2006年是全球电信产业转型的关键一年,移动宽带应用步伐开始加快,包括电信产业在内的行业融合日渐深入,电信行业把目光转向新利润增长点的创造、新业务和新商业模式的开发。在2007年到来之际,爱立信提出了2007年全球电信业的5大热点,对于中国通信产业的发展非常具有参考意义。
热点之一:HSPA使移动宽带成为现实
2006年,是HSPA技术大规模商用的一年。根据GSM协会统计数据,截至2006年12月,全球已有137个运营商计划在62个国家开展HSDPA商用,其中89个网络在美国、加拿大等48个国家已经商用,有24个HSDPA网络已开通3.6Mbps的业务。
一些世界顶级运营商在HSPA上的动作尤其令人关注。例如2005年12月,美国运营商Cingular与爱立信合作开通世界上第一个 HSDPA网络,HSDPA使Cingular在现有无线频谱范围内的系统容量大幅度提高,帮助运营商提供更为先进的移动宽带服务,如互联网和企业接入服务等。
澳大利亚运营商Telstra则开通了全球覆盖范围最大的HSDPA网络,作为独家合作伙伴,爱立信帮助Telstra在短短的10个月时间里部署的HSDPA网络覆盖澳大利亚超过98%的人口。借助这一网络,Telstra向用户提供与固网宽带性能相当,覆盖范围更广,接入更加灵活的全移动宽带服务,显著提升用户体验,并为生产效率的提高和行业的发展带来巨大机遇。
2007年,HSPA终端将进一步得到丰富和发展。首先这表现在终端种类不断扩展,不仅支持HSPA的手机种类和款型进一步增加,而且笔记本电脑、掌上电脑等也将加入到HSPA终端行列之中。惠普、索尼等笔记本电脑厂商已经推出了内嵌HSPA模块的笔记本电脑,这使得用户使用HSPA移动宽带更加方便,成本也得到下降。爱立信和英特尔还在2006年底宣布,将HSPA功能内置到电脑芯片中,这无疑将进一步降低终端的成本,使得HSPA在笔记本电脑上得到广泛的应用。
其次,支持HSPA的终端数据传输速率不断提升。2006年初,HSPA的PC卡支持速率为1.8Mbps。2006年中期,支持 3.6Mbps的HSDPAPC卡投入商用。2007年初,支持7.2Mbps或更高速率的HSDPA终端将实现规模商用,这无疑更好地满足用户需求。
爱立信与3意大利在2006年12月基于商用网络成功实现EUL(HSUPA)1.4Mbps上行数据呼叫,这表明EUL也开始走向商用。
到目前为止,已有87个运营商选择爱立信为其WCDMA/HSPA网络的主要供应商,爱立信已将68个WCDMA网络投入正式商用服务,爱立信还为运营商开通了43个HSDPA正式商用网络。
应该指出的是,HSPA技术本身也将不断演进和发展。除了HSDPA实现规模商用之外,HSPA技术本身也不断演进,称为 HSPAEvolved。融合了MIMO、更高阶调制技术后,2008年的HSPAEvolved商用网络将能提供高达28Mbps的数据传输速率,到了 2009年这个数字更可以达到42Mbps。
重要的是,这一系列演进对于运营商来说极其方便并且成本很低,仅需通过纯软件升级来实现,并更好地保证业务和服务的延续性。
热点之二:种种不足将限制WiMAX成为移动宽带的主流技术
除了HSPA之外,还有一些技术也宣称可以实现移动宽带。这其中,WiMAX是一个非常典型的代表。2006年,WiMAX赚足了眼光,但是由于成熟度、性能和成本等原因,在实现移动宽带方面,WiMAX仍很难和HSPA抗衡。
说到WiMAX,其实包括802.16d(即固定版本)和802.16e(移动版本)。802.16d主要作为固网宽带的补充,目前在全球已有一定的商用。802.16e具备一定的移动性,目前大家感兴趣并讨论最多的就是802.16e。应该指出的是,固定版802.16d并不能演进到移动版802.16e。
从[page]成熟度上来看,移动版802.16e仍处于发展的初级阶段。单是从标准上看,移动版802.16e的标准仍不完善。而从ICT行业的历史来看,一个技术从标准完善到规模商用至少需要6年时间,例如,WLAN从标准到规模化应用。与HSPA已经开始规模商用相比,移动版802.16e已经落后很多,到目前还没有正式商用网络。
从性能上看,同样载频带宽下802.16e的性能也逊于HSPA。以预期802.16e初步商用2008年为例,在10M(2X5M)载频带宽下HSPA可以实现42Mbps的数据速率,而移动802.16e在10M载频带宽下则只能实现32Mbps。
从成本上看,移动802.16e也比HSPA逊色不少。首先,成本与出货量即规模效应有直接关系。对比WiMAX和HSPA终端可以看到, WiMAX终端主要是基于PC行业,HSPA终端主要基于手机行业,两者全球每年的出货量中,PC大约为1亿台,而手机则超过10亿。而且,如上所述,已有不少PC成为HSPA终端。同时,由于HSPA产业链的成熟度领先WiMAX2到3年,在这段时间差里,HSPA产业通过持续的研发投入和成本优化,将进一步巩固和凸现HSPA相对于WiMAX的优势。
在专利费上,WiMAX的核心专利同时被多厂商分别拥有,其推动者英特尔其实拥有的WiMAX核心专利并不多,高通、爱立信等等宣称拥有大量WiMAX专利;据第三方统计,声称拥有WiMAX核心专利的企业就有300多家。因此,在移动宽带的实现方式上,HSPA技术、LTE等3GPP的演进技术是市场主流所在。
热点之三:移动用户增长仍在加速,规模推动成本进一步下降
令人惊奇的是,全球移动用户数仍在并将继续迅速增长。这与很多人预测的移动用户数到达一定规模后,将增速趋缓有很大出入。
回顾全球移动用户增长历史,到达10亿用户用了10几年,但是从10亿用户到20亿用户只用了2年多。可以预计,从20亿用户到30亿用户用的时间将更加短,我们预计2007年底全球第30亿移动用户将诞生。
令人关注的是,全球移动用户绝大多数是GSM/WCDMA用户。2006年12月,GSM/WCDMA的用户数已达到22.3亿,每季度增长1亿,每天增长100万,占全球移动市场份额83%以上,并持续提高。之所以全球移动用户增长仍在加速,多种因素功不可没。首先是GSM/WCDMA的规模效应,使得终端和系统设备的成本大大下降。例如在印度,GSM手机的售价已经低至200多元人民币。其次,产业链各个企业持续不断的研发投入,使得技术大大改进。以爱立信为例,移动网络系统设备集成度和容量大大提升,总体拥有成本也比之前有大幅度的下降,这使得运营商即使在单用户收入较低的情况下,仍然能够实现可盈利的用户增长。
除了移动用户持续高速增长之外,即使在用户饱和、渗透率接近100%的发达地区,用户的业务量也在增加。这其中,3G/HSPA等移动宽带技术的应用是最大因素。由于移动宽带的来临,用户除了继续享用高质量话音之外,对移动数据业务的使用量也大大增加。
热点之四:网络尤其是核心网向全IP化的演进加速
全IP化是网络尤其是核心网演进的必然方向,无论是面向3G系统开发的所有3G应用,还是语音、数据和多媒体的承载方式,都将实现全IP。
当然,网络的演进会循序渐进,软交换尤其是移动软交换正在全球运营商得到广泛部署。由于实现了承载和控制相分离,移动软交换实现了网络构架的开放性和灵活性,也为将来实现业务个性化奠定了基础。而且,由于移动软交换容量大、处理能力强,可以有效简化网络结构,降低局点数目,运营商建设成本和网络运维成本可以大幅度降低。爱立信在移动软交换上,拥护丰富的全球实践经验,占有大于50%以上的市场份额。
2006年,随着HSPA的部署,移动宽带的时[page]代来临,IMS对于运营商也越来越重要。IMS作为固定移动融合的核心所在,可以使运营商推出视频点播、手机电视、可视电话、多媒体即时消息等丰富多彩的移动多媒体业务,业务开发更加简便,业务开发周期大大缩短,还可以为用户带来全新的体验,最终提升运营商在整个电信产业价值链中的地位。
爱立信在IMS方面是业界公认的领导者,目前其已经拥有34个商用IMS网络,试商用的IMS网络更是超过70个。近日,爱立信还帮助日本运营商软银移动公司(前沃达丰日本)推出了全球首个基于3G的IMS商用网络。其端到端IMS系统由爱立信独家提供。推出的业务包括CircleTalk (一键通)和HotStatus(呈现业务,组群列表管理)。
热点之五:ICT应用和行业融合进一步深化
ICT(信息与通信技术)相关的应用和行业融合将继续成为令人瞩目的焦点。这从运营商的收入模式的变化可见一斑,以往运营商的收入绝大多数来自于话音业务收入,但随着ICT的融合,来自广告、电子商务等其他方面的收入贡献越来越多。运营商收入来源多元化和业务模式多样化的趋势越来越明显。
不同行业之间的渗透也越来越突出。互联网巨头正在向通信行业进军,Skype、GoogleTalk等近乎免费的话音通信正在赢得用户的青睐;运营商也在融合中看到了机会。例如3集团公司开始对自己的移动用户提供移移动信息搜索(Google)业务,3集团用户可以在全球直接通过3G终端进行移动信息搜索,获得丰富的互联网体验;另外,香港和记3和Sling媒体、Orb公司签收协议,允许用户通过3G终端收看家庭电视、视频内容和远程访问家庭PC的数字媒体库;Cingular公司将提供MySpace业务,允许Cingular公司的用户访问MySpace的内容,MySpace是美国最流行的社会Web网站,无线运营商都想热切地拥有社会网站的业务,这些网站成员多是多媒体业务的使用者;Verizon无线已和Google的 YouTube签收协议,将YouTube的视频短片作为Verzion移动终端的视频业务。
美国有线电视运营商和电信运营商之间的互相渗透也是很好的例子。有线电视运营商利用有线电视网络推出了VoIP业务,希望抢夺电信运营商的话音业务。而电信运营商则利用IPTV推出了高清晰度电视,希望与有线电视运营商在他们看家业务方面一决高下。这方面,美国电信运营商Verizion比较突出,其名为FiOS的宏大计划,将在全美部署FTTH网络以成为高清晰电视网络提供商。
可以预计,随着全球移动用户的不断增长,随着全球移动数据市场的逐步成熟,未来的移动行业前途将更加光明。