当下，有线电视网络逐步大规模部署电信级Wi-Fi热点具有长远的战略意义。中国广播电视网络股份有限公司已正式注册，建设全国有线电视互联互通平台为其重任。实现全国有线电视网电信级Wi-Fi漫游（包括各省网的Wi-Fi漫游、广电Wi-Fi与三大运营商的Wi-Fi漫游、广电Wi-Fi与移动虚拟运营商的Wi-Fi漫游等）对于创新商业模式或具有重要意义。

 

有线电视运营商利用电信级Wi-Fi可提供很多其核心业务之外的具有增强型性质的细分服务（有线与无线融合组网、协同发展），比如移动宽带、高速数据、移动语音、移动虚拟运营（MVNO+Wi-Fi first）、Wi-Fi定位、移动位置服务、基于Wi-Fi定位与移动位置服务的大数据分析及移动互联网服务、移动基站回程承载、智慧城市等。

 

 

最近，美国有线电视网络运营商越来越重视发展电信级Wi-Fi，值得国内业界思考与借鉴：

 

（美国）全国有线与电信协会主席Michael Powell先生在其最近与FCC主席Tom Wheeler先生的一次对话中，Michael Powell先生认为有线电视网络的Wi-Fi覆盖是可与移动运营商相竞争的，Tom Wheeler先生表示赞同，并认为Wi-Fi为有线电视网络提供了宽带、高速数据、语音等业务的新机遇。

 

Comcast的CEO Brian Roberts先生最近表示，Comcast Cable目前已是美国最大的无线运营商，这使得Comcast Cable的竞争力大为增强。

 

Cablevision负责工程技术的执行副总裁Yvette Kanouff先生、TWC的执行副总裁兼CTO兼网络运营官Michael LaJoie先生、Comcast Cable的执行副总裁兼CTO Tony Werner先生、Cox的执行副总裁兼CTO Kevin Hart先生、Liberty Global的执行副总裁兼CTO Balan Nair先生等前几天均表示，有线电视网络目前最重要的3个发展项目是Wi-Fi、DOCSIS 3.1、4K超高清电视。

 

 

来看看国外一家咨询公司JiWire去年在其《移动受众洞察报告》中的一幅图：

 

图  笔记本电脑、智能手机、平板电脑在Wi-Fi热点中所产生流量的百分比（来源：JiWire去年发布的《移动受众洞察报告》）

 

我们可以从上图看到与本文主旨相关的现象是：从2012年第二季度到2013年第二季度，接入Wi-Fi热点的三大主流终端——笔记本电脑、智能手机、平板电脑中，笔记本电脑所产生的数据流量（上图中的灰色区域）是在下降的，而智能手机、平板电脑所产生的数据流量（分别见上图中的暗红色区域和蓝色区域）是在上升的，而且：在2013年第二季度，智能手机所产生的数据流量（上图中的暗红色区域）已经开始超过笔记本电脑所产生的数据流量（上图中的灰色区域）。

 

然后，在此基础上，我们再来看一组数据：目前，在4G已经非经非常发达的美、日、韩、香港等国家/地区，有超过一半的智能手机的数据流量是通过Wi-Fi传输的，而大多数（即超过一半）的平板电脑只使用Wi-Fi接入互联网/移动互联网。目前，国内移动网络（这里特指移动蜂窝网络，不包含WLAN）的数据业务流量已经快速超越话音业务（笔者记得曾在2012年看到过一个数据，中移动网内的数据业务流量保持着近150%的年复合增长率）。

 

而预计在未来的几年之内，随着智能手机、平板电脑等智能终端的快速普及（笔者注：去年，全球移动芯片的出货量已经与PC芯片旗鼓相当，从发展态势来看，今年，前者将开始远超后者），以及移动互联网业务应用的急速发展，数据业务将继续呈现指数级增长态势。

 

 

先来看一个数据：2013年，中国移动有73%的移动数据流量是通过Wi-Fi来传输的。

 

数据业务流量消耗的网络资源将会是语音业务的几十倍甚至上百倍、上千倍，可谓“数字洪流”！据笔者观察，华为以前说的都是把信息管道比喻为太平洋那么粗，但是去年看一篇某国外最近采访华为任正非总裁的文章，任总在里面说信息管道比太平洋还要粗。

 

看来信息管道又长粗了！由此可见，“数字洪流”已蔚然矣！

    

对移动运营商而言，笔者认为，“数字洪流”会令他们暂时感到那就是“洪水猛兽”，恐慌不已，这至少有两个方面的原因：（1）基础网络（包括业务通道、信令通道）压力骤然无限增大；（2）流量虽增量，但不大怎么增收。

    

所以，据笔者一直以来的观察，面对这一“数字洪流”给移动网络带来的巨大冲击，建设高带宽、高效率、低成本的无线网络，就成为了中国3大移动移动运营商共同的迫切诉求。

    

上一段所说的“无线网络”，特指“2G/3G/4G/Wi-Fi四网协同发展、优势互补的，以智慧流量经营为目标的无线网络”，下文简称为“四网协同发展、优势互补的无线网络”。比如对于中国移动，就可以说成发展“GSM/TD-SCDMA/TD-LTE/Wi-Fi四网协同发展、优势互补的的无线网络”。

    

当然，除了应对数字洪流，低成本、高效率的协调均衡发展的“四网协同发展、优势互补的无线网络”本身也是非常适应由于国内经济发展水平差异所导致的客户需求的多样化的。

    

由于Wi-Fi一直缺少成功的商业模式，早年，各大运营商对于Wi-Fi建设都不是特别积极。在4G时代，由于用户对无线网络的带宽需求越来越大，运营商认识到应充分利用Wi-Fi在特定场景和业务的应用，实现对网络的卸载。Wi-Fi能提供对带宽需求高而QoS要求不高的业务（比如P2P类型的业务）——这些业务恰好是网络中的流量杀手。而4G最适合的业务则是高QoS保证要求的高带宽业务。

    

Wi-Fi作为一种非3GPP接入技术接入到4G核心网，可在增加无线覆盖范围的同时也提升用户的使用体验。最大特点是可实现对Wi-Fi接入的控制与管理，一方面为用户提供安全可靠和方便的接入，让用户获得和4G网络一致的业务体验，另一方面，通过引入相关技术功能，为运营商提供了一种根据网络策略为终端选择目标接入网络的功能。支持统一用户接入、内容计费和在线计费，支持PCC（策略控制和计费）管控。

    

产品形态上，由于Wi-Fi和4G小基站都是面向热点地区的覆盖，因此，可以将它们集成在同一物理单元上，以节约站址并提高网络部署的灵活性。比如既可以选择将Wi-Fi和4G同时作为无线接入网络，两者共享回程，也可以将其中之一单独作为无线接入网络，另一个则作为回程等。

    

目前来看，无线网络最复杂的是中国移动，要同时运营GSM、TD-SCDMA、TD-LTE和Wi-Fi 这4张网络，其GSM承载超过7亿用户以及全网70%左右的数据流量。在密集市区，GSM的站间距只有200~ 300 m，GSM网络承受着高基站配置、高干扰和高流量增长的巨大压力，另外3张网络虽然还没有太大的压力，但需要尽快分流GSM网络的压力，适应流量快速增长带来的变化。

    

Wi-Fi新技术进一步增强4G终端无线接入和选网能力。新一代Wi-Fi技术主要有60GHz Wi-Fi、Hot Spot2.0。

    

Hot Spot2.0具备快速选网、认证、无缝切换不漫游等特点，集成了Wi-Fi信号的自动发现与选择，安全、无缝的认证等关键技术，精简用户认证接入Wi-Fi的手动操作过程，辅助终端在多Wi-Fi信号环境下自动智能选择本地/漫游无线网络。

　　

除了60GHz Wi-Fi、Hot Spot2.0，据笔者此前了解，中移动还在探索发展基于软件定义网络的云Wi-Fi。

 

 

国际无线宽带联盟的2013年行业报告《全球公共Wi-Fi的发展趋势》里第3页提到，固网、移动、纯Wi-Fi等各类运营商都正在使用Wi-Fi为用户提供便捷接入服务，或进行数据分流（预计2014年，所占比例将达22%），而且正在使其成为高质量的“宽带无处不在”的核心支撑之一。2012年~2018年，全球移动运营商及有线电视运营商所部署的电信级Wi-Fi热点的数量如下图所示：

 

 

图  2012年~2018年，全球移动运营商及有线电视运营商所部署的电信级Wi-Fi热点的数量（单位：千）

 

美国有线电视实验室CableLabs预计，2014年一年，亚洲、欧洲、北美新部属的Wi-Fi网络将超过300万个，

 

 

1）最近，国际无线宽带联盟提交了一份白皮书，内容主要包括电信级Wi-Fi特征的定义（并纳入互操作测试项目）、应用场景、部署指导方针。CableLabs对该白皮书的撰写作出了很多贡献。

 

2）电信级Wi-Fi的RF性能直接影响到其网络覆盖和容量。最近，CableLabs向无线宽带联盟的Wi-Fi移动融合无线工作组测试工作子组（主要工作是定义所有Wi-Fi设备的RF性能测试程序）提交了一份文档。

 

3）CableLabs正在与Wi-Fi行业组织一道，研究确定电信级Wi-Fi热点与终端设备的可行的RF阈值。

 

4）CableLabs正在建设用于测试电信级Wi-Fi RF性能（包括总全向灵敏度、总辐射功率、Wi-Fi相邻信道干扰、Wi-Fi同信道干扰、与LTE的相互干扰等）的电波暗室，预计将于今年7月完工。届时，CableLabs将有能力测试所有Wi-Fi设备的RF性能，将向美国所有的有线电视网络运营商开放。

 

图  CableLabs在建的电信级Wi-Fi电波暗室

 

5）接下来，CableLabs还将继续关注电信级Wi-Fi 后续发展的以下方面：产品路线图、技术路线图、商业模式、Wi-Fi QoS、用户体验等。

 

 

目前，一种名为Wi-Fi first的服务正在兴起，它是一种Wi-Fi与移动通信接入的融合型业务，移动用户拨打电话，或首先选择通过电信级Wi-Fi接入网传输（如果处于电信级Wi-Fi热点的覆盖范围内）。该业态主要面临以下的技术挑战：

 

1）电信级Wi-Fi的无缝漫游；

 

2）电信级Wi-Fi接入与3G/4G接入的实时无缝切换；

 

3）电信级Wi-Fi网络环境与3G/4G网络环境下，认证与接入的互通；

 

4）支持跨电信级Wi-Fi网络环境与3G/4G网络环境的业务配置；

 

5）确保移动通信设备高效的网络发现、选择；

 

6）确保高QoS。

 

 

通过漫游平台，有线电视运营商可以向有线电视网络自己的用户或非自己的用户（三大运营商或移动虚拟运营商）提供Wi-Fi漫游服务。

 

美国的5大主流有线电视网络运营商Comcast、TWC、Cox、BHT、Optium早就联合建立了Wi-Fi漫游平台，目前一共有约250万个Wi-Fi热点。Comcast的CEO Brian Roberts先生最近表示，Comcast Cable目前已是美国最大的无线运营商，这使得Comcast Cable的竞争力大为增强，有线电视网络Wi-Fi漫游平台起到了很重要的作用，它在将来还会扮演更加重要的角色。