从Google TV到Chromecast,再到如今的Android TV。Google是科技巨头里最契而不舍地想要切入电视行业的一家公司,但Google TV早就失败了,Chromecast作为影音串流播放设备的定位也难以承载起Google进军客厅的定位。Google需要一个性能更加强大的、能够提供更多节目和娱乐内容的设备,来完成他们入驻客厅的野心。
根据The Verge提供的Android TV泄漏图,你会发现Google所提供的各项服务类型几乎跟几天之前才正式发布的亚马逊Fire TV别无二致,只不过Android TV在操作系统层面上更加“根正苗红”。Google说,“Android TV是一种娱乐界面,而不是一个计算平台。”他们想要帮助用户更快更方便地发现和享受内容。
然而,Android TV从泄漏之日起就像是Android手机、平板的发展历史重演。亚马逊基于Android系统打造了一款密封在自己生态系统里的电视盒子,Google同样基于Android系统试图在电视上建立另一个生态秩序。从时间上来看,相差两三天的产品发布或泄漏意味着Google和亚马逊几乎是不约而同地想要以电视盒子的方式进驻客厅。
这样的产品乍一眼看上去并没有什么本质创新,毕竟早就有Apple TV和Roku这样的产品出现在市场上了,但事实上却各有差异。Apple TV作为苹果生态圈中的一环,除了播放视频内容,也是iOS设备在电视上屏幕的延续——用户可以利用AirPlay对着电视屏幕玩iOS设备上的游戏。而亚马逊的Fire TV却单独提供了游戏手柄,这意味着Fire TV是一个更加独立的客厅娱乐终端。
如果说Fire TV是亚马逊作为内容输出通道而推出的硬件产品,就跟他们推出Kindle系列产品一样,那么Android TV仍然是Google继续布局Android生态系统的棋子之一——他们甚至没有为这个设备取一个独立的名字,而是直接沿用了Android这个品牌,要知道Google在推出自有品牌的手机和平板时还取了Nexus这个名字,而不是直接称呼为Android Phone或Android Tablet。
根据现有的泄露图,Google为Android TV配备的主要功能包括影视、应用和游戏三大类。不同的是,Google并不生产影视内容,尽管亚马逊、Hulu,甚至连雅虎都在做自己的电视节目了。在Android TV上,Google得以继续把控Google Play这个全世界最大的Android应用分发入口,也能继续把控(语音)搜索入口,而这一切,都是此前推出的Chromecast无法做到的。
如果说Android生态秩序的建立关键在于众多硬件厂家的加入,那么Android TV面临的情况可就麻烦得多了。因为Google不仅缺少盟友,还有像亚马逊这样的对手来搅局——虽然同样采用Android系统,但是Google的生态系统却被亚马逊“调包”了。