全球的监管机构和公用事业公司都需要标准化、可互操作的邻域网。开放性的全球标准为公用事业公司带来了更广泛的产品功能选择，促进了价格竞争，降低了供应风险，使他们能够灵活选择供应商，同时确保产品间的无缝互操作。现有的 IEEE 和 IETF 标准因其本身内部有许多选择，所以不能确保互操作性。邻域网规范将通过在标准中做出最适当的选择并制定具有可认证互操作性的通信行规，从而填补这一缺口。与目前市面上单一供应商不具备互操作性的独家解决方案相比，这对公用事业公司而言将是一项重大的改进。

 

为了确保互操作性，目前正在针对 ISO OSI 通信栈1-4层制定一套全面的无线通信协议。这提供了一个支持不同基于 IP 应用的协同传输网络。1和2层将基于当初用于开发可互操作邻域网的 IEEE 802.15.4 (2011) 标准的 IEEE 802.15.4g 修订版。3和4层将基于 IEFT 标准，包括 IPv6 网络层和相关组网方案、适当的路由和传输协议（例如 RPL、UDP 和 TCP）以及相关安全机制。这项无线通信行规将使按照可认证邻域网通信行规开发出智能电表、智能电网装置和通信基础设施节点产品的不同供应商之间实现互操作性。现有的智能电网应用（如智能电表和配电自动化）将遵守这项具有互操作性的无线 IPv6 通信行规。

 

此次邻域网标准化工作的一个关键方面是制定一项测试和认证计划，由独立的测试机构提供支持，旨在认证不同制造商智能电网产品和解决方案的互操作性。ZigBee 联盟将保持一个认证智能电表和智能电网产品注册表，让公用事业公司客户能够放心地选择智能电网供应商。ZigBee 联盟在成功管理智能能源(Smart Energy)等其它应用领域的测试和认证项目方面已经积累了大量的经验。

 

兰吉尔 (Landis + Gyr) 通信技术总监 Bill Lichtensteiger 表示：“我们的联盟拥有很多世界领先的智能电表和智能电网解决方案专家，以及领先的硅和通信协议专家。当你将这一专长与我们联盟的经验以及对可互操作通信行规测试和认证的日益增长的关注结合在一起时，就会为我们的公用事业公司客户和供应商形成一系列有价值的标准。除了确保不同供应商产品间的互操作性外，这些标准还将有助于提高性能和可靠性、降低风险并增加灵活性。”

 

到目前为止，有关邻域网的市场要求和详细技术要求的定义和文件编制已完成。过去一年里，举行了很多“概念验证”活动来测试邻域网标准中将包含的 PHY/MAC 功能的互操作性，有来自世界各地的多家公司参与。所有参与者的邻域网产品都能通过 PHY/MAC 层相互通信。此外，有几家公司还展示了基本 IP 功能的互操作性。邻域网标准化工作预计将于2014年年底完成，还将包括技术规范、协议实施一致性声明 (PICS) 和认证测试计划。

 

ZigBee 联盟总裁兼首席执行官 Tobin J.M. Richardson 表示：“ZigBee 联盟在基于开放性国际 IEEE 802.15.4 和 IETF 标准制定可互操作无线通信标准方面拥有悠久的历史，这些标准已在全世界的诸多应用中被采用。我们对这项由我们的智能电网成员公司发起的新计划表示欢迎，并且期待通过帮助公用事业公司实现邻域网互操作性来扩大我们的活动范围。”