北京时间9月28日消息，“免费增值”应用是指那些本身不收费，但用户需要用真实货币来购买数字虚拟货币的应用，这种应用已经在苹果App Store应用商店中正式占据了主导地位。
越来越受欢迎的免费增值游戏《辛普森一家：重建家园》（The Simpsons: Tapped Out）将其数字虚拟货币称作“甜甜圈”。模拟养成游戏《龙谷》（DragonVale）在将近一年以前发布，现在仍在App Store的游戏总排行榜上占据着很高的位置，这款游戏则将其数字虚拟货币称作“食物”、“宝石”和“现金”等。但无论名称是什么，货币就是货币；用户可以在游戏中慢慢赚取虚拟货币，也可以通过用真实货币购买的方式很快获得。
在iTunes App Store应用商店的游戏总排行榜上占据前50名的应用中，仅有三款游戏不支持应用内购买的模式。这就意味着，小型游戏开发商目前面临着一种抉择：制作一款使用数字虚拟货币的游戏，或是失去赚取大量利润的机会。
有些开发商采取的解决方案是，在已有的游戏中加入数字虚拟货币。手机游戏开发商Lima Sky最近对其经典游戏《涂鸦跳跃》（Doodle Jump）进行了更新，加入了应用内购买和升级模式，用户可以使用数字虚拟货币来进行购买。其结果是，《涂鸦跳跃》在总排行榜上的排名迅速上升，这对一款发布至今已经接近三年的游戏来说是一种令人印象深刻的“壮举”。《涂鸦跳跃》是早期登陆苹果设备的轰动性游戏之一，但在以数字虚拟货币为中心的世界里，这款游戏原本已显得有些过时。
Lima Sky总裁Igor Pusenjak表示：“此次更新主要是对当前的玩家期望所作出的回应。当今的游戏玩家对一款游戏的期望是，拥有能够升级的、开放式的或是定制化的内容。”
Pusenjak称，该公司的利润已经实现了“相当大的”增长，但他表示，目前就透露具体的数据还为时过早。他指出，利润增长的部分原因在于，正常情况下任何重大的更新发布以后都会提高游戏的销售量；但他同时指出，采用了新模式的《涂鸦跳跃》的盈利表现看起来的确比以前要好得多。
重要的是，大多数玩家看起来都对这一更新感到满意。就目前而言，《涂鸦跳跃》在iTunes App Store应用商店中的评分接近于完美的五颗星评价。
但并非所有人都对此感到满意。一名用户给更新后的《涂鸦跳跃》打出了四颗星的评分，但却哀叹道：“我讨厌所有这些应用内购买活动。”
赛车游戏CSR Racing一直都因推动玩家购买其数字虚拟货币而备受诟病，但这款游戏每个月都能赚到1200多万美元，原因是玩家会付钱购买游戏中的数字虚拟货币。换而言之，CSR Racing一天的收入比大多数游戏在整个产品寿命周期中所能赚到的钱还要多。从这个角度来说，《真实赛车3》（Real Racing 3）等竞争对手的开发团队有什么理由不考虑采取跟CSR Racing一样的作法呢？
CSR Racing负责人贾森·埃文特（Jason Avent）称：“设计一款成功的免费增值游戏要比设计一款传统游戏困难。”
但是，在对苹果iTunes App Store应用商店的游戏总排行榜进行仔细检查后发现，情况不一定象他所说的那样。目前，在这个排行榜排名第五的是《疯狂老虎游戏机》（Slotomania），这是一款简单的、界面丑陋的游戏。
游戏开发商Funzio现在已经是日本社交游戏巨头Gre旗下的一家子公司，这家开发商制作了《现代战争》（Modern War）、《罪恶都市》（Crime City）和《王国争霸》（Kingdom Age）等游戏，这三款游戏在iTunes App Store应用商店的游戏总排行榜上的排名都进入了前75名。这些游戏的成本都很低，设计上也都没有什么新意，可玩性很低，但却仍旧能吸引玩家“上钩”。
在玩家厌倦这种模式以前，还有多少像这样的游戏将会浮现出来呢？就目前而言，看起来iOS开发者所应作出的选择已经是很明显了：要么选择登上数字虚拟货币这条“大船”，要么错过庞大的潜在利润。
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