多年来，传统有线电视一直占据垄断地位，但从2010年开始格局悄然发生改变，当IP（网络）与TV（电视）结合，就衍生出了一种颠覆传统、极具自由性和互动性的全新事物——网络电视。更便捷、更随意、更互动，如今，网络电视已盯上武汉近7亿元的电视消费大蛋糕。
发展3年用户达30万
“不仅可以观看电视直播，还可以点播网上热播影视剧及综艺节目。”武昌的李小姐今年初将家里用了十几年的有线数字电视改成了ITV后感觉很不错。其实，李小姐使用的ITV就是网络电视的一种——IPTV。
什么是网络电视？武汉电信增值业务部主任张涛说，简言之就是“在网络上跑，在电视上看”。目前收看网络电视有三种方式，除了IPTV，还有各大电视机厂商出品的互联网电视和各种外置OTT盒子（“OverTheTopTV”的缩写，指基于开放互联网的视频服务盒子）。
早在2007年，武汉电信就与上海文广旗下的百事通合作开发IPTV。但是真正迎来市场蓬勃发展却是2010年国家出台三网融合试点细则之后。如今，年仅“3岁”的ITV利用武汉电信的运营平台，内容是百事通打造的精彩王国，受到很多江城家庭的喜爱。
数据显示，目前武汉有近350万个家庭，其中有线网络覆盖用户320万户，使用数字机顶盒的有170万户。而刚“出道”3年的IPTV用户正在与日俱增，已达到30万户。
同质竞争百姓得实惠
据业内人士透露，整个武汉市的电视消费蛋糕目前有近7亿元，IPTV已占领其中一小部分。
张涛表示，网络电视和有线数字电视并不是“你吃掉我或者我吃掉你”。他举例说，2005年，拥有700万人口的香港，有线电视用户已饱和。同年香港推出IPTV业务，几年过去了，整个电视消费这块蛋糕从2005年的17亿元左右增至35亿元。
张涛坦言，为争取到更多客户，ITV也在向有线数字电视学习，其直播频道几乎包含了央视和全国卫视频道，并将有线数字电视的很多收费台免费向观众开放。而为与IPTV竞争，武汉有线数字电视也推出了高清互动电视平台，还增加了高清视频、节目回看、交互点播等功能，“这正是竞争带来的好处。”
同质化竞争必然引发价格战，也给老百姓带来了实惠。ITV自出道以来，很多家庭安装的标清ITV都是装宽带附送的免费产品。而武汉高清互动电视资费降幅明显，2010年初其平台刚上线时，用户需花980元购买高清机顶盒，再按需购买付费节目；今年开始，除增加更多娱乐节目外，本月13日还更新了资费套餐——最优惠套餐1480元、2年使用期，可收看130多套节目。
“用”电视功能更强大
“随着三网融合步伐的加快，观众要将‘看’电视变成‘用’电视。”省广播电视信息网络股份有限公司负责人李先生说，日后用户将体验到高清、3D、互动点播等新型有线数字电视服务，以及电视商城、家庭医疗、游戏等多媒体信息应用，并将逐步实现电脑、手机、IPAD等多媒体信息终端与电视之间的互动．
而电信业推出的IPTV服务又何尝不希望成为三网融合这列“新干线”的“火车头”。
如今，真正激烈的竞争已开始。正如张涛所说，为什么我们只盯着不到7亿元的“蛋糕”。目前，武汉市的宽带消费市场规模已达20亿元，加上电视消费，整个市场超过30亿元。
对此，华中科技大学教授吴松表示，无论是传统有线数字电视还是网络电视，都要面临互联网服务的快速发展。只有提供更多更好的服务，才能抢占到更多市场。
