4G或是解决“信令之争”的救命稻草
2013-04-19 08:30:38来源：CIO时代网 热度:
尽管微信方面近日一再声明“不会对用户收费”，但一个不容回避的问题就是，微信占用运营商的“信令通道”。信令通道原本用于建立、接触语音呼叫等指令，而微信只要登录就时刻在发出“心跳信号”实际上占用了信令通道。
那么，能否提高“信令通道”而使得网络承载能力提高呢。从种种迹象看，微信事件大有倒逼运营商扩容“信令通道”之势。但是，从现有的网络环境看，“信令通道”扩容似乎是“说起来容易，做起来难”。WiFi、3G还是4G，到底谁才能真正解决信令之争的根本问题。
公众WiFi普遍不靠谱
去过堪称“世界上网速最快国家”韩国的人士都有体会，韩国可谓遍地WiFi，不仅手机用户可以自行登陆运营商提供的WiFi，同时在写字楼、商业区、酒店、机场等主要场所，还有很多商户自建的WiFi，甚至是完全免费的WiFi。即便是在写字楼旁的路边站一下，也能轻松实现“蹭网”。方便快速的WiFi，提供了宽阔的信令通道。韩国手机用户几乎普遍使用类微信的软件Kakao Talk，手机用户之间很少发传统短信，都是通过Kakao Talk短信或者语音联系。
从技术上看，WiFi是一种非常好的方式。通过WiFi网络可以提高网络承载能力，降低对于信令通道的占用。但国内的现实是，国内除了家庭自建的WiFi之外，公用WiFi普遍网速都不快。因此有“民间WiFi才是真WiFi”的说法。
根据以下载见长的迅雷提供的2012年度下载指数的“迅数榜”，香港的WiFi高居榜首，平均下载速度达到了3434KB/s，是内地的5倍。最低的吉林省平均下载速度仅为香港的13%，上海网速仅香港的1/3。而在公共WiFi下载速度方面，内地下载速度平均为150KB/s，与香港287.5KB/s相比几乎慢了一半。尤其是在免费WiFi方面，因为没有良好的收费模式，公共免费WiFi的用户体验更是一塌糊涂。
由于WiFi网络不理想，微信等OTT业务的信令处理压力全都落到了运营商头上。国内三大运营商中国移动、中国电信和中国联通近两年来都加大了WiFi的普及力度，在机场、火车站、主要商业区都建立了WiFi热点区。移动内部人士向记者表示：“简单地上网等都没问题，但是视频、下载就会出现承载量不足的问题。”
中国的国情是人口众多，尽管市场潜力巨大，但现实是巨大的用户量使得WiFi热点区尤其是免费区域，很容易出现“塞车”。北京首都机场号称可提供免费WiFi，但实际情况是一般用户很难登录进去，原因承载量不够。加之，国内用户的习惯是喜欢看视频以及下载等功能，更加剧了网络“塞车”现象。
微信等OTT服务都要通过心跳信号，保持一直在线状态，对网络的信令处理能力要求更高。从技术上看，2G、2.5G系统主要为Wap信息拉取设计的，信令处理能力有限。3G、4G网络对信令支持能力较强，网络覆盖全面的情况下，对信令的处理能力强一些。而传统的2G、2.75G网络，对信令处理起来就吃力得多。
按照公开的说法，中国移动的数据显示，微信用户达到3亿后占用了移动60%的信令通道。对于占据运营商网络信令通道之事，去年12月份腾讯CEO马化腾回应中国移动：“对信令的占用更多是传统2G、2.5G网络，而3G网络上应该游刃有余。”
问题的核心在于，部分落后的网络难以承载微信使用过程中发出的大量信令。在网络优化中，三大运营商为了缓解流量压力，一直实施“多重建网”的模式，将2G、3G、WLAN及未来4G作为一张网进行统筹考虑，发挥多种网络制式各自的优势，相辅相成，尽力为用户提供高数据业务需求服务，提高用户感知。
从中国移动近年来加大WLAN（WiFi）网络的成效可见，2011年底时WLAN在四网协同中的流量占比是2%，GSM占90%，TD网络占8%。2012年中期TD网络占到7%，GSM占77%，WLAN占比上升到16%，分流作用显著。
但是，由于用户量巨大，网络优化很难朝夕实现。这个也正是目前微信和运营商正在商讨的信令解决方案。4月10日晚间，微信团队发布消息称“微信绝不会对用户收费”，并且已经启动2.5G网络优化计划。
未来4G LTE是救命稻草？
运营商内部人士向记者表示：“解决现有的信令通道问题，4G LTE就能够解决。”他表示，这就像家庭中自建的WiFi一样，“LTE将全部都是WiFi的概念”。
为了改善现有的网络质量并且着手向4G迈进，中国移动已经启动了4G LTE的大面积试验，采用TD-LTE模式，广州已经作为主要的区域。近来有消息称，中国联通方面已经正式着手启动4G，按照现有WCDMA通信网络向4G演进的路线，联通将会启动FDD LTE模式的试验。采用CDMA 2000制式的中国电信，尚未公开明确自己的4G演进方向，但是届时一样会向4G平滑过渡。
也许4G LTE的到来将是目前信令问题的“救命稻草”。但是跟现有的网络优化一样，4G LTE的到来仍然需要时日，甚至是很长的一个阶段。而一旦LTE网络正式形成，届时解决的已经不仅仅是信令通道的问题，而将开启全新的领域。
责任编辑：秦蒙蒙
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