9月5日消息，苹果在本周二被授予了一项碳纤维成型工艺的专利，在未来可被用于依靠轻质材料生产出笔记本或移动设备外壳等部件。
苹果的8257075号专利"碳纤维复合材料模具设计"描述了使用碳纤维或其他树脂基复合材料来生产"美观"部件所需的系统和方法。
尽管有关碳纤维复合材料的专利申请有很多，苹果特别指出自己的发明可被用于"构成笔记本电脑或其他类似设备的外壳"。由于越来越多的消费者把市场需求推向了拥有沉重的大尺寸屏幕，但外型设计纤薄的设备上，所以这项专利可能会在未来派上用场。举例来说，传言中iPhone 5使用4英寸显示屏所增加的重量就可以通过碳纤维外壳来抵消。
但这项专利看起来是为Macbook系列大型设备所准备的，就像索尼的Vaio Z系列碳纤维产品。
苹果的专利指出，传统的树脂基复合材料是由树脂浸渍片材放置在模具之内或之上制作的，随后通过升高的温度和压力硬化。但取出该部件有点麻烦，因为树脂会粘在模具表面上，所以通常需要一位操作员来手动撬动和剥落。但这样一来，材料表面可能会产生瑕疵。
而苹果的专利通过简化制作工艺，可以使量产的碳纤维部件拥有完整的视觉外观。
该方法需要一个由两部分组成的模具，一个为中空，另一个"和前者紧密结合"，从而让复合部件在其中形成。当材料硬化之后，位于单个和两个模具部分上的顶针则可用来将材料从模具上分离。
在另一个实施方案中，模具内部设有一条或多条液体线来帮助冷却，一个永久性脱模涂层和导销被用来精确地调整纤维片材。另外，气体或液体驱动弹出系统都可被用来轻松取出中空部件。
尽管苹果还未展示出在任何未来设备中使用这种先进的碳纤维模塑技术，但随着市场对于纤薄产品需求的不断增高，相信苹果很有可能会选择这样做。
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