一、IPTV的发展展望
2006年是发达国家网络运营商大举进军电视服务的一年,对IPTV的推广力度是前所未有的,新的服务、新的企业层出不穷。在欧洲,由于竞争的压力使电信运营商急切地推出三包服务(网络接入,IP电信,IPTV三位一体);在日本,得益于现有网络速度的升级,多个运营商都已经加入到IPTV的市场竞争中来;在美国,最大的两家电信运营商都宣布他们接近IPTV的推广阶段,但是迫于地方电视保护法案使其具体实施仍存在不确定因素。In-stat认为,IPTV自2005年起突然升温,其驱动力是多方面的;而面临的阻力以及带来的效益也不仅限于收入的层面。在未来的几年,IPTV产业会取得很快的发展,但仍可能无法动摇传统电视运营方式(有线,卫星,地面广播等)的地位。
图1所示是IPTV运营覆盖面和已经签约的用户人数预测。
图1世界范围IPTV市场预测(单位:百万)
二、驱动力与阻碍并存
在发达国家,一般通入家庭的线路有三条:电视专线(指的是有线,无线或者卫星线路),电话线,网线。由于技术的发展,这三条线道现在都各自具备了同时提供电视,电信以及网际网络接入三种服务的能力。这就是通常提到的三网融合(computer,communication,consumerelectronic)。有线电视网有单线传输的特点,其广播带宽是其他网络不具备的。在完成了双向改造的前提下已经开始提供三位一体的服务包。电信以及网际网络之间的融合早已开始,VoIP技术的成熟加上传统语音固定电话业务的萎缩使得电信运营商把网际网络与电话嫁接成了自然的选择。但是两者结合后电信商仍面临来自有线电视的挑战。IPTV技术在竞争环境下成了电信运营商保住自己市场领地的一个手段。通过提供三位一体的服务,电信运营商可以有效地跟有线电视运营商进行竞争。所以说,IPTV启动的主要驱动力在于行业间的竞争。而IPTV的定义也应该是更广义的由电信或网际网络服务商提供的基于网络协议(IP)层面的电视服务。
那么,对于电视用户来说都有哪些实惠呢?传媒大王,前时代华纳CEOGeraldM.Levin说过“内容是王,渠道是王座背后的力量”。对于用户来讲,内容的革命比传输渠道的革命更直接,更重要。就电视内容本身而言,IPTV跟传统电视(有线,无线,卫星)并无区别。由于网络本身双向性的本质,IPTV可以更方便地提供互动式的增值服务。像点播电视,互动游戏等。在这方面,虽然双向改造后的有线电视网也同样具备这些功能,但IPTV具有三线合一的便利。原来的三条或者两条入户线路,三张或者两张帐单合并。除此之外,IPTV并没有直接给用户带来区别于数字电视的更大的使用价值,这是其推广的一个障碍也是IPTV运营商在传统覆盖圈以外的扩张的一个难点。
IPTV会带来的潜在益处。其一是由IPTV的发展带动宽带网络的整体升级。目前很多欧洲电信运营商都在借IPTV的机会将ADSL升级到ADSL2+的网络骨干,使得其带宽从原来的大约1Mit/s提升到8~10Mit/s。其二,由于电信及网际网络供应商的加入,电视市场变得更具竞争性。一个直接的结果就是运营商之间的竞争逐渐上游化,在争夺节目源方面更花本钱。然而节目制造商因此得益,节目质量能得到相应提高。这对于终端用户是一个好处。
综合而言,在发达国家的网际网络运营上加入IPTV的实施是由市场竞争引发和驱动的。动力主要来自于服务商的层面。IPTV的升温能够使三线入户更加方便,并且间接提高节目源质量。但是IPTV面临的主要阻力是来自传统有线网络的竞争以及自身缺乏特点的问题。在新用户发展,新节目的推出上,IPTV跟三位一体的有线网络可以一争高低,但得益于本身巨大的用户基数,有线网络仍然会在电视领域站绝对优势。
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