2012年，全球电信运营商掀起了LTE网络建设的热潮。从当前的发展形势可以预测，在新的2013年里，全球范围内的LTE建设势将全面提速。但是，目前来看，利润下滑、管道化危机，仍是全球电信运营商头痛的问题。美国《福布斯》杂志网络版近日发表了一篇标题为《现在是移动运营商利用LTE赚钱的时候了》的文章，文章对LTE商业化的时机以及移动运营商如何利用LTE来赚钱进行了分析。运营商在大力部署LTE网络的同时，如何让其实现价值最大化，是一个不可忽略的问题。
全球运营商4G建设步伐加快
2009年Telia Sonera在挪威宣布商用全球LTE网路区域，让电信服务进入了4G时代，经历过2010年和2011年的缓慢推进期，2012年，全球范围内的LTE商用速度明显加快。
除了美国、韩国等国家的运营商在积极推进LTE建设，一些国家在2012年也纷纷跟进。2012年10月，英国移动服务提供商Everything Everywhere推出了英国首个LTE商用网络；同年11月底，法国第二大移动通信运营商SFR在里昂启动了首个面向大众服务的4G LTE网络；2012年12月，马来西亚监管部门通信与多媒体委员会MCMC向八家运营商发放了4G频谱。MCMC表示，马来西亚市场已准备好迎接4G网络……
在中国，中国移动对4G尤其寄予了热切的希望，并紧锣密鼓地推出了一系列举措。据了解，中国移动在2012年已启动了13个城市的扩大规模试验网建设，年内部署的TD-LTE基站已超过了2万个。
运营商在加速网络升级的同时，也遭遇了4G网络频谱短缺的困境，关闭2G网络以释放出更多的频谱资源供下一代网络使用，成为了运营商的重要选择。2012年，一些运营商关闭了2G网络或公布了2G网络关闭时间表。据了解，韩国电信(KT)、日本三大移动运营商、新西兰电信(Telecom)已在2012年关闭了2G网络；美国SprintNextel公司将于2013年年中关闭其2G iDEN网络；美国电信运营商AT&T宣布将于2017年以前关闭其2G无线网络……关闭2G频谱让位于4G网络，运营商在2012年表现得尤为积极。
根据GSA报告，截至2012年11月，全球已有105个国家和地区的360家运营商正在投资LTE，其中308家运营商做出了明确的LTE建设承诺，另外有52家运营商正在进行LTE网络实验，目前全球已有51个国家和地区的113张LTE商用网络。有统计显示，从已宣布商用营运113张执照的网路区域来看，有66张网路区域是在2012年集中宣布商用的，占比达到了58%，远高于之前几年的增比。全球电信营运商在2012年的LTE建设推进速度之快可见一斑。
移动互联网推动4G规模发展
移动互联网的快速发展和智能手机、平板电脑等移动终端的日渐普及，使全球范围的移动互联网流量呈指数式增长。据思科预计，2011-2016年全球每月平均无线数据流量年均复合成长率将达到78%。其中，新兴市场的中国大陆每月平均无线数据流量将从2011年的0.03 EB(2的60次方)成长到2016年的1.08 EB，成长35倍，年均复合成长率达205%。
数据流量的激增，使运营商的移动数据网络的承载能力面临考验。据了解，LTE作为下一代无线传输技术，其具有高速率、低时延、全IP的技术特性，与3G的性能相比，LTE技术的连接速度大约是之前3G网络的10倍，甚至可以超过大多数的家用宽带。LTE逐渐被业界认为是克服市场流量挑战的制胜法宝，在这样的背景下，运营商将LTE作为了所有移动通信技术的下一代演进标准。
4G星星之火，开始引起燎原之势。随着全球主流电信运营商将LTE视为后3G时代的演进方向，处于4G产业链上的电信设备商、终端商等也磨刀霍霍，将LTE作为发展的新突破口。
全球范围内的电信设备商在4G LTE领域展开了激烈的争夺，并引发行业重新洗牌。数据显示，2012年第二季度，爱立信的LTE收入居于全球首位，阿朗紧随其后，诺西超越华为成为全球第三大LTE设备供应商。但在下半年，欧洲、亚太及中东等新兴市场掀起了第二波 LTE规模投资的浪潮，华为又逐步确立了在全球LTE市场的领先地位。
终端商方面，2012年新面世的iPhone 5支持了9个国家的16个不同运营商的LTE网络，表明占据全球智能手机主导地位的iPhone也迈进了4G的大门。有数据显示，截至2012年11月，已有来自83个厂商的560款LTE终端产品。另根据Strategy Analytics事务所的研究结果，2013年将成为4G智能手机年。全球4G智能手机年销量将达到2.75亿部，较2012年增长202%。苹果、三星和LG将成为从中受益最多的智能手机制造商。
随着LTE建设的如火如荼，全球范围内，LTE用户也是成倍增长。市场分析机构Visiongain预测，2012年全球LTE用户将达1.25亿，到2015年将达到2.5亿。而Juniper预计到2016年，全球LTE用户将达到4.3亿。
创新商业模式解流量变现难题
如果说2012年全球范围内的LTE商用速度加快，2013年运营商对LTE的部署无疑将全面提速。在中国，4G牌照很有可能在2013年发放。据透露，中国移动2013年TD-LTE扩大试验网城市将在100个基础上继续增加，部署基站约30万-40万个。全球其他一些国家也纷纷透露出了2013年要发力LTE建设的信息。如马来西亚运营商Packet One Networks称，2013年要专注于TD-LTE的发展，最近三年计划部署4000至5000个TD-LTE基站，覆盖80%-90%的人口，投资额在7.5亿马币至9亿马币(约2.47亿美元至2.97亿美元).
全球电信业从模拟到数字、从2G到3G乃至4G的演进，最根本的推动力还是用户需求的不断增长。4G时代，虽然运营商们前进的路径可能不同，但以流量经营为主要手段，带动整个企业快速发展的目标殊途同归。
但目前问题是，流量市场的需求和回报的失衡让运营商网络不堪重负，流量变现难成了全球运营商亟需解决的问题。美国《财富》杂志2012年7月公布的2012年度全球企业500强排行榜显示，电信运营业普遍面临着收入增长、利润下滑的问题，而苹果、谷歌等公司却呈火箭式上升态势，其利润率已达运营商平均利润率的3倍，运营商沦为管道之势日益加剧。
3G的发展使苹果公司、谷歌等终端厂商、互联网公司顺势崛起，4G也必将延续这一发展势头，因为电信业4G时代的商业模式还在探索中，流量经营的商业模式尚不清晰，未来，产业链上必将有更多的企业出来与电信运营商同台竞技。在这种背景下，电信运营商顺势而为，通过运营商管理模式和业务模式的转型，推出符合运营商优势的创新业务和应用，通过提高网络服务质量来提高用户黏性和ARPU值，或能为全球电信运营商解决流量变现难题、避免沦为“管道”助一臂之力。
责任编辑：敖瑞
