“我真想马上把手机换了啊，但我才用了一年。”韩国姑娘李美妍在体验完支持LTE-A网络的手机之后，开始计划把自己手里的三星S3手机给换了。虽然它也能支持4G的LTE网络，但是LTE-A的速度更快。
“韩国年轻人什么都喜欢最快的，对新事物很感兴趣。”韩国电信运营商LGU+首席执行官李相哲告诉21世纪经济报道记者，这在一定程度上也是韩国4G网络发展领先全球的原因之一。
从2011年7月开始，韩国的电信运营商就正式开始部署全国范围的LTE 4G网络，同年9月就有4G手机可供消费者使用。经过两年的发展之后，如今韩国的LTE普及率已经达到了51%，位列全球第一。美国市场的LTE普及率只有23%。
4G发展两年，也给韩国的电信市场带来了很多变化。比如三大运营商的ARPU（每月每用户平均收入）值同比都有所增加。排名第三的运营商LGU+由于更快部署了4G网络，在LTE用户数上已经追上了原本市场第二的KT（韩国电信）。
在手机终端市场，苹果iPhone在韩国的市场份额由2011年的7%跌到了如今的3%。“主要原因就是苹果LTE手机上市得晚，导致份额下跌。”高通韩国业务发展部高级经理Brian Ha告诉记者，“在苹果出了LTE之后，韩国国内又开始升级LTE-A了。”
Brian Ha认为，LTE 4G网络为整个韩国都带来了经济效益的提升，不仅仅是运营商ARPU的增加，还能增强OEM厂商（如三星）在全球的竞争力。
中国4G发牌在即，韩国市场的经验，或许值得中国学习。
韩国4G为什么能领先全球？
为什么韩国的4G网络发展能领先全球？总结成一个字：“快”。
和中国一样，韩国国内也有三大运营商，分别是SKT、KT和LGU+。直观理解三家运营商的关系，SKT拥有全国50%的移动用户数相当于我们的中移动，KT固网较强相当于中电信，而LGU+的地位则更像中国联通。
得益于三家运营商之间的竞争，韩国在2011年就建好了覆盖全国的LTE网络。除了KT之外，SKT和LGU+都在2011年9、10月份就开始向消费者提供LTE智能手机，推广宣传4G。
但是，在LTE推出了一年多之后，韩国的三家运营商很快又开始你追我赶地升级成LTE-A网络，后者的下载峰值速率能达到LTE的3倍。
为什么韩国运营商要这么快地推动网络的升级？不到两年时间就从3G升到LTE，再从LTE升级到LTE-A。运营商之间的激烈竞争是一个原因，另一个原因就是移动数据流量的爆发式增长。
高通韩国副总裁Te-Won Lee告诉记者：“以首尔的江南区为例，这里的数据需求大约每6个月就要翻倍，我们认为过5到8年，可能就会面临1000倍的数据增长压力。”所以对运营商来说，仅仅有LTE网络是不够的。Brian Ha引用统计数据称，现在在韩国首尔，一般用户平均每月消耗2.5GB的手机上网流量。城市里年轻用户的月套餐费在6万韩币（约合300多人民币）左右，包含5GB以上的流量，主要用来看视频。
爱立信东北亚区总裁杨席凯（Jan Signell）接受21世纪经济报道记者采访时也指出，韩国之前的固网宽带为其LTE领先打好了基础，“在移动宽带时代开始之前，其实韩国在固网宽带上就已经走在世界前列，当面对新的机会时，能迅速运用以前的经验快速推进”。
运营商之间的竞争，年轻消费者的热情，以及之前的固网建设，这三点共同构成了韩国“快”上4G的基础。如今，在韩国的5100万人口中，已经有2600万LTE用户，并且韩国运营商在LTE-A的技术发展引领全球。
改变了运营商格局
快速推动LTE发展给韩国运营商也带来了好处，最明显的就是ARPU值的提升。我国的运营商如中移动最近一直遭遇ARPU连续下滑的苦恼。而韩国的三家运营商在上马4G之后ARPU都有所提升。
以2013年三季度为例，SKT的ARPU约为38.50美元，同比提高6.2%；KT为31.12美元同比提高3.1%；LGU+的提升幅度最大，同比提升了8.1%，为35.11美元。
“其实做LTE两年来，我们的ARPU增加了30%。”11月26日，LGU+的CEO李相哲接受21世纪经济报道记者采访时说，2010年他刚来就任CEO之后，LGU+还面临用户量萎缩、ARPU下降的双重困境。
帮助LGU+走出困境的，就是它对LTE的全力投入。从市场份额来看，LGU+一直是三家之中最低的。SKT的份额大约为50%，KT约为30%，LGU+约占20%。
“由于我们是第三名，本来就不怕失去什么。”李相哲说，所以2011年开始LGU+把全部力量放到了LTE市场。LGU+首先用8个月时间就完成了全国的LTE网络覆盖，是全球最快完成全国覆盖的运营商。
之后，LGU+开始推动手机终端和4G应用的发展，比如高清视频、音乐、导航等等。通过这些举措，LGU+总体用户增加了160万左右，用户月平均消耗流量也达到了2.6GB以上。LTE用户占总用户的比例为61%，为三家运营商中最高。
李相哲对于LGU+未来的发展也充满信心。虽然现在韩国三大运营商之间的“速度”竞赛异常激烈，但李相哲认为他们有别人跟不上的两个原因：一是在LTE-A上的一些整合尝试；二是以平台为中心的服务开发。
之前业界有观点认为，在2G向3G转变的过程中，由于伴随着智能机的变革，所以对行业以及产业链的影响更大。而4G仅仅是速度提升，所以对于产业或者运营商格局的影响并不算大。
但李相哲则认为，“4G与2G、3G完全不同，速度的提升，能让用4G的用户明显感觉到不一样。”李相哲也向中国运营商提出建议，要在4G时代获得优势，“首先看谁能最快提供全国的LTE网络，其次还要有特别的LTE服务进入市场。”
李相哲说，LGU+刚开始为用户提供一些全高清视频、3D导航等特色服务，“我预计未来用户月流量能达到10GB。所以我们还需要更宽更快的网络。我们在逐步把CDMA扔掉，未来会全部在LTE之上。”
改变了手机厂商格局
除了对运营商，4G的到来对手机终端厂商也是一个改变格局的机会。
以韩国市场的经验为例，在2011年韩国智能手机市场三星占据了50%的份额，LG份额为18%，泛泰为17%；表现最好的非本土品牌为苹果，市场份额是7%，其他所有品牌加起为8%。
到了2012年韩国三大运营商全面升级到LTE之后，三星的份额升到了62%，苹果则降到了只有3%。
Brian Ha表示，苹果份额大幅下降的主要原因就是支持LTE的手机推出过晚。而三星作为本土厂商，一直与韩国运营商保持紧密沟通，积极配合运营商的需求推动LTE终端发展，所以份额增长很快。
曾在三星工作过25年的韩国檀国大学教授Hyung-woo Lee告诉21世纪经济报道记者，三星手机近年来市场份额提升的核心就是，“会在新的机会来临时，迅速抓住市场。”这些机会包括大屏智能机趋势，当然也包括LTE。
中国4G发牌在即，本土的手机厂商也一直期待能通过4G改变格局。3G时代，在苹果和三星的挤压之下，国产厂商们大部分还停留在中低端靠价格战厮杀。
高通全球业务及运营副总裁Benson Lam表示，对于中国OEM厂商来说，LTE还有一个意义在于它是一个全球通行的标准，“中国手机厂商们在国内生产的终端，未来不用区别于用于出口的终端。”
不过，据记者了解，三星对于中国即将到来的4G市场也一直虎视眈眈。据三星总部负责中国产品销售团队的人士介绍，三星已经准备好了一系列LTE产品，只等中国运营商的需求。
未来中国4G发牌之后，三星还会紧盯运营商的需求推出适合中国市场的产品。“旗舰产品从运营商提出需求到我们提供产品，需要半年左右的周期。一般的产品是三个月。”三星人士称。
所以国产厂商要抓住4G机会，就必须比三星更快推出好产品。
