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Chromecast vs. AirPlay:孰优孰劣?
36Kr | 2013-07-26 10:48

 


本文作者 Chris Welch,原载于The Verge


在 Google TV 遇挫之后,Chromecast 提供了一个将在线视频搬到客厅里的简易方法,它为诸如 Netflix 之类的内容生产方提供了一个新的平台,同是它也是对 Chrome 平台化扩展。这个 35 美元的加密电视棒责任艰巨。
 

Chromecast 面对的最大挑战是它此时不得不作为一个候补队员屈居苹果 Airplay 之后,而正是后者制定了多年来流媒体传输的行业规范,DLNA 和 Miracast 在与苹果的竞争中不幸失败,但 Chrome 似乎也大有可为,虽然现在还有段路要走。
 

它们到底谁更有分量呢?让我们根据已知的情况做个分析。


兼容性
 

所有的 iPhone 和 iPad 都有内置 AirPlay,它也可与大部分新版 Mac 配套使用。购买一个 99 美元的 Apple TV,你就能在电视上体验 iOS 设备过来的影音内容了,或是把音乐借无线流媒体传输到各种售价的“Made for AirPlay”的扬声器和音响系统上去欣赏。AirPlay 推出已有好几年的时间,已取得了稳固的市场地位且早已为消费者熟知:消费者已养成了使用习惯,而且多屏游戏开发者的支持大大延展了其用户范围。
 

Chromecast 仅 35 美元的定价很有竞争力(Google 称 Google Cast 是 Chromecast 的支撑性技术,之后也将会被内置在智能电视中去)。有了这款电视棒,你就能从任何一个运行 Chrome 的设备向电视传输视频:一台 Android 设备、Windows 或 Mac PC,甚至连 iOS 设备都可以。这显然比 AirPlay 的体验更灵活,但如何保证兼容性会是令人头疼的问题。
 

 


用户体验


Apple TV 上的 AirPlay,就是一款经典机顶盒产品和流媒体传输的混合体:你打开 Apple TV,映入眼帘的是一个友好、易懂的导航界面,完全可以通过一个传统摇控器就可以操控电视,而不需要触屏手机。但是打开你 iOS 设备上的 AirPlay,只须两步点击就能将 iPhone 和 iPad 的视频传输至电视上,手上的操控界面依然保留。这让 Apple TV 的体验更加全面:一个功能全面的机顶盒,再加上完备的本地化的流传输解决方案。
 

Chromecast 目前专注的是流传输这一端,没有配套的 UI 和遥控器,一切都通过那些接入 Google 流媒体技术的 app 来操作。 而这些 app 的对应 UI 设计又很像 AirPlay:点击Netflix 或 Pandora 等应用中调起 Chromecast 按钮,流传输就实现了。
 

你能传输什么?
 

AirPlay 花了很长时间才在市场里扎根,现在它已获得大量 app 和服务的支持,比如 Hulu Plus, HBO GO, 和 MLB.TV。Google Cast 要想赶上还须假以时日:刚刚启动的 Chromecast 手上的合作方名单要比苹果小的多,其中最知名的有 Netflix 和 YouTube。Google 承诺,会有更多的包括 Pandora 在内的合作伙伴与 Google 展开合作,但目前大部应用还是会首选苹果。
 

相比 AirPlay,Chromecast 的一大优势是,它能通过 Chrome 浏览器实现流媒体传输。我们还不清楚这个功能有蕴含着什么样的潜力,但理论上讲它是一个帮助 Google 追赶 AirPlay 的不错捷径。从上手体验来看,虽说还处于测试阶段的 Chromecast 在视频播放时出现了稍稍迟滞的情况,但显然 Google 会把这一重要的功能带到尽可能多的操作系统和平台上去。
 

 


第三方支持才是王道


AirPlay 不是什么新科技;苹果的用户已经习惯了 AirPlay 带来的优越体验,还会经常抱怨开发者开发的应用不支持 AirPlay。App Store 里流行的音乐和视频应用基本都支持 AirPlay。这是 iOS 的一大优点,也是用户留在这个平台上的重要原因。


在这场角逐中,Google 深知开发者的重要性,很快 Google 就会为开发者提供 Chromecast 的 SDK 和 API 了。其 SDK 支持 iOS、Android 和 Chrome OS 多个平台,这又是得益于 Chromecast 的开放优势。此外,Google 还表示,它希望硬件厂商也能将 Chromecast 整合到它们的产品中去。也就是说,即使你现在不买 Chromecast,你也有机会在自己的下一台电视机或者机顶盒中遇到 Google 的这一流媒体技术。为了成就 Chromecast,Google 需要聚拢更多的开发者,以避免之前 Google TV 平台和 Nexus 4 标配的 Miracast 流媒体标准所遭遇的尴尬。


所以,谁才是赢家呢? 从数字上看,AirPlay 依然是冠军,原因很简单,它有很好的市场基础,且至今都很受支持,但 Chromecast 也有着广阔的前景。结果如何,还是那句话,拭目以待吧。

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