伴随着智能电视的普及，如今很多人都习惯了在电视上看高清视频、玩在线游戏、收发微博……不过在这些智能电视的主人兴致盎然地拿着遥控器实现种种新鲜体验的同时，另一批人却只能躲在角落中暗自“眼红”——前两年买的平板电视，没有那么多智能功能怎么办？
对于那些既不愿意花钱添置新的Smart TV、又想体验最新的多媒体娱乐技术的人，一个两全其美的方法就是，为电视机搭配一个机顶盒。不要小看这小小的盒子，它甚至可以让你的电视获得“新生”。
机顶盒妙用1
流媒体资源大整合
那些还没想明白为何要在电视机之外再添置一台机顶盒的人或许会问，我这么做的最直接好处是什么？简单来说，在互联网时代，越来越多的个人娱乐资源可以在网上获取，就好像过去电视机通过连接录像机、VCD、DVD等周边终端来为用户提供电视台之外的影视节目，如今市面上众多的机顶盒都有一个基础功能，就是为我们提供在线流媒体资源。
其实诸如在线点播影视剧等基础功能，目前普通的上海市民已经能通过IPTV这样的标准化机顶盒产品享受到。而不同品牌机顶盒之间的最大差异其实就是提供播放的在线视频内容的数量和画面质量。
事实上，机顶盒的硬件标准并非高不可攀，真正难的是要在短时间内获得尽可能多合法渠道的影视资源，在这个市场，苹果再次成为了一个极具参考价值的经典案例。就在该公司第四季度的最新财报会议上，苹果方面公布了Apple TV的销售数字，单是在今年第四季度，苹果便已经销售出了130万部这种小巧的电视盒产品。虽然没有像iPhone、iPad这类终端给人以卖疯了的感觉，但要知道，这是在没有捆绑任何运营商套餐的情况下做到的。要想消费者为你的产品埋单，恐怕光是设计得好看还远远不够。
我们不能忽视前苹果“教主”乔布斯为Apple TV普及所做的努力，在2008年乔布斯曾宣布了一次重要的（并且免费的）针对Apple TV的升级。对于当时才问世一年多的这款机顶盒来说，这项决定被证明是给了它一个独立成长的机会。“Apple TV被设计成了iTunes和电脑的配件。这并不是人们想要的。我们了解到了人们想要的是电影、电影、电影。”乔布斯将升级后的Apple TV作为一个独立的装置运行。虽然它仍然会与你计算机的内容同步，但是没有计算机的话它同样可以运行。一旦它连接到电视和网络，你就可以租赁电影，用户只需用Apple TV的遥控器进行导航操作，就可以直接在电视机享受苹果新推出的iTunes电影租赁业务（iTunes的高清电影租金价格为4.99美元，标准清晰度的电影均为2.99美元）。依托苹果公司在娱乐市场多年苦心经营的成果，那些购买这款机顶盒的用户在大部分电影公司最新电影DVD面市的30天后，即可使用iTunes电影租赁服务进行租赁观看。这在当时是划时代的，因为当那些影音爱好者想看的大部分电影可以在网上点播时，他们对于机顶盒的依赖性就会不断提升。
虽然由于与国内运营商的合作问题，Apple TV在中国拥趸并不多，但其提供的在线视频点播模式却影响到了很多国内的机顶盒服务供应商，比如目前用户所使用的IPTV、东方有线机顶盒都有所谓的收费节目区，用户要想收看到更高质量的影视剧，可以通过在线购买的形式获得。而为了让机顶盒能够为用户提供更多的影视剧资源，机顶盒生产厂商也选择了与视频内容提供商跨界合作，比如在今年乐视网曾与中国网络电视台（CNTV）合作推出互联网电视机顶盒，后者为机顶盒带来的是累计时长37万小时的视频以及75万集的影视剧资源。这些案例也为消费者选购机顶盒产品时提了一个醒——除了关心终端的硬件配置和售价外，更重要的是看它能为你提供多少流媒体资源以及这些资源的获取途径是否合法（这将影响到未来机顶盒服务的稳定性）。
如今机顶盒的遥控器可让用户体验到触控的便捷
机顶盒妙用2
家庭娱乐智能化
除了看电视、观赏电影外，如今一些年轻用户对于电视的要求可能会显得更加贪心：它要能玩网游、可以进行网络社交、分享照片、在线阅读……要将那些平凡的TV变成无所不能的Smart TV，我们能依靠的还得是小小的机顶盒。
通过一根HDMI连接线就能把电视机变成装载了Android系统的平板电脑，我们先来看看雷柏是怎么在机顶盒上做尝试的，这款名为RATV的机顶盒内置了全新的Android 4.0智能系统，整合了1080P高清输出、Wi-Fi资源分享以及各种App应用，将其与客厅液晶电视“关联”后，即可将普通电视摇身一变为一台真正的智能电视。或许你会问，在电视上如何实现和平板电脑一样的触控感应操作呢？
不要忘了机顶盒的遥控器，由于雷柏RATV支持5.8GHz无线智能手势应用，同时拥有10米无线传输范围，用户只需用手指在遥控器上滑动便可操控，这样一来，在玩一些触控游戏时，我们也可以让手指在电视屏幕上任意“滑动”。除了遥控装置支持触控之外，RATV还允许手机或平板电脑对其进行Wi-Fi智能无线控制，同样只要安装一个App就可以实现，这款机顶盒还可实现手机、平板之间的多屏共享，兼容iOS/Android/Windows等平台上的娱乐资源，这让电视彻底告别了被动收看模式。依靠无线网络便可实现电视与智能平台的直接连接，大幅提升了用户操控体验，同时也彻底摆脱传统遥控器的按键弊端。
“用户可能觉得目前机顶盒内部可以安装的应用实在不够用，所以我们也在设计时令其支持SD卡扩容，这样一来，他们可以选择的余地就大了。”海信技术人员认为机顶盒未来将成为电视机的“主机箱”，他们甚至还为机顶盒配备了USB接口外接无线鼠标和键盘，旨在让用户通过机顶盒尝试到更多电脑化操作。
在各种操作模式的改革中，语音控制也成为了外设厂商增强机顶盒用户黏性的“杀手锏”，为此艾拍宝就曾推出过一款语音飞鼠遥控器KP16V，这款遥控器支持时下流行的智能云电视机顶盒，它是一个三轴的空中飞鼠，横竖都可以操控屏幕上的鼠标，不过KP16V真正让人眼前一亮的是它内置了麦克风和扬声器，还支持语音通话（为了私密也可以外接耳机使用）。这样一来，你就会发现，其实智能电视所拥有的各种神奇操作，我们只需通过添置机顶盒以及第三方控制器，就能在普通电视上实现。
特色机顶盒产品
球形机顶盒
这个球形物体出自Google设计师之手，难以想象的是，如此“萌”的设备却拥有重得出奇的分量，这个小小的身躯好像是被塞进了一整台计算机设备，球体背部除了Micro HDMI、Micro USB，还有光纤音频输出端，因特网端口以及连接立体声系统的香蕉式插孔。用户将其与电视连接后还能体验到社交功能，他们在电视上可以建立播放列表，跟朋友们分享精彩的电影和音乐。
手机造型遥控器
作为索尼所推出的一款高端Goole TV机顶盒，这款型号为NSZ-GS7的产品搭载了Marvell开发的Armada1500芯片，包含有一对HDMI接口、音频输出接口、因特网接口，一对USB接口，甚至还有红外接口。而对消费者而言，这款机顶盒的遥控器其实才是最夺人眼球的，它看起来像是一个手机，内置了加速计、一个触摸面板和麦克风，能够通过加速等操作为一些应用提供有趣的操控体验。
Android 电视棒
机顶盒的迷你化发展到了什么程度，看看这款Android电视棒就知道了，它内置了4GB存储空间，能插入任何HDMI接口，这样一来电视也可以借助Android系统让你拥有一个完整的互联网体验。这款电视棒还有一个功能，可以将你的电视变成一个视频源，安装应用程序之后，你可以从其他任何一台电脑来访问你的电视。在操控方面，电视棒还提供了可选的鼠标和无线键盘，售价40美元，可谓麻雀虽小，五脏俱全。
提供高清视频资源
如今用机顶盒收看在线视频已经不是啥稀罕事了，但谈到片源的质量却只能用参差不齐来形容。通过ROKU的网络机顶盒，用户可以享受到远远超越DVD画质的在线视频资源，NETFLIX、YouTube……每一个服务商在ROKU机顶盒上都被设置为一个24小时永不打烊的“频道”。由于机顶盒系统是开放的，这意味着，那些本土“网络频道”（如优酷、土豆等）也有机会出现在这台网络机顶盒中。
神秘黑盒子
Boxee Box本身看上去非常简单和小巧，它不像苹果的Apple TV那样身材矮小，多边形的设计仍显得酷劲十足，此外黑色加绿色的色彩组合，也为它平添了很多时尚的元素。和Apple TV类似的是，你仍然可将其和电视连接，作为客厅、书房等地的网络播放设备。Boxee Box还为使用者配备了一个外观时尚的多媒体遥控器，我们完全可以像操控电视那样，对这款小家伙进行控制。
