中间件——数字电视软件平台 (上)

关键词：中间件　数字电视交互式　机顶盒

　　在我国，内数字电视(DTV)的发展正处于起步阶段，数字卫星电视广播已采用DVB-S；数字有线电视广播已采用DVB-C标准(行业标准)；数字地面电视广播标准尚在制定中，目前已有一些科研单位提出的五套备选的传输方案。由于今年数字有线电视网络试验播出扩大到20个省的84个城市，数字有线电视将在国内率先投入商业营运。数字高清晰度电视(HDTV)是电视的一场革命。其收视质量大幅度提高，大屏幕画面细腻逼真，并配以环绕声，已接近目前视听娱乐业中顶级质量的电影。凡是观看过数字HDTV演示的人们都会深信，HDTV是每一个家庭在数字信息时代应该拥有的“家庭影院”。

DTV的三大优越性
　　1. 增加节目频道，减少传输成本。由于DTV是以压缩的方式传播节目内容，使得所需传输带宽比模拟电视的小得多。一个模拟频道的带宽可用来传输6～8个数字频道，因而在不增加带宽的情况下，用DTV传输方式可大大节省因增加电视节目频道而需要的传输成本，提高经济效益。
　　2. 优美的音质和清晰的图像：由于采用数字形式进行传输和广播，电视的音视频信息在传送过程中几乎没有损失；且由于采用超前纠错的方式，接收端收到的电视图像极为清晰，且立体声和环绕立体声形式的电视伴音清新悦耳，带给电视观众极其美妙的感观享受。
　　3. 节目丰富，增加互动性：由于数据能够与音视频流一起混合传播，这就为交互电视提供了必要的技术基础，有了增强电视互动性的可能。数据的传输和应用，使得受众能在数字电视接收设备上运行很多交互式应用程序，如电子节目指南(EPG)、股票信息、游戏等；而且还可以开辟新的节目，如视频点播(VOD)或准视频点播(NVOD)等。
　　要获得DTV的各种优越性，必须采用DTV机顶盒，将数字信号进行接收、解码和处理。运行在机顶盒中的软件系统的主要部分——中间件系统是DTV技术的核心。为观众带来高清晰度图像和高质量声音，是电视运营商所采取的手段；提供交互式增值业务，不断地寻找新的经济增长点和增加收入才是其最终目的。但要实现这些，没有DTV中间件技术是不可能的。中间件是一个完整的端到端系统，包括终端机顶盒软件系统和前端广播服务系统，给运营商提供了一个开放、灵活、易扩展、可移植的增值服务平台。我们可以将机顶盒比作一台PC机，中间件系统就相当于PC机上的Windows操作系统。

数字电视软件平台——中间件
　　数字电视软件平台——中间件(Middleware)，目前尚无统一的定义和标准。美国“大联盟“ATSC提出DTV应用软件环境——DASE标准；欧洲DVB提出多媒体家用平台——MHP标准。美国SUN公司正在积极推广其Java平台进入电视、机顶盒、有线电视领域，并提出基于Java 2 Micro Edition(消费电子、嵌入式系统)的Java TVAPI标准。中国HDTV功能样机系统的研制成功，使我国成为继美国、欧洲之后世界上第四个拥有自制数字HDTV地面广播传输完整系统的国家；实现了DTV系统关键技术上的重大突破。但是，目前软件平台还是采用国外产品，开发具有中国特色的、通用的接收机软件平台是中国数字电视开发的战略重点。
　　我国DTV业务的开展与国外电视网络相比，历史还很短，我国的有线电视网络运营商应该吸取国外的经验和教训，选择世界上真正的先进技术。作为数字交互业务的基础平台，中间件的选择至关重要。
　　中间件指居于DTV机顶盒内部实时操作系统与应用程序中间的软件部分，它以应用程序接口API的形式存在，整个API集合被存储在机顶盒的闪存(FLASH)中。
　　DTV中间件技术与DTV条件接收系统(CAS)被称为DTV的两大核心软件技术。目前，国内尚无公司成功研究开发出DTV中间件技术，只有国外少数几家公司掌握了这项关键技术。
　　DTV核心技术系统——中间件包括两部分：
　　(1)接收端中间件系统：嵌入在DTV接收设备(又称机顶盒)中。它介于机顶盒驱动层程序和上层应用之间，使得应用程序独立于接收机硬件平台，在同一电视广播网路中，不同的硬件组成和设计架构的机顶盒相互兼容；同时，不同的软件公司可以基于同一编程接口开发应用程序，且在不同的机顶盒上运行。这可使电视运营商大大降低机顶盒购买成本和应用软件开发成本，增强市场推广力和加快DTV普及度。