一、网络电视是三网融合的开端
网络电视（IPTV）是一种基于宽带互联网与宽带接入，以机顶盒或其它具有视频编解码能力的数字化设备作为终端，通过聚合SP的各种流媒体服务内容和增值应用，为用户提供多种交互式多媒体服务的宽带增值业务。
IPTV是宽带网络环境下产生的电信新业务，它完全有别于以往任何一种电信业务。从技术角度来看，它具有如下特点：
（1）具有人机交互特性和实时性，IPTV不是人与人之间的通信，而是人与机器之间的通信；
（2）具有多媒体特性，提供不同媒体形式的选择和播放；
（3）业务是以检索或选取节目单发起，因此点播业务必然伴随检索业务，是一种个性化的服务。
IPTV提供了一种交互式的多媒体播放业务，它体现出电信、电脑、电视三大行业走向融合的趋势。完全由传统电信单一话音业务转向信息类多媒体服务业务，实现从单业务向多业务和单媒体向多媒体的转变。在未来政务、管理、教育、科研、医疗、娱乐等领域IPTV所涵盖的多媒体信息内容将得到越来越广泛的应用，将成为一个新的可持续发展的利润增长点。
作为一个全新业务，IPTV具有复杂性。这种复杂性不仅反映在技术实现上，而且在运营模式和产业链方面也是非常复杂。IPTV的运营需要电信运营商的网络，内容提供商的内容，业务提供商的管理才能提供完整业务。因此，IPTV的运营涉及一个产业链，包括内容提供、内容整合、内容增值和网络服务以及最终用户等多个环节，要求电信运营模式要从传统的双边贸易模式转向多边贸易模式，应对产业链各方之间的多对多关系，扩大合作范围。研究和建立宽带网络环境下新的运营模式，完成商业模式的转型。
二、全球网络电视的发展现状
IPTV市场在2006年大规模启动，IPTV全球业务收入达到80亿美元，用户数达到800万以上。到2008年，全球IPTV用户数将从2005年的370万增长到2009年的3690万；来自最终用户的销售收入将从2005年的8.8亿美元增长到2009年的99亿美元。目前， IPTV业务开展较快的国家和地区主要在欧洲、北美和亚太地区。
(1) 欧洲加快网络电视商业化进程
欧洲是IPTV的发源地，由英国首先开始，目前主要市场还有法国、意大利、瑞典、挪威、荷兰等国，其中法国是主导国家。由于宽带技术比较成熟，其IPTV内容也比较丰富，因此欧洲IPTV的发展基础较好。2004年，欧洲的IPTV用户约为34万，家庭普及率为0.2%。仅西欧的IPTV市场就已经达到5000万欧元，预计到2008年，欧洲拥有IPTV的家庭将达到440万，占付费电视用户的5%。而且传统的付费电视经营者也被允许进入电信运营商的IPTV领域。
英国的Video Networks于1999年9月开始向用户提供IPTV业务，随后英国电信和Kingston Communications公司也向用户提供了基于电信网络的IPTV业务，目前英国IPTV业务的资费一般在20美元/月～30美元/月之间。法国在2003年底首先在里昂推出了IPTV服务，2004年3月扩展到巴黎及周边地区，最初月收费基本上在10美元左右，原因是大众对付费电视也处于适应阶段。现在法国电信推出的50套节目点播月收费在20欧元～30欧元之间，相当合理。目前法国开展的IPTV业务中，互动服务仍然是主流业务，但IPTV正积极向移动视频靠拢，在线游戏、音乐下载、地图查询等内容也在逐渐受到用户青睐。
其他欧洲国家，受到法国、英国等主流国家的影响，纷纷开始试水IPTV。意大利电信决定为IPTV业务投入100亿欧元，占其2005年-2007年3年投资计划的70%以上，它推出的Alice Home TV业务如今包括350多套电影和电视节目。比利时电信自2005年6月份推出电视服务以来，不到5个月的时间里就发展了2万多用户。此外荷兰电信和奥地利电信也都在进行IPTV的商用实验。
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