12月4日4G牌照的发放，让整个通信行业在严寒的冬天感受到了春天的暖意。近年来随着运营商2G和3G投资的放缓，通信设备市场总体投资规模逐渐缩小，人们期待“宽带中国”战略能够带来新一轮投资高潮，但是其实际投资规模并不如人们所愿。而在OTT的冲击下，运营商被迫精打细算，受其影响，整个产业链的日子并不太好过。
现在4G牌照的发放，无疑是让整个产业链受益的极大利好消息。因为要支持一个全新的产业，运营商必然在网络设备、芯片终端等方面大幅度投入，由此还会带动软件开发、服务应用等上下游产业。对此，业界专家一致认为，4G在生命周期内将形成万亿元以上的市场规模，TD-LTE牌照的发放标志着通信行业期盼已久的4G盛宴正式到来。
明年直接投资达1000亿元~1200亿元
根据运营商目前公布的消息，仅在2014年，三大运营商的4G设备投资就将达到1000亿元~1200亿元。
消息显示，今年以来，中国移动采取激进的发展模式，启动了20万个基站的建设，投资额为417亿元。印·希尔通信行业研究中心总经理薛新预测，中国移动2014年的采购额将在500亿元上下，而后CAPEX逐渐下降，OPEX逐渐上升，进入稳定发展期。
在TD-LTE方面，一直寄希望于FDD LTE牌照的中国电信所采取的策略相对而言较为稳健。目前的消息显示，中国电信今年的4G投资约为100亿元，明年4G建网费用将达到457亿元，今明两年中国电信在4G方面的总投资将超过550亿元。
就中国联通而言，薛新认为，其现有的3G网络具有一定优势，网络可以平滑过渡，因此采取保守型发展模式的可能性最大。今年10月底曾有消息称，中国联通首次集采计划采购LTE基站5.2万个。按照其保守型路线，薛新预计明年投资将在100亿元左右。
结合运营商公布的数据，综合上述分析，运营商明年在4G设备上的投资将在1000亿元~1200亿元之间。
而就未来三年看，Strategy Analytics无线运营商战略高级分析师杨光预测，运营商在LTE网络基础设施方面的总体投资额将在2000亿元到3000亿元之间。当然，这种预测基于运营商目前的4G网络部署和业务发展策略。杨光认为，运营商的网络和业务策略在今后一段时间内还可能出现一些不确定性，如果出现较大规模的网络基础设施共享，或者LTE的后发运营商在竞争压力之下加快LTE的部署节奏，都可能对网络投资的规模产生某种程度的影响。
带动更大间接投资
除了直接的网络建设投入外，4G的部署还将对运营商的城域网、传输网、骨干网以及后台支撑等提出更高要求，从而促使运营商进行更大规模的投资。此外，4G的发展还可以有效带动产业链快速发展，引发相关产业环节的连锁投资效应。
“目前4G手机最高下载速度超过100Mbit/s，这是3G网速的40至50倍。100Mbit/s的接入速率对回传网络提出了挑战，因为现有的3G网络带宽也不过百兆左右。”德国电信咨询公司谭炎明表示，“因此现有的回传网络需要重新构建，或者至少是加入新线。”
除了回传网络升级需求突出外，面对4G网络流量的爆发式增长，城域网和骨干网也将逐渐成为瓶颈环节，扩容升级的需求将会突出。
此外，独立分析师田颖认为，运营商现有的运营支撑系统也难以满足4G业务发展的需求。“运营商一直在考虑如何让无线网络既叫好又赚钱，为此提出了精准营销和流量经营，4G商用后，随着流量的爆发式增长，运营商进行流量经营、提升营销精准度的需求就更为迫切，因此可以预见今后大数据和云计算都将在运营商的内部系统得到大规模的应用。”田颖分析。
如果跳出运营商自身来看，4G投资引发的连锁投资效应将会更大。例如，4G建网过程中需要采购大量网络设备，未来这些设备可能还会进一步升级改造，这将刺激我国设备制造企业研发先进的设备。从应用角度看，网速的提升也为软件企业开发出更多更好的应用提供了动力，它们将进而带动整个电信服务水平的提升。此外最重要的是，4G商用后会带动手机终端升级换代，将促进终端生产企业制造更先进的终端产品。
对于4G所能引发的整体产业规模，目前工信部、设备商、中科院等一致认为将达万亿元以上。“4G规模商用，不仅能促进通信设备产业发展，而且会带动网络运营、移动互联网、内容、服务应用等相关产业链发展。就中国而言，预计4G在完整生命周期内将形成万亿元以上的市场规模。”大唐电信集团副总裁陈山枝表示。
催生网络架构变革
除了真金白银的市场蛋糕外，4G的商用还将催生通信网络架构的变革，这或许将对产业链产生更深远的影响。
田颖分析，随着基站选址难度的加大以及建筑物内部环境的日益复杂，4G时代如何更好地实现室内无线网络覆盖的问题将进一步突出。在此方面，小基站将是可行的解决方案，小基站能够完善室内网络覆盖，并且成本较低，经济可行。值得注意是，小基站的引入将对宏站和回传网络产生影响，从而引发网络架构的变革。
此外，随着终端功能的日益强大，手机正在超越传统的个人通信终端的角色，逐渐向家庭无线接入终端的方向演化，例如，将手机和电视屏幕相结合，将视频连接到电视上观看，还可以将手机变成遥控器，控制家用电器。而在4G商用后，随着网速的提升，个人终端的角色更加多样化，这种转变也将给包括骨干和传输在内的IP网络带来冲击。
在通信行业普遍不景气的情况下，4G商用将带来通信建设的高潮，并将引发网络架构的变革。对于通信企业来说，抓住这一轮机遇，将为自己的转型赢得空间和时间。
