广东移动今年元旦起开始调整WiFi发展策略，从免费转向收费，此举引起业界广泛关注。WiFi似乎一夜之间成了各大运营商的关键战略网络，但当前的免费格局是否会很快终结成为用户最为关心的问题。而运营商在建设成本以及流量压力陡增的背景，如何规范WiFi网络建设，引导用户付费试用，在策略的选择上关乎市场竞争以及数据业务的发展。
近日有业内媒体报道指出，与欧美日韩等发达国家相比，国内三大运营商WiFi仍然“不及格”，热点少，难寻找，链接不上等问题仍存在，缺乏盈利模式，产业链非常混乱。目前国内WiFi网络的发展水平如何？WiFi对运营商而言是长远大计还是过渡产品？产业链混乱的根源在哪里？记者就此采访了资深电信分析师、专栏作者李建昆。
国内WiFi网络覆盖有待提升
记者：目前国内运营商WiFi网络的发展现状如何？WiFi最初的定位是什么样的？越来越多的用户选择WiFi网络会不会威胁到运营商2G/3G数据流量业务的营收？
李建昆：从2011年开始，国内运营商便大举建设WiFi网络。截至2012年底，中国移动已经形成了378万个热点；中国电信按照计划，2012年底的热点数量约达到90万个；中国联通计划2012全年新增WiFi热点数30万个，在此之前其WiFi热点数量极少，远不及中国移动和中国电信。目前我们所了解到的，城市公共场所的WiFi，按搭建主体不同，分为运营商建设和商户、机构、个人自建等类型。其中，有些是公用免费的，有些是VIP热点向特定群体开放的，有些则是收费的。三大运营商基本都是在无线城市、智慧城市等整体策略的框架下部署，成本消耗巨大，而覆盖有限。
运营商大规模部署WiFi网络的初衷，主要是基于3G流量压力过大，而WiFi网络的关键热点部署能够有效对3G网络承载进行分流，从而使3G网络能更轻便、更快捷。
我们知道WiFi网络是有源网络，很难做到无处不在，但在关键热点部署上，比如酒店、宾馆、机场、车站等人流较为集中的热点区域，WiFi网络的有效分流是对3G网络容量不足的有力补充。其实无论客户以何种方式接入运营商网络，只要是在运营商可控范围内，营收这块或早或晚都能收回来。
记者：WiFi在普及后能够成为运营商的摇钱树吗？
李建昆：从全球看来，Analysys Mason一项研究显示，89%的宽带服务提供商已部署WiFi网络，40%的服务商表示希望WiFi不仅仅是一种摆脱拥挤网络的解决方案，换句话说，他们想要为用户提供更多的价值，同时从WiFi身上获取更多的营业收入。
从国内来看，WiFi网络的大规模收费短期内不会成为大势所趋。比如中国联通已经将WiFi的免费体验期再次推后到2013年3月31日，而中国电信则将WiFi使用时长打包并入其他套餐，在未来一段时间内，运营商的赢利点可以在其他点上，而把WiFi作为补充手段以提升用户使用黏性。
商业模式未明影响WiFi收益
记者：有媒体指出，与欧美日韩等发达国家比，中国三大运营商WiFi仍然“不及格”，热点少，难寻找，链接不上等问题依然存在，缺乏盈利模式，产业链混乱。您觉得问题的根源出在哪里？
李建昆：为什么国内的WiFi网络免费体验期一再往后延期，媒体提到的产业链混乱、商业模式未明是一方面原因。
另一方面原因在于运营商内部的思路也不太清晰，对WiFi的未来发展认识不足，担心WiFi投资收不回来，进而影响3G业务营收等等。其实，运营商应该认识到，无论以何种方式接入你的网络——3G、有线宽带、无线WiFi等，只要用户对你的网络布局产生心理依赖，盈利只是迟早的问题。
记者：目前国内3G渗透率已经超过22%，而4G也已箭在弦上，WiFi对运营商而言是长久大计还是只是作为过渡产品？
李建昆：客观地说，推动WiFi网络发展是长久大计，要明白“有线的带宽是无限的，无线的带宽是有限的”这样一个道理。“有线的带宽是无限的”是说以FTTX方式接入的有线宽带，就目前使用能力而言，其带宽承载可以说是足够大的，无论是ADSL还是WiFi；“无线的带宽是有限的”是指以手机天线空口的方式接入基站，比如3G、4G等无线方式，考虑到信号的折射、反射及衰耗等环境因素，空口的容量承载是有限的。但手机现在基本都配有WiFi模块，这就为用户提供了另一种接入途径，有效分流了空口的流量承载，减少了人口密集区域的流量压力。
WiFi直接收费并非最佳选择
记者：进入2013年，运营商将如何部署WiFi技术在其移动网络战略中的位置呢？国外的运营商有什么值得借鉴的经验吗？
李建昆：进入2013年，3G用户增速肯定会加快，3G使用人群不断扩大，WiFi网络作为3G的有效补充，要保证3G更优质的用户体验，必须保证WiFi网络的战略布局。据报告显示，57%的WiFi运营商表示，他们已通过某种形式从WiFi网络中获得了营收，这些形式包括套餐折价赠送、用户数据收集、发送广告优惠、安全认证服务等。
WiFi网络是一种短程无线传输技术，这种技术的局限性使它很难达到3G、4G网络那样的高度。因此，对于国内运营商而言，WiFi直接收费并非最好的营收途径。运营商应该善于通过其他形式获得收益。国外运营商推广的套餐折价赠送、用户数据收集、发送广告优惠等方式值得借鉴。
套餐折价赠送：以AT&T为例，该公司在美国免费提供了数千个无限制的WiFi热点，并在“国际数据计划”中增加了免费漫游服务，规定用户只需支付60美元就可以额外获得1GB的数据使用量，而在此前，60美元仅能获得300MB的手机数据流量。
用户收据收集：基于WiFi网络收集的地理位置信息，比从手机信号上获取的位置信息更具价值，因为WiFi网络的范围更小，能更精确地定位出用户所在位置，将其出售给广告商或营销人员。
发送广告优惠：对于区域商家来说，如果能够根据WiFi用户数据发送基于地理位置的广告和优惠信息，将带来更多的稳定客流。目前，网络设备制造商思科已经在其访问端点设备中增加了这种分析功能。
眼下，我们对802.11ac、4G、LTE-A等网络技术侃侃而谈，但对用户而言，他们需要的是更快、更可靠、无处不在的无线网络。国内运营商还需要进一步提升WiFi使用感知，目前运营商WiFi的购买和免费获取太繁琐，存在诸多不便：操作步骤太多，不小心掉线或者输错还得重来。WiFi网络的支撑维护还需要提高层次，克服网速和稳定性的问题，否则会得不偿失。
责任编辑：敖瑞
