片制造的问题,从而解决台湾半导体产业发展的后顾之忧。由于现今台湾IC设计业正面临寻觅出海口的前进之忧,因此他计画在未来成立TSBC,克服此难题,助力IC设计产业蒸蒸日上。
创业投资架构与世界接轨
  
而在创业投资架构的部分,卢超群举例,在美国人的想法里,会觉得是因创业家拥有技术,所以能请到资本家来投资,而为平衡创业家与资本家的股权利益,便发明普通股(Common Stock)和优先股(Preferred Stock);但台湾的观念却非如此,金主以为是他出钱投资创业家,创业家才可开公司,资本家与创业家不是平等关系,反而变成老板与夥计,这是须要改变的观念。
  
然而,不只美国,中国、韩国也多用普通股和优先股的制度,可是台湾却非用此制度,也造成有些创投公司因不熟悉台湾IC设计厂商而不愿投入资金;再来,创业家亦由于无法谈拢利益分配,而不欲至台湾发展。
  
卢超群表示,台湾的创业投资架构不利IC设计公司或软体平台公司创立,进一步造成人才不具备创业的心态。久而久之,台湾只剩下拥有资金的大老板,年轻人缺乏创业环境,只能当聪明的夥计。因此他认为,台湾IC设计的创投架构应该要与世界接轨。
  
师法以色列创新精神
  
赖俊豪观察,虽然台湾过去也有意识到创新的重要性,但现阶段的环境还不足以吸引人才至台湾发展,仍须长期的政策与教育来营造创新的文化氛围。关于创新,他认为可以学习以色列的创新精神。
  
尽管以色列人口、土地比台湾更少、更小,也没有市场,但以色列十分注重创新,每年会有一千五百个至两千个新公司成立,虽然这些创新公司多数无法发展到大型规模企业,便转卖给欧美公司,但以色列企图输出新技术,让欧美公司将它发挥成更大的效用。
  
此外,不像台湾担心中资进来后,技术将可能被盗,以色列对外资则抱持开放的态度,该国并不害怕技术售出或被窃取,因为它的技术是源源不绝地创新,因此以色列不仅欢迎美国资金,也乐意中国资金投入,更接纳中国派员前往以色列接受训练。
  
赖俊豪指出,当前台湾IC设计业者在规模经济不大、缺乏市场,以及跟随者紧追不舍的情形下,除了能借力日本的人才与技术之外,也可以借镜以色列能不断创新的成功方程式,假设台湾五年后能像以色列一样,成为独具新意的科技重镇,便反而有机会藉由此优势来吸引中国大陆的人才前来。
  
整体而言,台湾IC设计业如今面对人才短缺、出海口不足、创业投资架构不对、缺乏创新等挑战,若可改善上述领域、重新树立产业根基,化危机为转机,便能打造出台湾IC设计产业的新胜利方程式。
  
另一方面,随着PC、智慧手机成长趋缓,物联网已成众家厂商纷纷进攻的新商机,然而由于其产品特性属少量多样,加上其重视更多的应用服务,未来IC设计业者也应结合更多软体与系统服务,以顺利插旗该市场版图。
  
整合软体/系统服务 抢攻IoT新商机
  
赖俊豪根据研究资料表示,物联网的价值链将呈现倒三角形,最下层的IC约占10~20%获利,中间的软体占30~40%,而其余的50%价值则落在最上层的系统服务与应用。以往台湾厉害之处在于硬体,但在物联网里IC(硬体)则占较低的价值,所以未来IC设计若没有更多附加价值与服务的话,在更多跟随者加入竞争后,整个市场会变得更拥挤、毛利也愈来愈少。
  
为了掌握这波物联网新机会,赖俊豪认为,台湾IC设计业者可朝利基型产业发展,譬如和工业、医疗及农业等作更多垂直整合,或者是与应用/系统服务厂商联盟。
  
赖俊豪说明,虽然从前IC设计便有结合较低层级的软体与韧体,但迈入物联网时代后,客户对于软体的需求会更大,IC设计业者不能只提供韧体或系统层级的服务,还必须给予应用层级的服务。以智慧手环为例,其不仅要提供使用者自行阅读的资讯,还要传递人跟物、物跟物之间的通讯数据至云端,其中使用的软体都比以往IC设计公司涉入的领域更广泛,同时各领域所需的软体也各有差异,故IC设计公司应该要与应用厂商有更垂直的合作。
  
事实上,看好物联网发展潜力,台湾IC设计业者早已投入开发。譬如微控制器(MCU)大厂新唐,则锁定低功耗、类比与安全等三大方向展开布局,同时该公司为提升差异性,近年也致力提供相关平台与各式软体,且在台南扩大招揽人才并成立设计中心与团队,同时还与台湾、中国和欧洲等地的研究单位及厂商合作,全力卡位物联网。
厚实低功耗/类比/安全技术 新唐逐鹿物联网市场

新唐微控制器应用事业群副总经理林任烈(图3)表示,物联网分成四个领域,包括处理、感测、控制和连结,该公司已自行投入处理和控制方案开发,并有相关平台和演算法等成果;而感测与连结的部分则倾向与协力厂商合作,譬如和射频晶片业者合作,领域包括低功耗Wi-Fi、传统Wi-Fi、蓝牙、ZigBee、IEEE 802.15.4等。
  
除了上述部分,针对物联网,新唐也增加人力投入低功耗、类比和安全等三大领域开发。林任烈指出,低功耗是未来重要且能产生差异的技术;而类比可增进效能与省电,加上类比占MCU电路设计较大比例,故该公司亦持续改进此技术,且于台南增设类比团队,强化研发能量。至于安全面,物联网产品的开发者必然想保护自身的程式码,故新唐也借助旗下以色列团队在可信任平台模组(TPM)的技术专业,来提升该公司MCU的安全性。
  
林任烈进一步解释,新唐从1992年开始发展MCU,2009年是重大的转折点,因该公司开始投入ARM Cortex-M0,并转而锁定工业等多重应用市场,并致力推广平台式解决方案,以满足多元客户与应用的需求。
  
林任烈分析,过去新唐8051系列MCU像标准品,客户能随时替换成其他厂商的MCU。但现今该公司的MCU虽然与其他厂商的核心相同,但由于添加的记忆体和周边不同,也使得产品拥有更多差异性。此外,新唐为了提升差异性,也积极打造平台,提供各式各样的软体、开发板和开发工具,并透过研讨会与工作坊提供训练课程,让客户能自行开发相关应用,因此至今已累积超过两千家的客户群。
  
值得关注的是,近年中国亦有诸多厂商发展MCU,促使市场竞争日趋激烈,是否对台厂造成影响?林任烈认为,面对中国业者的竞争,台湾MCU厂必须致力做出市场与产品区隔,并提高服务与产品品质、建立自有技术,如此才能与客户建立更长久的合作关系,并避开价格竞争。
  
从上述新唐的例子中,可发现尽管当前台湾IC设计业者正面临整体经济环境不佳、IC设计新秀辈出的威胁,但其仍努力透过新的产品模式(平台和软体)来建立更多差异化,期抢得物联网先机。
阅读 参与讨论 评论(0)

强化五一假期效应 虹魔方发力大屏运营
 04月28日
强化五一假期效应 虹魔方发力大屏运营
倪健中会长:推动中国发起全球元宇宙大会联合会
 01月04日
倪健中会长:推动中国发起全球元宇宙大会联合会
第五届数智中国科技周·全球元宇宙大会(深圳站)收官战报...
 01月04日
第五届数智中国科技周·全球元宇宙大会(深圳站)收官战报来啦!
学术盛宴!人工智能国际治理学术论坛12月18日下午重磅举办!
 01月02日
学术盛宴!人工智能国际治理学术论坛12月18日下午重磅举办!