OTT服务日益普遍,免费通话范围不断扩大,这让运营商的处境越发尴尬。将免费语音通话和短信服务融合进流量套餐,成为全球主流运营商转型流量经营的举措之一
国外部分地区运营商正掀起新一轮资费调整。在日本,NTT DOCOMO日前宣布,6月起将引入通话完全定额收费制度,用户每月缴纳固定的费用就可不限时长、不限次数、不限地域随意打电话,这在日本尚属首次。在美国,第二大运营商AT&T和第四大运营商T-Mobile围绕资费缠斗不止,包含无限语音短信包和定额数据流量包的套餐资费不断下调,降低4G入户门槛。在移动互联网大潮下,免费语音短信业务日益融合进数据流量套餐,而运营商围绕流量经营也展开多举措。随着虚拟运营商入局,并针对基础运营商的资费体系漏洞展开针锋相对的价格战,国内运营商迫切需要一场变被动为主动的调整。
美日运营商降价抢用户
由于实现了携号转网,日本运营商用户争夺战向来激烈,而价格战也是愈演愈烈。DOCOMO将于6月1日推出不限通话时长和通话次数定额制收费计划,智能手机用户每月缴费2700日元(约合人民币164.7元),传统固话用户每月缴费2200日元(约合134.2元),就可以随意打电话。而包含数据通信的话,智能手机用户每月最低使用费为5900日元(约合360元)。此外, SoftBank(软银)本月推出定额制,但对通话次数有一定的限制;KDDI也在研究年内引入定额制的可能性。
而在美国,运营商也深陷价格战泥潭。AT&T与T-Mobile围绕资费死磕对方,争相降低4G门槛。第四大运营商T-Mobile自4月12日起,将旗下入门级智能手机套餐费用下调至40美元。该套餐提供了无限制语音通话时间、无限制短信收发数量以及500MB数据流量。而此前一个月,AT&T把无限量电话和短信包价格下调15美元,降幅达19%。
AT&T曾在2011年试图收购T-Mobile未果,此后双方缠斗不止。处于市场弱势地位的T-Mobile不时掀起价格战,而处于市场领先地位的AT&T面临对手日益强劲的挑战,也积极应战。双方此前还曾围绕国际通话/短信费、无线流量套餐资费展开交锋。AT&T甚至曾推出措施,向从T-Mobile转网过来的客户提供最多450美元奖励。
随着软银表示了对T-Mobile收购兴趣,美国电信市场或正酝酿更大范围的价格战。软银公司总裁孙正义此前表示,倘若美国监管者批准软银收购T-Mobile美国,他将掀起大规模的价格战、技术战。去年软银刚刚收购了移动运营商Sprint,一旦美国第三和第四大移动运营商合并,美国电信市场或形成三足鼎立的格局。
全球主流运营商:语音短信业务免费,推融合流量套餐
随着移动互联网的发展,OTT互联网应用对语音短信业务的替代越发严重。OTT应用正在短信和语音业务方面高歌猛进。
短信方面,OTT应用服务商Line近日表示,今年3月21日,其单日信息发送量创新高,达100亿条。另一家OTT短信服务商WhatsApp自被Facebook收购后,单日信息处理量也屡创新高。4月2日,WhatsApp宣布,这一数字达到了前所未有的640亿条,比3个月前增加了100亿。语音业务方面,越来越多的OTT应用服务商推出基于互联网的免费语音通话服务。Facebook旗下的聊天工具Messenger近日升级了安卓和iOS的客户端,全面推出免费语音通话功能。在国内,腾讯的微信、QQ,易信等都推出了免费语音通话服务。随着智能终端越发流行,使用OTT应用的用户仍在不断增加,Line近日宣布,注册其App的用户已经突破了4亿,而Facebook首席执行官马克·扎克伯格则相信,WhatsApp很快将迎来10亿用户。在国内,微信用户数已经超过6亿。
在此背景下,一方面,传统电信运营商语音和短信的地位持续下降,对其营收造成冲击。另一方面,运营商日益管道化,如何转型流量经营成为全球性议题。
可以看到,欧美、日韩等主流运营商已经全面转型,一方面,将免费语音业务融合到数据套餐中。英国电信运营商O2伦敦大区经理赵晓杰表示,免费语音通话和短信服务已经被欧美主流运营商所广泛采用。以O2现行套餐为例,每月19英镑以上的套餐均为用户提供免费语音通话和短信服务,套餐之间的唯一区别就是所含上网流量不同。另一方面,推出流量共享计划。Verizon、AT&T、Softbank、NTT DoCoMo等国际主流运营商均推出了流量共享业务。
此外,为避免流量超额产生纠纷,提高用户感知,运营商均推出流量封顶措施。业界专家表示,国外部分运营商对套餐超出后有封顶的限制,主要有限速、限速或选择可选包、关闭上网功能或选择可选包、费用封顶、流量费用双封顶等五种封顶设置方式。例如,日本运营商推出的定额语音通话+流量不限的套餐服务,流量一旦超过带宽极限,就会自动降为3G网络。而一些运营商虽没有流量封顶限制,但超出后按标准资费收取。AT&T含无限语音/短信+300MB流量套餐价格为20美元。按套餐条件约定,一旦客户使用流量超过套餐内用量,AT&T会自动按照套餐本身费率(300M/20美元)计算套餐外流量费用。
基础电信运营商需主动应变
有业内分析人士指出,互联网企业争相推出语音通话向外界传递了一个明显的信号,免费电话时代已不遥远。随着国内移动互联网的发展和4G普及大门开启,语音通话免费作为手机的基础功能,或是未来的趋势。同时,虚拟运营商来势汹汹,针对运营商的资费设计漏洞展开攻击。例如,蜗牛公司近日发布了其虚拟运营商品牌“免”,一是不设各类套餐,实行半年399元的统一定价;二是该套餐含半年全国免费语音通话和免费短信服务(特殊付费电话除外)、半年全国3G上网流量;三是不设月租和漫游费,同时还将实现流量两年内不清零。可以想见,在初期抢用户阶段,越来越多的虚拟运营商会针对基础运营商的薄弱环节推出特色业务。
不过,虚拟运营商的生存归根到底有赖于基础运营商,免费语音业务的推进也需要协调好双方的关系。但虚拟运营商的搅局无疑对基础运营商是一种推动力。尤其4G时代,运营商“去电信化”过程中,在资费套餐方面仍有改进空间,实现套餐资费合理、透明,扩大用户选择权,推出更灵活的计费方式等,都是转型流量经营的必要举措。