芯片之年：英特尔与ARM市场竞争白热化

　　ARM先发制人冲击x86市场

　　如今的芯片市场，英特尔可以说在PC和服务器处理器市场占据了主导地位，而ARM架构由于其对能效的控制技术，已经在移动设备领域有着突出的优势。然而，随着IT市场的变化，英特尔越来越多地将目光瞄准了移动终端，而ARM凭借其能耗优势扩展到服务器的新兴市场，推动基于云计算的服务。而2012年成为两个巨头真正开始“跨界”对方领土竞争达白热化的一年。 　　
　　对于这场战役来说，英特尔率先推出第一个基于智能手机的处理器产品，进入ARM领地继而冲击移动设备市场，而随后不久，基于ARM架构处理器的服务器就受到行业客户的需求，特别是针对功耗和密度有具体要求的业务，比如戴尔微服务器。
　　DELL首款采用ARM架构的服务器“Copper”，是自HP推出ARM架构的服务器之后又一家强有力的生产商，可以看做是ARM对Intel在智能手机和服务器市场进行有效的冲击。

　　据了解，Dell的C5000 3U可以搭建12片刀片服务器，每个服务器的功率只要15W。每个C5000都将有4个SATA硬盘，每个ARM芯片DIMM都将支持8GB的RAM和一个单独的千兆的网络接口，目前已经确定将使用Linux版本，最大的可能就是安装Ubuntu和Red Hat的Fedora。

　　同时，ARM发布了体系架构中的64位处理器产品，这将使它在未来更好地针对服务器应用程序，而英特尔在低功耗芯片方面专门设计用于微服务器市场，但ARM已经开始先发制人获得立足之地。

　　作为全球最大的芯片制造商，英特尔在处理器性能上的提升，使得在x86服务器，以及台式机和笔记本电脑方面有着绝对的优势。但随着平板电脑，智能手机和其他移动设备的兴起，特别是在移动领域，如Android和iOS已经看到了不依赖x86处理器架构的机会。

　　而ARM很早在移动市场就开始专注于能源效率更高的芯片，从而凭借其性能功耗上的优势，不断削减其英特尔x86芯片上的市场份额。
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   　 英特尔稳中发布新品制敌

　　正如之前提到的，由于基于ARM架构的芯片在时钟速度和性能上的提升，使得ARM在上网本和平板电脑等设备直接与英特尔的竞争。而更值得注意的是，以前英特尔所谓“Wintel联盟”中的坚定伙伴微软，提供基于ARM芯片的Windows平板电脑，甚至通过ARM架构来加强其Windows Phone平台的支持。

　　与此同时，英特尔并没有放弃移动市场的努力，已经拉拢其他操作系统，基于凌动(Atom)处理器的智能手机中引入谷歌Android操作系统。搭载Medfield处理器设备目前已经可以完整的运行Android 4.1系统，但Medfield Atom相比ARM芯片优势就是省电，不过由于市场份额太小，还未得到太多人的关注。
　　在企业级市场，尽管两位巨头最大的冲突在服务器市场是有可能发生的，笔者认为英特尔在这一个市场里至今还是拥有绝对的领先地位。但基于ARM架构的服务器产品特别是高密度服务器上，足够引发基于云计算服务市场竞争，特别是对功耗和冷却系统比较敏感的数据中心运营商。

　　从市场产品方案落地来说，HP、Dell等公司均有意将ARM处理器引入服务器产品中，而Calxeda作为ARM处理器进军服务器市场的一个代表，目前提供的标准32位服务器芯片名为EnergyCore（能量核心），这块芯片建基于ARM的Cortex-A9微架构设计，此产品已应用于如戴尔和惠普的服务器中，具有高度可扩展的互连和网络功能。
　　为了扼杀低功耗ARM服务器处理器的增长之势。英特尔并非无反应，其首款多核心Atom S系列的服务器芯片，功耗最低只有6W，被认为是英特尔回应ARM进军服务器的举措。
AppliedMicro采用ARMv8架构服务器FPGA芯片

　　与此同时，随着行业对64位架构深入，从AppliedMicro采用ARMv8架构服务器FPGA芯片，到Red Hat正为这款芯片开发64位的Linux开源软件生态系统不断完善中。但在服务器市场的x86芯片，英特尔有着完善软件生态系统的匹配，ARM面临着一场艰苦的战斗。

　　随着竞争气氛的加剧，2013年可能被证明是处理器市场进一步变化的一年。服务器推出表示ARM架构有很大的发展空间，并预计2013年和2014年将是ARM架构的发展最为迅猛的两年。