中间件——数字电视软件平台 (中)

关键词：中间件　数字电视　交互式　机顶盒
基于中间件定义的三代机顶盒
　　DTV系统的成功运营离不开机顶盒。机顶盒中需要集成CA和中间件。不仅CA和中间件厂家要对相关的软件收取费用，而且机顶盒的使用也要收取一定的费用。在整个系统运营中，机顶盒的费用是最高的。
　　根据机顶盒的软件及硬件配置，可以将机顶盒划分为三代(种)：
　　第一代机顶盒：配置电子节目指南(EPG)，实现简单的应用，无中间件，有或无CA系统，一般无回传信道。所有应用程序都是基于嵌入式实时操作系统而编制的。
　　第二代机顶盒：配置电子节目指南(EPG)，可实现交互式应用，有中间件和CA系统，有或无回传信道。应用程序都是基于中间件而编制的。
　　第三代机顶盒：配置电子节目指南(EPG)，可实现高级交互式应用，采用全开放的MHP中间件，有CA系统，有或无回传信道。应用程序都是基于MHP中间件及Java语言而编制的。
机顶盒的选型
　　在数字有线电视系统中，机顶盒作为用户端产品，数量多，投资大，占有重要的地位。虽然在数字有线电视系统的投资中机顶盒所占比例最大，但在中间件和CA系统选定以后，机顶盒的选择变数并不大，基本上是在价格、可靠性和售后服务方面进行比较。也就是说，机顶盒的选择不像中间件和CA的选择那样具有战略性意义，也不是一次性的。另外，机顶盒不同于电视机之类的普通家电产品。电视机可以平面直角、大屏幕或画中画为卖点，而机顶盒的卖点在它所到之处能提供的服务。这就是国外DTV网络运营商通常免费向用户提供机顶盒的原因。
　　目前，国内家电生产厂商还没有大举进入DTV领域，因为DTV市场在中国还没有真正启动。圈内活跃的主要是一些国外产品供应商和国内的集成商。从美国和欧洲DTV的营运经验看，机顶盒供应商的最后赢家将是国内家电业巨头。
　　项目进程与首批机顶盒的选择：CA的集成时间大约为半年。这就意味着，首先要尽快确定中间件和CA；其次要选择有足够技术实力的机顶盒提供商，以保证集成进度和产品质量。另外，由于项目启动所需机顶盒数量并不多，所以价格不应成为选择这批机顶盒要考虑的首要因素。
　　随着项目的推进，机顶盒需求量增加，人们对价格将越来越敏感。我们也采取相应措施以获得最优价格。机顶盒价格几乎是决定DTV运营成功与否的首要因素。不论是进口的、还是国产的，其价格都取决于硬件配置及先进的设计。硬件配置受限于中间件的要求，硬件配置越低，则价格越低；而先进设计取决于从设计到生产的时间，时间越长，则设计越落后，价格也越高。例如，就硬件配置的要求而言，OpenTV的产品支持四个档次的方案：(1)基本交互；(2)HTML或网页浏览；(3)机顶盒硬盘；(4)MHP Java(测试版)。这四个档次在服务上反向兼容，其中OpenTV的基本交互平台是所有交互电视中间件平台中对硬件要求较低的。
　　机顶盒提供商的技术实力将关系到项目的启动时间能否保证，在运营中和系统升级时能否提供有力的技术支持。
设计基于中间件的数字交互业务时应注意的问题
　　2001年5月24日，国家广电总局发布了《有线数字电视广播信道编码与调制规范》(GY/T170-2001)。2002年，我国开始启动有线数字电视广播试验。
　　由于对国外中间件应用状况不了解，我国网络运营商在选择中间件时，往往缺乏有效的数据来评价中间件。以下是笔者针对有线数字电视网络系统(DVB-C)集成的一些看法。
　　对于数字付费电视项目，我国网络营运商的基本需求应该是：
　　CA：符合DVB标准，能够支持同密和多用户管理系统，支持机—卡配对和多种寻址方式，支持多运营商；
　　中间件：能够下载升级，支持中文，有足够的机顶盒和系统支持；
　　应用软件：应用程序价格低，能够下载升级。
　　为此，可以从先进性、可行性、开放性三个方面来剖析和对比中间件主流产品，如OpenTV和Canal+的中间件。