消费者的需求变化、现有电视广播网络技术的进一步演进、固定超宽带网络的成熟、视频行业价值链力量的变化,综合起来看,所带来的将是广电网络运营商发展视频业务的绝佳机会。抓住了视频这个基础业务,也就抓住了未来增长的第一动力。围绕视频业务开展的关键因素,广电网络运营商必能实现新兴视频点播业务的蓬勃发展。可以说:抓住视频业务,未来一片光明。
欣喜的是,在此大背景下,国网天华来了。
如今,随着相关技术的进步及各类移动智能视听终端设备的普及,视频消费者的需求发生了较大变化:
高清/超高清化——从标清到高清再到4K,未来视频消费者们的标准配置将是电视大屏上4K、手机屏上2K;
多屏化——视频业务从单一的电视屏扩展到手机、PAD,互动成为关键;
交互化——视频消费者不再接受传统广播方式下的被动观看,而是希望更多的自主权,未来虽然广播直播电视的收视率仍将会上升,而人们对于点播视频的使用也将会上升,国际上有的研究报告说两者有望达到相当的水平;
社交化——视频消费者在欣赏电视节目的同时,希望获得除观影之外更多的情感体验,如好友互动和分享等等;
实时化——随着智能手机的普及,手机已经成为贴身的信息服务终端(国际电信联盟新近所发布的移动通信网络技术发展趋势研究报告中指出:展望下一个十年(2020年~2030年),各类形态的移动智能终端将变身成更为人性化的“伴侣”,成为一种可用于移动办公以及移动信息娱乐的多用途型信息通信技术终端设备),第一时间通过手机视频获取信息成为普遍行为。
此外,OTT视频的崛起对整个付费电视带来一定影响,是广电网络运营商重构新兴视频价值链的机会所在。此处的OTT视频,可以广义的理解为点播型视频,而不能狭义地去追究采取何种分发/传输方式。
OTT视频的兴起,对于整个内容的发行与流通带来了一定的影响,通过对PC端和手机端的占领,一些互联网公司开始直接向内容商大量购买版权,或者自己直接进行影视内容的制作。但是,OTT在视频体验和收费模式上存在先天缺陷,导致其当前的发展遭遇瓶颈,而广电网络运营商的优势正好在于成熟的收费模式和大批忠实用户,通过整合OTT的内容优势,同时在本地化内容方面发力(还需要继续探索),甚至在移动端发力(此方面很有发展前景,可作为未来战略规划),广电网络运营商将可重构内容价值链。
为此,广电网络运营商开展新兴视频点播业务需深刻洞察视频用户体验、开放合作联手产业合作伙伴、建设具有最佳视频体验的精品网络,才能真正获得用户及收入的增长。此方面,国网天华就有了一个很好的开端。
1)满足用户不断增长的极致视频体验要求
对于固定视频,消费者对视频业务的体验包含传统的视频感官体验要求——更好的视频体验是获取消费者的基础。这一点毋庸置疑,就连移动通信业界目前也在大力研究移动视频的主观体验质量问题(相关名称为vMOS)。而且毋庸置疑的是,在未来很长一段时间,电视广播所带来的沉浸感与临场感将会完胜其他IPTV、OTT视频与互联网电视等。
真4K将是电视领域感官体验的一场革命,给视频消费者带来更佳的体验质量。国际电信联盟最近发布的一份研究报告就明确地指出,UHDTV是下一代数字电视广播系统的核心应用之一。
2)设计合理、可持续发展的视频点播业务商业模式
有研究表明,视频业务投资回报率较好,在当前网络条件具备的情况下,采用合适的视频业务商业模式,视频业务开展的投资回报周期可以控制在较短时间之内。
基于广电网络运营商自身的能力与业务发展阶段,视频的开展可以采用不同的商业模式。
一是聚焦管道能力(广播、多播、单播等)的提供,内容获取和业务运营采用与第三方合作(比如国网天华)的模式,通过网络的改造,保障用户体验,实现精品广播应用或者双向网络高带宽应用;
二是开展自有视频业务,真正将视频业务的价值最大化;
三是可以开放视频业务能力和管道能力,比如公共安全领域的视频调度、保险领域的“视频出险”,通过搭建视频大舞台,在管道和业务层面都可以获得价值变现。
3)寻找战略合作伙伴,共同应对视频业务的整体挑战
新兴点播视频业务的开展涉及到内容、业务、网络等端到端的整合。同时,需要对多业务、多厂家、多网络进行集成。
在业务上市阶段,对于广电网络运营商内部的IT流程、组织架构和人员能力要求较高,传统的供求关系很难应对新兴点播视频业务开展的复杂性,运营商需要一个在视频领域的战略合作伙伴,从消费者洞察和市场理解到最终业务上市,提供完整的产品和解决方案。
4)着眼未来,预先进行移动视频业务的研发与相关无线网络的建设
如果广电网络运营商最终具备固移融合的管道能力以及全业务能力,则其视频业务的开展就可以具备更多、更灵活的新兴商业模式。
根据笔者一直以来的跟踪观察:最近一两年,全球移动通信业界对于移动视频内容的高效分发/传输的研究投入了更大的力量;在地面IMT系统的音视频内容分发需求与大致方向上,移动通信业界已经在国际电联层面达成共识;4G电视广播技术迅速发展,相关现网试验越来越多,国际电联最近发布的一份技术报告中,对其核心技术的称谓既有移动组播/多播,也有移动IP电视广播;BBC、IRT等正在大力探索4G电视广播技术;BBC通过对4G电视广播技术系统的研发与现网实际部署使用,发现即使在用户密集分布的应用场景,4G电视广播网络能够以一定的用户体验质量面向各类便携式移动智能终端设备,高质量地分发音视频媒体内容;尽管未来的第五代移动通信系统可能具有无所不及的潜在能力,但是面临实际工程部署方面的问题,从而就不可能就得到泛在的无线接入网络覆盖效果。因此,于未来的第五代移动通信无线接入网络中适当地集成进灵活的广播技术模式就必将成为面向各类型移动智能终端设备高质量地分发/传输流媒体视频内容的关键因素。
于此方面,中国电信已经进行过多次现网试验,中国移动也进行了大规模的用户试验。
华东某省运营商已在省中心集中部署了爱立信的EPC核心网设备,于接入段部署了华为、上海贝尔、中兴等厂家的eNodeB,拟在现网上进行4G电视广播业务的试点。
并不是只有通信运营商可以享受到这些技术进步的成果,广电网络运营商也可以,宜提前谋划。
4G电视广播业务的实现需得到LTE网络及其后续演进、承载网、终端以及媒体传输和视频压缩技术的支持,而且缺一不可。现阶段,网络条件已基本具备,但是终端的成熟还需要等待一些时日。受限于芯片及中间件专利费用,终端产业链成熟度较低,目前,国内支持相关业务的终端只有少数几款。