科技改变生活 电视机顶盒发展历程回顾

上世纪电视机诞生之初，最多只能收看13个频道，为了接收更多电视节目，人类发明了电视机顶盒。而说到机顶盒，人们的第一反应似乎总是网络电视信号接收器，其实不然，早期的VCR、DVD都可算是机顶盒的始祖。行至今日，机顶盒从原理、功能到外貌都发生了不小改变。Roku本周就发布了一款形似U盘的新款机顶盒Roku 3，被认为是迄今为止速度最快、性能最强大的流媒体播放器。下面，就让我们跟随《连线》杂志，重走电视机顶盒发展变迁之路。

什么是机顶盒

很多人认为，机顶盒是让电视机能够上网的盒子，这是一种误解。

机顶盒最早出现于上世纪中期，可追溯到老式电视机上用来接收信号的天线，从功能上来说，改善电视的显示效果，是机顶盒无误。再比如说每个家庭都有的VCD机，也是一台机顶盒。

准确地说，机顶盒是放在电视旁边，传播视频、网络、多媒体等众多内容，并将之在电视上输出的设备。

机顶盒的发展历程

天线放大器

有人会说天线根本算不上是机顶盒，但是我们的父辈乃至祖辈绝对不会赞同这一观点。要知道，没有安装在电视机顶部的天线，他们甚至根本无法收看节目。

1946年的RCA 630TS，算是第一款成功的商用电视机。与它同时推出的，还有一款用来增强信号的天线设备，当时售价435美元。现在看来，用如此昂贵的价格购买毫不美观的天线似乎有些太过了，但在当时，没有它您几乎无法观看任何电视节目。

UHF变频器

电视机最初诞生的时候，人们只能在13个频道间调换。要想获得更多频道，你必须购买一个UHF变频器。UHF变频器外形类似收音机，功能与现在的放大器接近，有了它，人们最多能接收68个频道。

有趣的是，在1964年，美国政府认为居民有权免费享用更多的电视节目，因此FCC规定所有电视机都必须内置UHF变频装置。

电视游戏机

你没看有看错，这里要说的是电视游戏机。

Magnavox Odyssey“奥德塞”是全球第一款家用电子游戏机，它出现在1972年。比我们大家所熟知的55美元雅达利“乒乓”游戏平台早了3年。

到了1975年，西尔斯公司以Tele-Games为商标，独家销售雅达利“乒乓”，这台台式游戏机成为当年圣诞节最畅销的游戏产品。它通过简单的电线连接，让人们不足不出户便能在家中玩游戏。自此之后，电视游戏机行业发展起来。

有线电视机顶盒

约翰·沃尔森彻底改变了人们看电视的习惯，尽管他的初衷只是为了方便自己观看费城电视台的节目。

沃尔森在1948年发明了有线电视，他为了解决电视台发射信号的盲区和重影问题，用一套主接收天线接收电视信号，经与电力线共杆的同轴电缆进行信号传输并分配入户，并向当地人每月收取2美元，这样他们都可以收看到无比清晰的电视图像。

沃尔森的这种经营模式也是现在有线电视收费模式的起源。

VCR播放器

回溯到20世纪70年代，如果你家里有一台VCR，那可是会引起周遭所有邻居羡慕的。

日本JVC公司在1971年发明了VHS格式，并于1976年10月展示了第一台播放器HR-3300。

但索尼在1975年之前引入了Betamax家庭式录像带，成为VHS主要竞争者，导致了1980年录像带格式大战。Betamax录像带比VHS录像带更细小，提供更清晰的影像。尽管对消费者来说差别不大，这也是两项较进步的工业技术。

VCR是电视发展史上的一次巨大成功，到1998年53％的美国家庭至少拥有一台VCR播放器。

网络电视机顶盒

1995年，美国Real Networks公司率先开发出了Real audio/video straeming技术，用户只要安装了Real播放器，就能在网上看电视、听广播，这也是世界上第一个网络电视的雏形。

到了1996年，美国WebTV Network公司提出了“网络电视”这一概念，在普通电视上加上一个机顶盒，通过电话线接入互联网，就可以看我那个上新闻、收发邮件、玩游戏、购物。

1997年，微软以4.25亿美元买下WebTV。到1999年，WebTV用户达到80万。但微软收购WebTV后，相关产品的销量很低。后来微软将WebTV品牌更名为MSN TV，仍不凑效。数年前微软最终关闭了MSN TV业务。